第二日一大早起来，吹雪就感受到了微妙的不同，似乎钱老伯和家丁对他们又客气了几分，甚至有一些恭敬。吹雪不禁心下得意，定是自家小姐帮了钱老伯的大忙，才得此礼遇。

吃过早饭后，虽然钱太方再三挽留，兰若明等人坚决告辞，钱太方无法，率众家人门口拱手相送。

路上，听雨喜滋滋的道，“这个钱老伯倒是识礼，我们小姐只是帮了个小忙，就这么感激。你们看到没，走了老远了，他们还在原地行礼呢。”

兰若明、徐振等人皆笑而不语。

一路绿荫深浓，远处的山峰薄雾缭绕，层峦叠嶂，近处湖水里漂着点点红色的蓼花和白色的苹花，江岸开阔，令人心旷神怡。几个人毕竟年轻，一路游玩，又到了日暮时分。

还没到客栈，远远就依稀看到一个女子身着白色粗麻孝衣跪在道旁，身前白布写着“卖身葬父”几个大字。走近一看，字体歪歪扭扭，像是依着样子描上去的，女子看到他们走进，怯生生的瞥了他们一脸。

赵顺看这个女子眼睛极小，圆脸低鼻，身形健壮，心下暗想，这个姑娘倒长得结实，不像穷苦人家缺衣少穿的瘦弱样子。

走进客栈，徐振向掌柜打听情况，掌柜的抱怨说，“客官不知道，从昨天她就过来了，已经两天了也没人把她买走。一直在店门前吧，我嫌晦气，但是撵她吧，又怕旁人说我仗势欺人。只能再等等有没有好心人了。”接着又面露好事之色，“不过说起来也怪不得别人，你们也看到了，她长得那是一点姿色也没有，谁家乐意把她买回去添堵啊。”

听雨吃惊问道，“已经在这两天了，她就这么跪着吗？”

掌柜“嘿”了一声，笑道，“瞧姑娘说的，卖身葬父，是求着主人家买走她去当丫鬟仆人的，不跪着难道还四仰八叉的坐着品茶吗？”

听雨涨红了脸，转头向吴芷荞道，“小姐，那女子看着怪可怜的，咱们就帮帮她吧。”

吴芷荞思考片刻，对徐振说道，“能否劳烦徐公子跟听雨一道去帮个忙，我怕有些事两个姑娘应付不来。”

徐振看兰若明点头默许，应道，“扶弱济困，这是应当的。”遂与听雨一道转身而出。

也是这两天极费心神，加上游玩一天确实饿得狠了，满满点了一桌的菜。松鼠桂鱼以鲤鱼出骨，稍腌后拖上蛋黄糊，入热油锅嫩炸成熟后，浇上熬热的糖醋卤汁，外脆里嫩，酸甜可口。酱排骨颜色酱红原以为会过咸，没想到肉质酥烂，汁浓味鲜、咸中带甜，唇齿留香。桂花糕以蜂蜜调制，在糕表面撒上桂花蜜粉，糕体也做成桂花式样，入口甜而不腻，晚上的饭大家吃的极为满意。

酒足饭饱正准备上楼休息，店小二凑上来道，“几位客官别忙着走啊，这几日正赶上一年一度的花灯节呢，好看的紧，就在我们后面的河边过。”

赵顺一听就来了精神，“花灯不是在街上吗，怎么在河边？”

店小二得意的说，“一看客官就是北方来的，北方的花灯在街上不错，我们江南是水乡，花灯自然是在水里游船啊。”

赵顺来了兴趣，撺掇道，“左右回去也无事，咱们就去看看吧。”

店小二心头一喜，马上谄笑道，“各位客官，我们后面地方有限，一人十贯钱，我给几位安排好。”

赵顺从怀里掏出一锭银子，“这些给你，给我们订下最好的位置。”

月亮已到中天，空气潮湿，河水中也笼起了水雾。河两岸上已经站了不少人，老少妇孺都在等待灯船，无不雀跃欢喜。

一到地方赵顺就暗骂店小二奸猾，拿钱不办事，前排早已站满人，哪还留半个空位？几个人无法，好不容易找了个能看清水面的位置站定。

吴芷荞也未曾见过船上灯彩，本也是满怀期待，看到河边众人脸上期待的神色，在周遭喧闹中，没来由的突然悲从中来，想到此后余生恐怕再无如此欢愉情景了，心下不由黯然，脸上露出仿徨难过的神色。

兰若明看到吴芷荞本是欣喜期待，不知想起什么又神情哀伤，脸上神色变幻不定，不由纳闷，犹豫着不知如何开口。吴芷荞许是察觉到目光注视，向兰若明看了过来，兰若明心中一慌，目光移开别处。

