吃完早饭，几人马上赶路，中午时分便到江宁。

因众人均觉在客栈多有不便，便由徐振赵顺先骑马到江宁租住一处小宅院暂住。宅院呈口字型，不过一进，过了壁影和垂花门就是主房，两边分别是左右厢房，一眼能够望到头。兰若明、吴芷荞分别选定左右厢房，就回屋收拾安歇。白婉言和赵顺在厨房给大家准备饭菜。

吹雪一边收拾被褥，一边欲言又止，终究忍不住说道，“小姐，你和那个黄誉，没有什么吧。”

吴芷荞愣了一下，答道，“我是注定要进宫的，早已经是心如死灰的人了。问我这个做什么？”

吹雪轻叹道，“小姐，我们从小一起长大，说句僭越的话，我一直把你当我的亲姐妹。昨天晚上在河边，你俩相互看着的神色，我之前从没在你脸上看到过那种神色……我实在是为你担心。”

吴芷荞心中蓦然一酸，险些说不出话来，忙定了定心神，这才说道，“以前种种皆不重要，你放心，我制服得了自己的心。”

吹雪比吴芷荞大上几岁，又细心稳重，早已看出从村里回来，黄誉与吴芷荞关系已有些不同寻常。许是两个人郎才女貌性情相投，又许是朝夕相处的日久生情，虽然平日里还是以礼相待，冷静自持，但是两个人突然之间的眼神对视，一个人说话另一个人会不自觉的含笑看着对方，每个细节都在显示着相互青睐。如果自家小姐是普通人也罢了，一个注定要进宫，延续家族权力与荣宠的人，早已没有了喜欢一个人的资格。更何况，她喜欢的这个人，还有可能是安王，马上就要起兵谋逆。

想到这，吹雪问道，“黄公子，真的就是安王吗？”

吴芷荞垂眸轻道，“认识第一天就发现他身上的金线不是寻常百姓之物了。况且江南本来就是安王的就藩之地，旁的皇亲国戚又怎么会来这呢？”接着又似是自言自语，“昨天徐振出去办事，恰好支开听雨，离开的时间正好与起火时间对上了，此事怪得很。”

吹雪疑道，“小姐的意思，白婉言是他们的人？”

吴芷荞沉思道，“不好说，她虽做小伏低，说着要为奴为婢，但是眼神疏离冷淡，看起来极有成算。也可能乍遭亲人离世，心里还悲伤脆弱，不敢与人亲近。”

吹雪劝道，“我知道小姐总是怕自己疑神疑鬼，冤枉了好人。但是现在这个时候，不得不加个小心，要不然咱们直接北上找太老爷吧，我总觉得要有大事发生。”

吴芷荞轻笑一声，宽慰道，“你这丫头，怎么这时候胆小了起来，走也要等听雨回来。你说的没错，现在局势纷乱，风雨如晦，确实要时刻谨慎。”

主仆两人正在聊天，就听到赵顺喊道，“饭好了，过来吃饭吧。”

饭菜不多，但是胜在极为精巧。一道炒鸡看着普普通通，吃起来肉质鲜嫩，鸡腹内藏着豆腐火腿枣子花生，咸甜不一。一道绿色的汤，看着是菠菜打成，再放上酿入雀肉的去核樱桃，映衬着鲜嫩的竹笋丁，红白绿三色辉映。一道是各色肉类切成长条状，肉质也都不同，有的是羊羔坐臀肉，有的是小牛腰子，有的是马肉和兔肉相揉。每条大肉条由三条单纯的小肉条和一条混合肉条组成，加以配料炙烤，至色泽金黄，香味大溢。一道炒土豆丝看起来极为简单，胜在红绿辣椒与土豆丝都是切的细如发丝，味道在微辣中又有酸咸，很是爽口。

赵顺看着一桌子菜美滋滋的道，“这个菜虽是我和白姑娘做的，但是我只是打个下手，全是白姑娘厨艺精湛。”

