“楚王奉命调查沈鹤亭，时至今日未有任何进展。”花纭从袖中抽出一份奏章抛出去，“因为怕沈鹤亭与锦衣卫里应外合，所以要将他移出诏狱。”
杨逸颤颤巍巍地将奏章捡起来，这正是当初李怀玉通知花纭他要将沈鹤亭转移出诏狱的那一份。
花纭遗憾地说：“楚王先斩后奏，直接将沈鹤亭带走。至今没见楚王露过面！而沈鹤亭呢？人没了。哀家派人去找过，杳无音信。楚王连个解释都没有，就这么莫名其妙地消失了？！”
闫岩不禁疑惑：“出了这么大事，娘娘为何不早一点跟臣等说？那可是沈鹤亭！他人没了，宫中竟然连点风声都没有！”
“哀家就是怕弄得个满城风雨，”花纭将头别向一边。
闫岩沉声说：“《庭花记》一出，照样是满城风雨。”
花纭不耐烦地说：“那是假的，还要哀家说多少遍？”
“冰冻三尺非一日之寒，说是谣言，其实一切都有迹可循。”说话的正是林世濯。
从他来到议事堂，他就低着头听他们打嘴架。双方争得唾沫星子飞溅，他都跟没事人似的在一边“神游”。
花纭说她与沈鹤亭并无私情，林世濯半信半疑。
“容臣说句不该说的，一个巴掌拍不响。”林世濯瞥一眼李怀璟，继续说，“如果无人煽风点火，民间怎会传这种谣言？”
一语道破外场朝臣的顾虑。
太后一人否认都是谣传，可这帮当官的又不是大傻子。那可是沈鹤亭扶上位的太后，她说她跟那太监没关系，搁谁谁相信？
何况那还是沈鹤亭亲自从花家抬回来的女儿。
林世濯丝毫不给花纭留面子：“诸位都记得吧，先帝与太后大婚之日，沈鹤亭曾亲自挑开太后娘娘的盖头。这说明，沈鹤亭亲自确认过，娘娘不是花夫人所出，而是靖州守将梁祉之女。”
花纭怔住，她万万没想到林世濯会在这关键时刻给她泼一盆冷水。
沈鹤亭在大庭广众之下掀开了她的盖头，鄞都的权贵都知道。沈鹤亭确认过她的身份，却一直没有拿她的母亲向花家发难。而是帮她隐瞒，直到乔明远上殿道破关于她身世的真相。
“在此之前，鄞都谁人知道花首辅与靖州的梁祉还有婚约，谁知道他们竟还有一个女儿？彼时沈鹤亭身为司礼监掌印太监，是沈冰泉从城门楼下捡到的孤儿，按理说，他不可能与娘娘有交集。那么沈鹤亭为何要帮一个被花首辅藏起来的女儿隐瞒身份？娘娘，臣百思不得其解。”林世濯恳切地说，“还请娘娘给臣等一个解释。事关朝廷颜面，臣等不愿被蒙在鼓里。”
花纭后悔死了，她就该继续装病，今日这议事堂，是来要她命的。
她怎么会明白呢？当沈鹤亭冒着天下之大不韪挑起皇后娘娘的盖头时，他抱着为这一面而死的决心。
花纭不会理解的。林世濯的问题，她答不上来。
她坐在杵在原地，僵硬得像块木头。
李怀璟望着她，爱莫能助。
林世濯跪下：“娘娘，您说那都是假的，臣等也愿意相信传闻是假的，但臣等又不得不怀疑。”
“好，好，”花纭继续往后退，“你们想听哀家说什么？说，哀家确实与沈鹤亭有私情？！”
林世濯半步不退：“娘娘！臣等只想要一个真相！”
花纭失魂落魄地背过身，缓缓地回到她的位置上。
沉默了许久。
“娘娘，您——”李怀璟一回头，只见豆大的眼泪从太后的眼中坠落，啪嗒啪嗒地滴在她手背上。
“哀家与沈鹤亭，没有任何关系。”花纭哽咽道，红彤彤的眼瞪着林世濯，“没有。”
林世濯偷偷朝李怀璟身上瞟。
花纭缓了片刻：“哀家怎么知道那破烂话本是从哪冒出来的？要哀家证明清白，你们说，有什么办法？！”
闫岩与杨逸跪在地上，眼珠子快速地转，不知道该怎么应对。
花纭抬手抹去眼泪：“都是沈鹤亭那贱人胆大包天！自从入宫，哀家恪守妇道，从未做过有违礼节之事！哀家怎么知道为什么会有那样的传言？哀家莫名其妙被造了谣，你们不想办法怎么解决，反倒过来问哀家到底有没有那种事！”
花纭抓起面前的茶杯就往下扔：“沈鹤亭为何要掀盖头？！他为何要选我进宫？！诸位，这问题你们该去问沈鹤亭！一个巴掌拍不响，好好好，这话你们得拿去问他，要不是他，我都不知道太后与沈鹤亭竟有私情！我又不是他肚子里的虫子，我怎么知道他心里怎么想的？！”
杨逸恳切地说：“娘娘息怒！”
