项文序卸下大麾，跨进了刑狱，他路过的油灯摇曳不息，衬着人也愈发阴晴。
顾知昧才用过药，这会儿正呆坐在榻上，听着步子接近，微不可察地笑了，许是伤了肺腑，又引得人闷声咳嗽……
“顾大人是睡得不好吗？”项文序看他眼下乌青，显然是明知故问了。
他身立在前，不动声色。
好一会儿咳嗽才停，顾知昧披着衣服，静了会儿，才带着磋磨嘶哑的声音，令人听得极为不舒服，笑说:“我怎么睡的着？”“你不死，我怎么睡得着？”
“我和你并无干系！”
“你不认得我了吗？”顾知昧两眼散着诡异的星芒，笑地极为尖酸:“可我一早便认得你，赫冬！”
“赫东，怎么还不杀了我？”顾知昧愤然:“证据确凿，怎么不动手？”
“一心求死，也得看我答不答应。”话音刚落，萧长柏才从阴暗里出来，他一身随从装扮，细看是看得出不寻常的。
顾之昧没说话，眼珠子却在萧长柏身上提溜，像是要把人吃了。
可光是那张与先帝极为相似的脸，顾知昧也猜出了这人是谁，顾知昧侧着脑袋，问:“大人是……？”
“不认得我，总该认得这物什罢？”萧长柏把羽毛坠子，扔了过去，顾之昧接手，认真端摩后才有所动容:“家……家主，让你来问什么？”
“不着急……”萧长柏思想片刻，说道:“我且问你，手里那几匹马打哪儿来的？”
“买的，”顾之昧又笑，但这回笑地如释重负，他思量起前因后果，却不直言，他摸着身下的草垛，说:“这些马儿，可都是好马，你几时见过你舅舅的马，就晓得这批马儿是送往前线的战马”
“专在黄沙里跑的，只可惜这样好的马，却送不到你舅舅那里。”顾之昧抬首看向了萧长柏，手再摩挲着羽毛坠子。
“你什么意思？”萧长柏蹲下，看着顾知昧，唯恐错漏什么。
顾之昧没接话，看他这萧长柏这稚子小儿，引得他发笑:“大人觉得，北凉和北顺五府，哪个更重要？”
他向前倾了倾身，仔细看了眼萧长柏，像，太像了，故人之姿……
便自问自答:“是北顺五府，你人在玄安城，命捏在陛下手里，那北凉势必事事勤勉，不敢推诿半分，”
“可是大人，”顾知昧这才移开眼睛，突然转向了一旁的项文序，愤恨切齿：“凉王连马儿都是别人捡下不要的，光凭着一腔孤勇，他又能命大到几时？”
“大人所言有几分真假，便敢笃定这就是事实？若顾大人所言非虚，怎么不见奏折递上来？ ”项文序心下骇然，面上却看不出情绪，随后便道出心中所想。
萧长柏如坠冰窖，听不进项文序的话。
这一字一句，如顿刀割肉，刀刀剜萧长柏的心，痛，彻骨的痛……
“奏折什么时候递上去过？”顾知昧轻嗤，眼底满是不屑：“你们京里的人，食的五谷杂粮，饮的琼浆玉露，哪里看得到胃食黄沙骨的景象，人呐！都只看得到自己想看的”
“殿下，回去禀告侯爷”顾知昧突然惆怅，摇摇头:“我年纪大了，不中用，那顾思泽没什么本事，还望侯爷体恤，留他一命！”
“这话，你为何不自己说？”萧长柏复问。
“哼”顾知昧叹了口气：“买卖军马是大罪，你以为我能活得到几时？”
萧长柏出来时夜已深更，纵使清凉，却无端烦躁，他此刻连话都不想说，万般皆不通，所以愈发失魂落魄……
“明日便是宫宴，今日多谢你了！”萧长柏说道。
项文序跟在后面走，却没接他的话。
顾知昧年过半百，途中又感风寒，加之这一路的舟车劳顿，纵使有项文序供药养着，怕也跟阎王爷争不了几时。
他长长舒了口气。
人什么时候可以醉生梦死一回，不想前因，不计后果……
“我是傻子吗？”萧长柏静静看着项文序，顿了半晌，才问。
“殿下是聪明人”项文序心下百转，闻言也是随口敷衍。
也不知怎得惹的他不高兴，无名邪火一触即发，无端将人摁在地上:“你也哄着我玩儿，是个人都拿我当傻子，凭什么，你告诉我凭什么！”
“你是疯了不成？”项文序被掐地喘不过气，一脚踹开萧长柏，翻身压了上去，两人便扭打在一起，项文序切齿:“刑狱处处都是眼睛，你要丢命，别拖我下水！”
萧长柏没有送开手，像是命悬一线，舍不得松:“你不是御史太中丞，陛下亲臣，怎么，还怕这些？”
“怕，怎么不怕？”“一届贱民，怎敢与黄天潢贵胄相提并论？”
萧长柏也失了分寸，他死死压着项文序，将人摁在地上动弹不得:“你如今的作为，与他们有何分别？”“中丞，你夜里也会做噩梦吗？”
“做梦？做你的春秋大梦吗？”项文序手肘撑着地，眼地恨意尽显:“萧长柏你睁眼看看，要生得生，要死得死，什么时候由得我这样的人去选？”