白婉言脸露忸怩神色，谦虚道，“几道菜就当谢谢各位大恩。只求不要见笑才好。”

徐振问道，“倒不知道姑娘是哪里人？”

白婉言笑道，“我自幼被义父收养，义父是耍杂耍的，我随着义父的戏班子山南海北的奔波，自己也不知道祖籍哪里，今年多大。”

吹雪惊道，“那竟然是你义父。为了义父竟能卖身，真是有情有义。”

白婉言，“义父救我性命，生父却弃我不顾。对我来说，义父比生父重要的多。”

赵顺赞道，“这话不错，生恩没有养恩大。而且说句实在话，今天收拾利索，看着姑娘可比前几天顺眼多了。”

白婉言敛眉笑道，“那时候我一人在街边，虽为卖身，实在是遇到恶霸欺凌，所以特特把自己打扮的丑陋些，一是躲开泼皮无赖的欺压调戏，也是想找个不以貌取人，性情良善的主子。”

吴芷荞想到一个无依无靠的孤女，身无缚鸡之力，为了让养大自己的义父有处可以入土为安，不得不走上在这么一条路，却又如此担惊受怕，战战兢兢。忍不住握住白婉言的手，安慰道，“放宽心，你跟着我们不会有事的。”

白婉言感激的点了点头，没有说话。

兰若明挑了挑眉，目光看向吴芷荞覆在白婉言腕上的手，向徐振问道，“车马准备好了吗？”

徐振答道，“一切都已妥当。”

兰若明点头道，“江宁恰好有我一个好友，我们下午便去造访。为了不扫几位姑娘游玩之兴，院外已租好马车，你们要游玩跟车夫说一声便是。”

吴芷荞知道虽然众人一道来江宁，但是相互警惕之心已极。他们假说去拜访好友，实则是有事不愿让自己知道。恰好自己也另有打算，于是点头笑道，“黄公子自去忙便是，我们刚住进来，正好打扫收拾一下。”

江宁风景秀美，竹韵松风，花木葳蕤。兰若明和徐振一前一后，策马赶往东郊的粮仓。江南物阜民丰，是大晟朝最主要的产粮地，而江宁又是其中之最。在此处放火烧粮，逆贼之计不可谓不毒。

本以为刚发生大火，城内应是人心惶惶，百姓不敢出门。却没料到街市繁华依旧，并非初一十五的大日子，街边却围的水泄不通，路边小贩叫卖不断，走街串巷的卖货郎扁担装的满溢，就连街头卖艺的旁边也挤满了叫好打赏的人。

兰若明在心头暗想：热闹的有些异常，倒像是在演给谁看的。他顾不上查出其中原委，急着看去火灾现场一看究竟-——粮者国之大也，乃立国之本。贼人想从这里下手，是想动摇大晟根基。

想到这里，他打马急行，身后尘土飞扬。还未走进，就看到远处焦黑一片，只剩断瓦颓垣，兰若明虽有心理准备，还是心头一痛，缰绳险些脱手。

此处已经树木勾划的痕迹，四周又贴上了封条，想是官府一早已经派人来过查勘。兰若明用马鞭把墙上的封条甩下，怒目骂道，“这帮废物！现在弄这些还有什么用！”

徐振翻身下马，跑到粮仓中心，蹲下撵起燃烧灰烬细看，不禁“咦”了一声，接着复在四处细看，脸上疑色越来越重。

兰若明眼见粮仓里面已是焦土，而围墙四周仍有草木，料定点火位置是在仓库中，而非仓库外放火。南边墙体已经几乎烧毁，北面只倒了一半，昨晚应该是刮的北风，火势应当是从北向南蔓延。

既然是仓库中起火，那大半是官府中已经有了内应……兰若明正沉思间，徐振上前低声说，“公子，这个仓库里根本没有粮食！”