花纭愤怒地说：“如何息怒？！沈鹤亭怎样，与哀家都没关系！哀家疯了吗？怎么会与一个阉人有染？你们不觉得好笑吗！”
也不知道是谁松了口气。
“臣等明白了！”林世濯赶紧站出来，他勾起的火，就得他来平息，“臣知错，臣不该——还请娘娘降罪。”
花纭剜了他一眼，看向一边。
李怀璟便替她说：“娘娘的意思是，您还是回府闭门思过吧。”
林世濯答道：“臣知罪。”
花纭转眸盯着李怀琪：“李怀玉身为监国，却以查案为由将国事抛在一边，而今又闹出这档子丑事来，哀家如何再敢用他？！”
李怀琪沉默着，眼神阴鸷、眸中的海似乎深不见底。
“一帮酒囊饭袋，”花纭剜了李怀琪一眼，“六部递上来的奏章快堆成了山，哀家一遍遍地派人去王府就是看不见他李怀玉的人！监国监国，国在他手里简直一团糟！”
一直憋着屁不放的李怀琤颤颤巍巍地走出来，疯狂地朝李怀琪使眼色，开口之前还有些犹豫：“娘娘，臣有话不知当讲不当讲。”
花纭：“要真是不当讲的话，你也就不问了。”
李怀琤尴尬地笑：“娘娘，七哥监国一职，毕竟是先帝钦点……”
“传旨，革李怀玉监国一职，”花纭打断李怀琤，“天下在他李怀玉手里，乱得像一锅粥。他怎么能继续监国？先帝在天之灵，必会同意哀家所做。”
李怀琤感觉像是被太后扇了一巴掌，悻悻地退回去。
“下海捕文书，将罪奴沈鹤亭抓拿归案者，赏千金。”花纭缓缓地舒出一口气。
李怀璟心里不舒服，余光注意到太后冷漠的神情，心情又沉重了几分。
花纭拂袖而去。
“娘娘！请留步！”
李怀璟匆匆追上花纭，朝她身边的孔环试了个眼色，待他走后才放心。
当然，孔环在宫中这么多年，早就练成了耳听八方的能耐。光看李怀璟的口型，就能猜到他说什么。
“臣没想到林世濯今日会那样，娘娘您莫怪。”李怀璟鞠躬赔罪，“其实不只是林世濯，诸臣都想听您个解释。林世濯当这个出头鸟，并不是想与您唱反调，就是想——”
“哀家都明白，你不用为他解释什么。”花纭一手扶着墙，像一株没力气的荷花，“本来哀家也没有要罚他的意思。”
李怀璟歉疚道：“是臣误读了。”
“哀家也没想到今日竟是他来当这个出头鸟，”花纭想了想，“也对，他是林世濯。”
李怀璟问：“《庭花记》……您打算怎么处理？禁吗？”
“把市面上能找到的话本都烧了，南曲也不要再唱了。”花纭皱着眉，“别太过，毕竟不是掉脑袋的罪过。”
李怀璟：“要不要臣去查是谁写的？”
花纭摇了摇头：“别把力气花这上。”
“臣明白。”
“北疆一切都好？”
李怀璟说：“回娘娘，一切平安。”
“毕竟你还是北疆总督，”花纭摸了摸他的脸颊，“多费心。”
李怀璟顿了顿，红色就从耳根弥漫到了脖颈：“都是臣应该做的。”
孔环疑惑地瞪着他们。说的什么无所谓，只是太后最后那个动作……略显暧昧。
—
李怀琪被推进了宗正寺。
他抬头看着阴森森的屋子，裹紧了披风，最后找了个角落坐下。
风穿过房间，留下的声音像男人的哭嚎。门轴转动，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，似是冤魂的怨诉。
房中荒草丛生，石板破碎不堪，缝隙间挤出几缕枯黄的野草，在冷风中瑟瑟发抖。仅有一点烛火飘忽不定，光在墙壁上诡谲地舞动。
他闻见腐朽的气息。他擦了擦鼻子，四脚并用爬向不远处的梳妆台。李怀琪拂去上边厚厚的灰尘，凝视镜中的自己。
他厌烦地皱眉，迅速挪开了目光。
上次进宗正寺是什么时候？他掰手指头算算，大概是八、九年前了……
忽然，他听见窸窸窣窣的声音。
李怀琪顿时警觉，贴墙站起来，顺着声音向内殿挪步子。
“咳——咳！”
李怀琪汗毛直立——有人！
按理说，宗正寺里只有他一个。这地方是用来关押犯了错的宗亲的，而上一个被押在宗正寺的，还是裕德太子！
裕德都死多少年了！
李怀琪心脏咚咚跳。
他越往里，那个人的呼吸声越来越清晰。他侧头往里看，隐约看见了一个蜷曲的背影。
李怀琪的手悄悄地溜进怀中，摸到了匕首。