“娘！娘！”

菱角眼神惊恐，她未曾料到她娘竟然要断绝了和她的关系。

姜氏断意已决，用力挣脱女儿的禁锢，将面上的眼泪拭去，头也不回地向外走去。

姜氏出现在赵琼眼前的时候，她也有些意外。没想到这母女俩说话竟然这么快，连半个时辰都不到。

菱角站在一旁，抽抽搭搭个不停，面上露出委屈的神色。她不明白好，自己不容易同母亲见一次面，为何母亲如此狠心竟然要断了与她的关系。

姜氏将自己的目的向赵琼娓娓道来。

菱角还小，自然不懂她母亲的用意。但赵琼却明白姜氏此举的原因。她这是怕家中拖累菱角，尤其是姜氏的丈夫，若真知道菱角在林府站稳了脚跟，难道会放过吸这个女儿的血吗？

姜氏与她丈夫同床共枕数十余年，太过清楚此人的德行。他是断然不会让女儿过上安生日子的，只有自己提前断了与女儿的联系，才能让菱角逃离这个魔窟。

对于姜氏的决定，赵琼不得不称一声明智。况且这是两人之间的家事，她无权插手，只得应下。

菱角见事已至此，心中浮上怒气与不怼。以前他们家也是富裕的良家子，一向看不上当奴婢的。难不成母亲和父亲是觉得她现在的身份令家中蒙羞，才欲与她断绝关系？

想到这里，菱角再次红了眼眶。父亲就算了，想不到母亲也是如此看她，当初可是她把自己送到林府中来的。菱角忍不住捂嘴哭着跑了出去。

姜氏心底有苦难言，望着女儿离去的背景，心中想道：罢了，她恨自己才好。

赵琼作为局外人看得清楚。屋内此刻只剩她们两人，她叹了一口气，问道：“你真的忍心吗？”

姜氏声音哽咽：“民妇这一辈子已经这样了，但菱角还小，往后的日子还长。民妇不能让她与我一样，被这个家蹉跎岁月。”

父母之爱子，则为之计深远。赵琼晚间和纪衔玉谈及姜氏的做法时，语气中满是感慨。

赵琼躺在床上，对着纪衔玉道：“依我看，造成此事的原因主要还是女子在家中和社会上的地位太低。”

纪衔玉点点头：“一般家庭中都是男子出门赚钱维持家中生计，女人需要依靠于男人，才会造成如此。”

赵琼双手撑着下巴，“可女子并不是没有赚钱的能力，只不过被家庭困住了手脚。她爱丈夫，爱孩子，所以才甘愿在家中照料琐事，照顾他们的生活起居。但男人怎能利用她们的爱，反过来以她们不赚钱为由头压迫她们？”

赵琼实在难以理解男人们的想法。

纪衔玉怕她动气伤了身子，连忙将人捞进怀中，轻轻吻了吻她的额头，“要不然我找个人在夜黑风高之时，把姜氏的丈夫杀了。日后夫人再碰见这样的男人，回来告诉我，我都将其杀之。”

赵琼闻言在一片漆黑中抬起头，轻笑道：“难不成你要杀尽天下的这种男人？”

“杀不杀得尽我不知道，但是每一个惹夫人生气的，我肯定是都能取了他们的性命。”

纪衔玉虽然是用调侃的语气说出这一番话，但说的却是认真的。

说实话，他并不关心这世间的男女如何，对赵琼口中之事也没有共情之意。人心险恶复杂，他早就意识到，所以对这世上之人 ，他从不会抱有积极的期望。他心中所想所能做的，就是支持赵琼去做她想做的事，又或是杀了惹她不开心的人。

——

几日后，幽州城的告示再次更新。

“快看看，快看看，又颁布了什么？”

“谁认识字儿啊，赶紧给大家伙儿念念。”

“我儿子行，他在学堂念了挺长时间了。来来来，儿子。”一个男人将身前刚到他腰间的小童抱在胸前。

小童梳着一个高高的朝天辫，在父亲的怀中好奇地看着告示上的文字，一个字一个字地读出来，声音稚嫩天真，“一月后将开设女子学堂，未来可参与官吏选拔，无意与此的女子可在学堂内学习手艺，日后自立门户。”

小童虽识字，却不理解这连起来的意思，于是转头向他爹爹问道，“爹爹，这是什么意思呀。”

“这女子竟然日后竟然也能上学、选官了，真是前所未闻的稀罕事儿。”他爹爹正忙于和后面的人交流，并未回答这小童的话。

“可不是吗，这则呢么还突然开了个女子学堂呢，有什么用啊。”

“不清楚，咱们上哪儿揣测夫人的意思。”

“来来来，后面还有呢，快让你儿子继续读。”

“儿子，你再继续看看后面写了什么。”

这小童之前问出的话没得到回应，现下心中自然不开心，但碍于爹爹的眼神威胁，只好不情不愿地继续读着：“另外，林府召集幽州城针线精湛的女子赶制棉衣，布料和棉花由林府提供，每件工钱为二十文，若有人能在两日内赶制一百件交付，每件工钱则为二十五文。”

