钟怀熠觉得乔惜木聪明，乔惜木却觉得钟怀熠愚蠢。

或者说很多人在她眼中都很愚蠢，钟怀熠是，乐苍苍是，张承阳是，自己的父亲也是。

一眼就能看穿的欲望和目的，很无趣啊。

不懂得隐藏自己情绪、能力、欲望的人难道不愚蠢吗？

这些都是弱点，怎么能将自己的弱点展示给别人看呢？会输的。

就像现在，乔惜木看着眼前的张承阳，看着张承阳站在一块大石头上，正在一字一句地把如今的形势告诉聚拢过来的百姓，一刻钟前，陆则松告诉张承阳，自己一家家的上门去问了，只是百姓屋舍损毁众多，到现在还没清理出来，等全部算清楚了，只怕会错过春耕，就来问张承阳应该怎么办。

于是张承阳想了个办法，让陆则松将家中受损的百姓全喊过来，将自己家有多少地，需要多少种子说清楚，他们官廨这边登记造册，给百姓开凭据，让百姓拿着凭据到官廨里领种子，先让种子下了地，后面慢慢清点完后，再将多余的收回来就是了，乔惜四下看了一眼，扫过一张张惶恐不安的脸，眼神再回到张承阳情真意切的脸上，吸了口气，什么都没说，就站在人群中静静的听着。

等张承阳把前因后果说清楚了，让百姓排着队过来登记造册，乔惜木想了一下过去将张承阳拉到了一边，张承阳跟着乔惜木走到了一边没人的地方才问说：“乔娘子，怎么了？”

“张大人真的打算一点粮食都不留在手里吗？”乔惜木开门见山直接问。

张承阳不明白乔惜木为什么这么问但是还是老实回答：“自然，现在没有比春耕更要紧的事了，只有让种子尽快落了地，百姓明年才有盼头。”

乔惜木也不遮掩，直说道：“张大人刚来可能不清楚，双溪镇白溪黑水两条河，进了夏天就到了雨季，两条河进了汛期，水一涨，两边的河堤比一定遭得住，而且现在官廨账上没银子，就算用，要重修房屋加固堤坝钱肯定是不够的，到时候闹了洪涝，两边的田地保不保得住另说，等到了秋季的时候，上面的来收粮税，大人要怎么给出来？”

“粮税？”

乔惜木往正在排队领粮食的队伍看了一眼：“大人现在给出去的就是今年的粮税。”

张承阳回头看了一眼，不解道：“可是粮税给的一般不都是今年的新米吗？这些都是陈米啊。”

“为防万一。”乔惜木解释说：“往年都会提前备好，若是今年收成好，就用新米将陈米换掉，若是收成不好，刚好能补上些，所以一般这些米在州府派人来收粮税之前都是不会动的。”乔惜木看着张承阳一脸无所觉的神色，叹了一口气，索性将话直接说明了：“大人今年刚到任，若是一上任就交不上税，恐对前程有害而无益，更何况，是人就有私心，张大人今天把话说得这么清楚，众人先拿到了粮食，后面不一定能把粮食还回来，张大人应该为自己的前程考虑一下的。”自己现在的境况，乔惜木还是希望张承阳能保住官职的，毕竟有他在自己能过得舒服些，在她没有找到更好的出路前，乔惜木不希望张承阳的位置有任何的隐患。

乔惜木的意思，张承阳听懂了，只是——张承阳回头看着在残檐断壁里排着队登记领粮的百姓，打着补丁的粗布麻衣，一个个脸上不见喜悦，全是对未来的担忧和惶恐。

张承阳转过头笑笑说：“总不能让人饿死吧，先种下去吧。”张承阳道谢说：“乔娘子的提醒我会记着的，我会安排人关注两条河的情况的。”

乔惜木挑挑眉，显然是没想到张承阳会这样回答，但很快也就明白了，乔惜木觉得自己还是没说清楚：“可能是我没说清楚，张大人，粮税不够是要补的，到时候就是挨家挨户去拿过冬粮了，这不是更糟吗？”

张承阳双手攥紧，想到了小时候闯进自己家大肆搜刮的官差，慌了一下神，连忙问说：“那怎么办？乔娘子有什么办法吗？”

“发粮的事先缓缓吧。”乔惜木算算日子，低声道：“应该就是这几天了。”

“什么？”张承阳没听清。

“没什么。”乔惜木笑着摇摇头说：“张大人若信我，就先缓两天吧，说不定过两天事情就有转机了。”

张承阳看看乔惜木又回头看看百姓，低头犹豫了一瞬，点头道：“好！”总归她比自己聪明，也比自己厉害，张承阳相信她。

不过张承阳既然已经给了百姓承诺，那么怎么将百姓领粮的事情往后拖延就成了个问题，最后张承阳想了个借口，说是要回去算一算粮食够不够，等盘点清楚了再让百姓上门来领取。

既然找好了借口，张承阳本来想让百姓都散了的，可是被乔惜木给拦下来了，乔惜木说：“既然开了头，就把要登记的都登记完吧，贸贸然打断，大家会多想的。”张承阳想一想确实是这个道理，于是继续给来排队的百姓进行登记。