两人都默不作声，忽听到人群里想起欢呼声，原来灯船队伍已经拐过弯，冲此处游来。一队游船皆是张灯结彩，领头的小船上是草木虫鱼、飞鸟走兽、十二生肖图案，后面几只大船花灯画的是董永与七仙女相会、将相和、精卫填海，有的是历史故事，有的是神话传说，无不制作精美，极尽巧思。

众人都被游船精美所摄，不管认识不认识的人，都相互讨论，热闹非凡。尤其听到赵顺跟旁边人攀谈的起劲，“大娘，你快到那个花灯，五光十色的！”“大姐，你家住哪里啊，特意过来看的吗？”“小兄弟，我觉得那个画的是喜鹊不是黄莺。”“老伯，这个花灯一年一次吗，为什么不多办几次？”听得吹雪忍不住喝道，“你能安静一会吗，让大家好好看看灯！”众人不禁莞尔。

兰若明看吴芷荞眼睛一眨不眨，看的极为仔细，不由得自己也觉得有意思起来，含笑问道，“吴小姐喜欢哪个故事？”

吴芷荞目光璀璨，正巧兰若明也正认真的望着她，两人目光交汇，愣了片刻旋即分开。吴芷荞假装看了看水面，似在仔细思索，“要是这里面选，我还是喜欢精卫填海。”

兰若明略感吃惊，“哦？我还以为姑娘家都喜欢天仙配的故事。愿闻其详。”

——为什么？本是随口一说，若要细究缘由，吴芷荞的心如坠入无边黑暗，压得喘不过气来。

当年圣祖起兵，势单力孤，为求支持与苏泊订立盟约，娶了苏泊可汗孙女尉迟冰为妻。大晟国建立，尉迟冰由皇后变为太后，又成为孝德太皇太后。孝德太皇太后乃吴芷荞的姑祖母，她的外祖乃太皇太后亲弟，苏泊大都督尉迟穆。她母亲作为外祖父长女，嫁给当年的探花郎，现在的两江总督吴之纳。

为了巩固大晟与苏泊的盟约，她进宫本就是生下来就定好的事。听母亲说，她小时候曾与皇上见过，只不过那时候两人都小，没有留下任何记忆。后母亲亡故，自己也就没再进过宫，虽不知皇上容貌性情，但是听父亲提起，说他仪表堂堂，器宇轩昂，小小年纪设计擒拿权臣成遇春，又听说他勤于政务，与姜皇后相敬如宾，想必是个心机深沉，性情冷淡之人。与这样的人相守一生，不过当个活死人罢了，哪敢期望什么幸福安乐。

后宫是个巨大的牢笼，但是她挣脱不得，她身上留着尉迟家的血，自然要为家族的前途未来搏杀。

为什么喜欢精卫填海，真正的原因是——“我就是精卫。”念及此，她的脸上复又涌起坚毅，“为了自己觉得重要的事情付出一切，不死不休，世人奔忙，谁又不是精卫呢。”

兰若明若有所思的念道，“炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。”

接着心中一凛，暗想这无意透漏的心曲暗藏玄机，精卫葬身于东海，故每日衔石报仇，决心填平大海。这番话不就是前朝反贼的心境吗，那吴芷荞的身份岂不是昭然若揭，于是试探道，“炎帝之女东海嬉闹无意葬身，终究化身为鸟衔来木石相投，意图填平东海，加以报复。倒也是不畏艰难，勇气可嘉。”

吴芷荞不疑有他，接口道，“不错。精卫的可敬之处正是在这，虽不知能填平多少，即便徒劳无功，但是身有使命，只要尽力而为也无怨言。”

兰若明听到此处，心中已是冰凉一片，脸上仍旧笑道，“是了。既然被大海害了性命，那么不管是一千万年，还是一万万年，此仇怎能不报呢。”

他耳边又响起来徐振昨晚的禀报，“暗卫穷尽手段，还是没发现吴芷荞的底细，实在不知是她手段高明，还是压根没有跟同党联络。”

“最好的打算是她确实没有不轨之心，并无同党之事，现在看起来也的确没有露出马脚。但是一个人无缘无故跟我们认识，说家有急事，我们一路特意游山玩水她却一路跟随，完全看不出赶路的样子，实在不能不让人生疑。”

“此处微服出行虽然层层小心，但是却被安王知道了。安王能知道，那前朝势力当然也有法子知道。消息泄露之事可以容后再查，事关主上安慰，对身边之人不得不多个小心。”

想到此，兰若明摇起折扇，依旧丰神俊逸，声音却像是从远处传过来似的飘忽，“天色不早了，辛苦一天也该回去休息了。”