弟，进不去的。”

她用最温柔的声音，说出了最刺骨的话：“他们不会让一个乞丐出身的人进入官场的。那样对他们来说，是一种羞辱。就算他们真的不在意你的出身，他们也会因为我而磋磨你。”

顾维生颤了颤，泪水滑过了眼角。

叶娘的眼中氤氲着雾气，“我的存在，便是你人生最大的阻碍。”她捧起他的脸，亲昵地抵在他的额头上，声音已经没了温柔，只余一片凄凉，“你帮不了我的，五年、十年、二十年、只要你还同我搅在一起，你就永远都只会是个书生。而我，又有多少个五年，十年，二十年呢？

我已经不年轻了，一代新人换旧人，我连魁首的位置都不一定能守住了。我要的命，你给不了我；我要走的路，你也帮不了我。”

“不是的，你不是小生的阻碍……”顾维生急急道，“总归是有办法的，小生，小生……小！生！”他哽咽着，努力地想要去辩解，可他说出的每一句话，却又是那般的无力，那般的沉重。

“我不会同你离开。或许，我直到死的那一天，也无法为我爹平反，可最起码……”叶娘嘴角微微勾起，笑容带着些许满足，“当我死的时候，我是以柳若雪的身份死去的，而不是以金阁花魁……柳叶娘这个身份死去的……”

顾维生不再说话了。

他慢慢撩起衣摆，双膝跪地，挪动着膝盖缓慢后退了一小段距离后，双手交叠置于身前，郑重冲着面前的姑娘深深一拜。

“小生一拜，拜谢姑娘愿用青春做赌注，将信任给予小生。”

“小生二拜，拜小生无能，始终无法如姑娘所愿，救姑娘出苦海。”

“小生三拜，拜姑娘……不怨我，不怪我，拜姑娘依旧愿意…心悦我……”

他像是用尽了全身的力气，一点点地弯下了脊梁。

叶娘神笑了笑，她起身退后两步，裙摆扫起地上尘埃，跪在了书生对面，双手交叠，易深深弯下了腰。

烛光幽幽，他们头对着头，这一瞬间，叶娘恍惚瞧见了梦中喜宴。灼灼红衣，执手与共。一拜天地，二拜高堂……

“若雪拜谢公子之情谊。”三拜君心似我心，“愿公子日后寻得良缘。”

一别两宽，此生不见。