这一忙就忙到了天黑，官差帮忙给几个识字写条子的人都点上了油灯，张承阳眼前一亮，抬头看见自己桌上的蜡烛，转过头去，看见乔惜木和陆则松桌上的都是油灯，看着昏黄的灯光拢在乔惜木周围，桌上的竹片模模糊糊的看不真切，张承阳起身抬起自己的烛台去给乔惜木的油灯换了过来。

乔惜木感觉眼前亮了许多，抬头对上张承阳的视线对着他笑了一下，张承阳下意识的回了一个笑脸，待反应过来直接红了耳廓，也幸亏现在天色暗没人看得见，张承阳低着头回到了自己的桌前，偷瞄了一眼乔惜木眼神又飞速转回来看着眼前的油灯，低头抿嘴笑了笑，又开始继续手上的事情。

等他们忙完，已到夜深，一群人打着灯笼往官廨走，张承阳走在乔惜木身边：“乔娘子，你明日可得空？能带我去白溪黑水两条河边转转吗？我想看看你说得容易被冲塌的地方在哪里，自己好早些想想对策。”

“那明日一早我带大人去看看吧。”乔惜木说。

“好。”张承阳说：“乔娘子果然是心怀大义，你对双溪镇的事情还真是了如指掌啊。”

“双溪镇毕竟是我的家乡。”乔惜木说：“我对它了解一些也是应该的，张大人心系百姓，不过是因为来的时间短，有些事情才不清楚，待张大人多待些年岁，知道的肯定比我清楚。”

“和日子长短没关系。”张承阳说：“还是乔娘子有心，才能记住这些事情。”

“那我就——”乔惜木看着张承阳笑了笑：“多谢张大人夸奖了？”

乔惜木突然看过来，张承阳顿时一愣，脚下步子都停下来，乔惜木走了几步间张承阳没跟上来，停下脚步回头挑了挑眉：“张大人这是怎么了？”戏谑道：“不想回去吗？”

“哦——哦！”张承阳这才回过神来，低着头跟上去，也不敢说话，也不敢看乔惜木，偷偷瞟了一眼，看见乔惜木脸上挂着笑，自己也不由自主的跟着笑了下。

也正是因为这个小插曲，张承阳一直沉浸在自己的情绪里，所以再乔惜木突然停下来的时候，张承阳奇怪的问说：“怎么了？乔娘子？”

乔惜木把灯笼抬到眼前，往前面一望，皱眉回答说：“起雾了。”

张承阳这时候才发现，四周不知何时起起了浓雾，铺天盖地的将他们一行人罩了起来，众人顿觉不妙，身旁的官差立即拔刀，陆则松往前一伸手挥不散这些雾气，有些慌乱：“这是怎么回事？”想起近几日发生的事情，心头发慌：“不会又是什么妖怪吧？”

陆则松话音刚落，突然就传来一阵哒哒声，“哒哒，哒哒”均匀且有力，一声声落在每个人耳中，就像是踩在心上一样，每响一声，心上就紧上一瞬。

张承阳挡在乔惜木面前，乔惜木轻轻推开张承阳挡在前面的手，站出来道：“大家别慌，方公子曾说过，我们凡人身上有三把火，只要这三把火不破，妖怪只能装神弄鬼，是伤不到我们的，保持镇静就好。”

“对！”张承阳高声道：“妖怪伤不了我们，大家别害怕！”

陆则松眼神四处打量，可是还是安慰自己道：“别怕别怕。”可是还没安慰几句，就听到四面八方的传来了尖利的笑声：“嘻嘻嘻嘻嘻，你真的不怕我吗？你真的不怕我吗？”一句句质问如影随形，从耳朵漫入四肢百骸，激得人起了一圈冷汗。

避无可避的声音像是就在耳边轻喃，有些胆子小的官差终于是忍不住尖叫着乱砍一通之后尖叫着逃走了。

“回来！”乔惜木高喊一声，可惜没用，好几个人头也不回的跑开了，明显已经被吓破了胆，浓雾不散，不知前路，也不知道会是什么下场。

眼下还按兵不动的就只有乔惜木，张承阳，陆则松和三个胆子大些的官差了，乔惜木屏气凝神，努力让自己保持镇静，一遍遍的在自己心里告诉自己，没事的，肯定会没事的，它装神弄鬼，说明它伤不了自己，就是因为没办法，所以才会玩这些把戏。

先前的那些笑声和说话的声音早就在那些人跑着离开之后就消失了，四周陡然间安静下来，众人只听得到自己“砰砰砰”的心跳声，一声声鼓点一样地震动着，让人脚下止不住得发虚。

这份安静还没保持多久，突然密密麻麻得红线从天而降，穿过层层迷雾将他们几人牢牢困在红线里面，张承阳看着眼前这熟悉的一幕，头皮一麻跟要炸开了一样：“操魂鬼！”

“不是！”乔惜木立马大声反驳：“要是操魂鬼我们早死了，他没必要故意吓我们！”操魂鬼不怕三把火，没必要和他们周旋这么久，虽然不知道为什么这个妖怪会操魂鬼的招式，但是他一定不是。

乔惜木一番话，让本来心脏骤紧得几人不约而同地松了一口气，可也是乔惜木的这番话，让隐在暗处的东西现了身。

只见从浓雾里走出了一个黑色的人影，全身上下全被黑雾笼罩，为有一双眼睛是绿色的，这个东西不辨男女，不知老少，只是一双眼睛盯着你的眼睛问说：“你真的不怕我吗？”