“啊，这个我知道，前两天我邻居的婆娘就去了林府，听说就是去做棉衣，拿了不少银钱回来呢。”

“回去我也和我家的婆娘商量商量。”

不少人都被这事儿吸引了注意，纷纷议论着，王金柱也心事重重地回了家。

姜氏正坐在炕上缝制着从林府中拿回来的棉衣，见他回来，抬了抬眼睛道：“饭菜在锅里面热着，你自己端出来吃就行。”

王金柱闻言将饭菜端出放在桌子上。

两人现在住在城外纪衔玉为流民新建的房子当中。他们一家人运气不错，被分到的荒地就在幽州城的边缘，今日王金柱进城就是为了购置一些家具。

“我说你日后多联系联系菱角那个丫头，那林府可是侯夫人的母家，她在里面做丫头绝对不少挣。”

王金柱说完，一口喝掉酒杯中的酒，意犹未尽地咂了咂舌。

自从成了流民，他已经许久未碰过酒了。如今眼看着有了土地，日后的生活有了保证，他这才敢买一瓶最便宜的回来，准备一天喝上一杯解解馋。

姜氏闻言连头都没抬，继续缝着手上的衣服，声音中听不出情绪起伏：“我已经和菱角断绝了关系，你日后别想着她的事。”

“你说什么！”王金柱瞪大了眼睛，仿佛眼珠都要掉出来了。

“我说日后菱角就和我们没关系了。”

姜氏直勾勾迎上他不可置信的眼神，声音冷淡。

“你……你这婆娘，老子打死你信不信。”

摇钱树就这样没有了，王金柱登时怒不可遏。他一把将桌子掀翻，饭菜盘碗落在地上摔了个粉碎，洒了一地。

姜氏看着这样的王金柱，眼中闪过绝望，嘴角勾起嘲讽的笑容：“刚不用挨饿就这样糟蹋粮食，我看你就应该被饿死。”

王金柱眼神凶狠，撩起袖子，解开领口。他走到门口的架子上，伸手拿过马鞭，“好啊，本事大了是吧，敢顶撞老子了。”

他冲到姜氏面前，一把抓住她的头发用力向后仰着。他扬起下巴，眼神高高在上，声音狠厉：“我告诉你，这个家里是老子说了算，我让你干什么你就去干什么。”

话落，他一把松开手。

姜氏在惯力之下，一下子侧扑倒在了炕上，头皮上传来阵阵疼痛。但她还来不及反应，马鞭就如同雨点一般，错杂地落在了她的身上。

王金柱表情狰狞，眼神中却只有痛快的兴奋感。在这个家中，他就是说一不二，无人敢反抗的皇帝。

姜氏被他抽的蜷缩在炕上，痛苦地呻吟着。她偶然中抬起头，正好看见了坐在炕边的小儿子，小儿子那张稚嫩的脸上没有任何神情。

“你打死我吧，打死我这棉衣的工钱你一份都拿不到。”

姜氏疼的大汗淋漓，却回头直视着王金柱的眼神，语气虚弱中带着威胁。

她的这句话的确将王金柱的神志拉回来不少。他扫向旁边的棉衣，又想起今日街上的告示，冷哼一声：“今天就放过你，过几天赶紧把菱角那丫头给我带回来。你记住，老子要是看不到她，有你好看的。”

王金柱将马鞭扔在地上：“赶紧把地上收拾好了，要是碎瓷片扎到了儿子，老子还打你。”

话落，他摔门而去。

姜氏缓缓起身，每动作一下，她的身体都仿佛钻心蚀骨的疼。她默默收拾着地上的碎片，眼神麻木。王金柱想让她联系女儿，呵，做梦！

——

林府

赵琼坐在堂前，看着来来往往的妇人，脸上浮起笑意。

自从告示公布后，城中的妇女热情高涨，来参与的人越来越多。她们来林府领完棉花和布料并且登记好，再带回家中做。

“您好，我来取一百件棉衣的材料。”如沐春风的女声响起。

登记的婢女被惊讶的不由得抬起头，一百件可不是个小数量。

赵琼也被这数额吸引了注意，转头看向来人。

原来正是姜氏。

姜氏对着她笑笑，道：“民妇组织了邻居妇女，在家中一起缝制衣裳，我们二十人两日就能赶制出来一百件。”

“夫人放心，质量都由我把控着。”

赵琼闻言向她投去了欣赏与鼓励的目光。姜氏是个有能力的女子，若不是深陷家中的旋涡，或许也会有她自己的一番作为。

此时，宝珠匆匆忙忙从外面跑进来，道：“夫人，有个男人在府外闹事，说是要找咱们府中的一个婢女。”

赵琼微微皱起眉头，“为何不联系那婢女本人？”

“奴婢也不知，那人说他叫王金柱，他女儿在我们府上做活。”

姜氏闻言脸色瞬间一片惨白，她没想到这王金柱竟然直接闹到了林府上来。

“走吧，我们出去看看怎么回事。”

赵琼脸色不虞，带着宝珠等一干婢女出了门。