等到新谷堆成了宝塔尖，太阳也已经西沉。经过近半年的时光孕育，这些农民辛勤付出的果实在阳光下闪现着成熟的光芒。几只觅食的鸟儿在低空盘旋，一群小鸡在田埂上跃跃欲试。趁着人群远去间隙，它们或从空中俯冲，或从田埂跳下，共享丰收的盛宴。

本来杨大哥和兰若明两个年轻男子身体强健，最早收完自家稻谷。看到村子东头的张老伯家里就他和才不到十岁的孙子在田地劳作，知道他儿子和儿媳都在镇里做点卖糕点的小生意，不得闲回家，就商量趁天色还早，一起帮把手。

这里民风质朴，乡亲们感情真挚，素来遇事相互扶持。虽然田地有大小，家里青壮劳力也有多有少，但是秋收的季节一直是扶老携幼、勠力同心，收割的快的也不急着回家休息，总是到家里人手不够的那里一起帮忙。到太阳下山的时候，大家伙儿的地也都收割的差不多了。

秋收结束，村里的风俗都要“送稻神”，感谢稻神一年的眷顾护持，村里才能年年都有好收成。在村长领着合村老幼一起举行祭祀仪式后，在祠堂前面的场院中一起摆酒吃饭。一个个桌子练起来，围成了一个长方形，每个桌上都有精心烹制的各类菜肴，还有去年“送稻神”时就清洗晾干，腌在瓮里，在地下埋了一年的青梅酒。

兰若明等人回到场院，看到场院中间已经支起来几个大锅，老远就闻到了诱人的香味。村里的妇孺一起在祠堂前又说有笑的忙活，有的负责摘菜、有的负责翻炒、有的负责盛菜摆放，好不欢快，就像过年一样。

兰若明眯起眼睛，看到吴芷荞从厨房拿出几盘果梨，细心的摆放在桌上，在人群里穿梭，与一道忙碌的来往各色大婶嫂子谈笑，脚步轻快，脸上洋溢着自在舒展的笑容。这笑容让她脸上灿然生光，宛如透亮的宝石，流光溢彩神采飞扬。

刚认识时候的吴芷荞不是这样的。

她虽然样貌出众，但是神色清冷，看起来闷闷不乐，好似很少事情能牵动她的情绪，就连笑起来都是淡淡的。这样冷漠的性情与她的外貌凑到一处，倒是衬得她月宫仙子一般，不解红尘之事，亦非尘世间人。原以为她就是这样的性子，没想到中箭滚落山崖后，她好像换了个人。不知是山清水秀的田间风光让人少了束缚，还是村民们的热情感染，她脸上逐渐有了笑意，眼角眉梢有了喜怒哀乐，甚至会主动跟不认识的妇人攀谈凑趣。少了几分高高在上的不可冒犯之感，却更像是个活人了。

正感慨间，村里的一行人已经把他迎上了中间的座位。兰若明再三推辞，但是一来他是客人，二来他下午帮着张老伯收割的事赢得了乡亲们的极大好感，都觉得他是个热心肠的好青年，故而坚持让他坐到主桌。吴芷荞与他一道，推辞不过也被几个年轻姑娘推到了中间。

每个小桌只容坐两个人，饭桌各有小青椒炒柴鸡、糖醋四合丸子两个肉菜，清炒蒿子秆、凉拌甜菜心两个素菜，外加一盘水果，一壶酒。菜色简单，但是胜在用料足、食材也新鲜，加上割了一天的稻谷，大家伙儿也真的饿狠了，祭祀仪式后，村长例行举杯说了几句感谢风调雨顺的话，也就开席了。

本就是乡间的庆祝场合，吃了点饭菜垫垫肚子，乡亲们开始推杯换盏互相敬酒，场面逐渐活络。私塾的小学童跑到场地中间朗诵几首新学的古诗，摇头晃脑的样子煞是可爱。有的年轻姑娘能歌善舞的，也结伴一起跳上一曲采莲舞，舞姿虽说不上动作恰到好处，但是神态生动，很有趣味。

张老伯的孙子年纪还小，身上穿着黑色棉布衫，因少有父母双亲照顾，从小跟爷爷一起长大，自幼就懂事的很。还是头上总着两个角的孩童，却一直记得兰若明帮着他们收割粮食的事，举着杯子过来给兰若明敬酒，“黄哥哥，谢谢你帮我们收割稻子。滴水之恩，当涌泉相报。以后你有用得着我的地方，来我们村找张自汝就是。我不敢说能帮什么大忙，但是有你需要的地方，我一定不说二话。”