项文序那股无名火骤然高涨:“千万人都要我死，可偏偏我要活，”“如今才只是浅尝我的痛，便生不如死，萧长柏，你未免太过无能了罢！”
“哼”萧长柏猛地把人推开，痛得项文序龇牙，渗出冷汗。
疯子，就是拿人来出气的。
“打我一顿，就是为了这一时的痛快？”项文序脏的不成样子，却衬得肤色更白，萧长柏也不例外……
他一把提起项文序，头也不回地走了，就是把人气得想要碎尸万段。
“你怎么……”秀竹见他一身狼狈，却撞上他的眼，她渐渐不敢出声，雀官跟着后面也不做声。
秀竹看他面无表情，觉得头皮发麻。
她跟着项文序的时间不久，原先她是大房伺候的婢子，项府出了事儿，她刚好探亲回来，躲过了一劫。
这人惯来是阴晴不定，好的时候，天好地好顶顶好，恨不得天上的云也给你摘下来，哄你高兴，不好的时候，杀人不见血，命都不知道什么时候丢……
招惹不得，唯有一点好处，他不爱找人麻烦，但这一点，是他天然的惰性致使的，可现下秀竹不敢赌，她涨地脸通红，眸子里也渗着水雾，项文序擦身而过，秀竹颓然坐地，她一刻也等不得，急着出府。
几日后百官宴。
皇帝略感风寒，便移驾到了西苑，八旗在了城内巡视，宫内外都叫禁军围了个水泄不通，想来平时作为，皇帝也是看见了的，虞覃得了闲，跟着项文序屁股后面跑，等到萧长柏到时人已满了……
潇玉待在亲王席座上冲萧长柏招手。
萧长柏别开眼，入了席。
一同入席的还有郑渊明，他先是看向了虞覃，后被身侧的徐子曾打断了，说：“你怎么才来啊，可急死我了！”
郑渊明笑说：“还没开宴，急什么？”
徐子曾挡着嘴，两眼四处提溜，说：“喏，看见没？”“听说这回，不光是北顺五府的人过来，北凉王也要到场！”
“回京述职？”郑渊明看他一眼。
“估计是……你看看这架势……”徐子曾再想说什么，便被虞覃一记眼刀子刮狠了，连个扇子都拿不稳。
虞覃见徐子曾正附在郑渊明耳边讲着话，莫名一股躁意涌上来，这人怎么跟谁都能聊一句？
“殿下！”王韵说，“没看见人，估摸着没到”
萧长柏扯正袍子，看他两眼，说：“派人盯紧点，别让人钻了空子。”
“侯爷吩咐过了，待会儿开宴，若是王爷没到，就派人去城外侯着！”王韵见他皱眉，连忙补充。
萧长柏不知为何，莫名烦躁，哪儿哪儿都不是滋味。
“看什么？”虞覃捡了个葡萄，往嘴里扔，说：“你说，他们御前伺候的，都这么阳春白雪该多好？”
项文序顺着他的眼看，是郑渊明，喝着茶，冷冷一句说：“你胀糊了脑子罢，什么人你都想开罪？”
虞覃嘿声一笑，说：“哪里哪里，我没这个胆子，话说你近日忙些什么，总不见你人影。”
一想昨夜前耻，脸上就不好看。
“忙着吃酒。”项文序敷衍。
虞覃也笑，那眼盯着他手里的茶，侧颜有几分不正经:“你又喝不了，能跟谁喝，难不成有人巴结你？”“谁这么大胆子，我得交他这个朋友。”
“……”“萧长柏，你去！”
“可别，死我一个和死我全家，我还是拎的清的。”虞覃惊觉后背发毛，打了个寒颤……
“这人呐”项文序抿了口茶，看向了不远的萧长柏，说:“就是得锦衣玉食地养，混吃等死地活，一旦教他开了眼，便压不住了，高低要都斗地死去活来！”
“怎么，这祖宗又给你添堵了？”虞覃忍不住，非要问。
“是啊，跟你一样，”项文序看自己，笑地瘆得慌：“都是丢命不要的东西。”
“……”得，吃枪药了。
“对了，正经事儿，”项文序想了想:“那鞑子逮到了，现下压在我府上，得了空把人提回去！”
“什么时候的事儿，一声不响地就把人拿了？”虞覃略感诧异，不清楚项文序怎么把人翻出来了的。
“不是什么难事儿，大狱里走一遭，亲娘也得供出来！”项文序面色淡然。
想想项文序审人的那些手段，是个人都招架不住，有幸见过一会，他懒得动手，嫌脏，非得让虞覃亲手拔了舌头，吓得他三天吃不下饭……
“明日就去！”虞覃只觉喉咙干涩地厉害，不免咽了咽口水。
“不着急。”项文序说着思想，从层叠起伏的檐角边看见了宗正寺，他眉间一皱，说，“这儿倒挨着宗正寺！”
“还惦记着呢？”虞覃说。
“……”项文序摇摇头，说:“陛下这风寒来的及时，移至西苑，真这么巧？”
虞覃思想不明白，只说:“凉王今夜回京述职，赶不上宫宴！”
项文序习惯性地歪了歪脖子。
“顾老爷子也关了那么久，还从没听到有什么动静，虞覃说：“不是说要亲审，人到底是死了还是疯了，也没见问过。”
项文序脖子疼，不想提这人。