众人听到他奶声奶气的说着小大人的话，都忍不住笑出了声。

张自汝看到众人都在笑他，急的憋红了脸，争辩道，“你们莫要笑，我这是当真的。”

兰若明看着喜欢，摸着他的头问道，“几岁了，可有在读书？”

张自汝认真答道，“八岁，刚学完《四书》。”

兰若明点了点头，解下腰间系着的一块玉，递到张自汝手里，“好孩子，这么小就懂得知恩图报的道理，实在难得。这个就送给你当礼物。”圆形的玉石看着十分小巧，玉质圆润通透，玉上没有任何雕刻，上面系有竹报平安的璎珞，一看就价值不菲。

张老伯忙拒绝道，“这么贵重的东西我们可不敢要。”说着就把玉石还回去。

兰若明笑道，“不值什么，就是一片心意。”接着又把玉石放到张自汝的手中，“只要你答应我用功读书就行。”

张自汝本就是一个孩童，原也想不到价值几何，看到新鲜的东西自然想要，于是使劲点了点头，“黄哥哥你放心，我一定好好读书，长大了当大官。”听到这句，周遭众人又笑了起来。

兰若明听罢，反而沉默片刻，拉着张自汝的手缓缓说道，“有志气自然是好事。但是读书倒不一定要做官。”

张自汝一张小脸写满了不解，瞪大了眼睛思考了片刻还是不解，终于涨红了脸问,“可是书塾里的夫子都说我们读书是为了中状元的，中了状元才能当大官。还经常说隔壁村的宋二哥连个童生都考不上，白瞎了家里的钱，还不如一开始都让他种地，一肚子墨水没有一点用，只能替人写个书信混日子。让我们千万不能学他的样。”

兰若明微微笑了笑，反问道，“那你说，当了大官一直做坏事可以吗？”

张自汝马上答，“当然不行。当官是为了做好事。”

兰若明摸了摸张自汝的头，称赞道，“说得好。历朝历代有留取丹心的忠臣良将，也有千秋唾骂卖国求荣的奸臣，他们哪个又不是大官呢。读书是为了明理，只要心里有个理字，行事坦荡公正，无愧于天地，不管何时何处都是铁骨铮铮的男子汉大丈夫。就怕书看着读的很好，其实没有入心，学的东西都浮在面上。熟读的诗书礼易，只为了做锦绣文章，实则没有学到半分圣人之德、爱民之心。这种人把读书当做求取功名的工具，当了官也只会鱼肉百姓，更难以指望他先天下之忧而忧，后天下之乐而乐了。大丈夫一生修身齐家治国平天下。读书有成，为官做宰造福一方当然是好事，榜上无名，教书育人成就英才也是一件好事。如是好事，则事无大小。”

这番话说的跟平常听到的完全不同，张自汝似懂非懂的点了点头。兰若明知道他还小，也不再深说，又叮嘱了几句，就让他自己去玩了。

吴芷荞跟村里的大婶大嫂和年轻姑娘们一起忙活了一天，也逐渐熟悉了起来。大家一开始看她长得美，有一副弱柳扶风的样子，对厨艺一窍不通，本有几分不喜。接触下来才发觉她性情平和，随时带着笑意，不由放下心防，相处的甚是融洽。加上青梅酒入口清冽，甜中带酸，极为爽口，吴芷荞喝起来感觉与普通清泉水无异，她今天又兴致颇高，因此来进酒的来者不拒，都是几口饮下，一会功夫就喝了五六杯。

这些果酒喝的时候虽然类似果水毫无刺喉感，但是后劲极大。吴芷荞大病初愈本就不宜饮酒，现在一下喝这么多，不说她酒量大不大，对身体康复也是不相宜。

于是等吴芷荞再次拿起酒杯，兰若明一下按住了她的手腕，沉声道，“太多了，你不能再喝了。”

吴芷荞不解其意，一双眸子疑惑的望向他。

兰若明不再理她，对着来敬酒的大嫂说道，“我妹妹不胜酒力，我替她干了。”说罢拿起吴芷荞的酒杯一饮而尽。

吴芷荞莫名觉得他这样维护周到，好像真的自己兄长一般，也不再反抗，低着头不再说话。

一低头，发现确实确实有些发晕了。