雾霭散去，碧空万里，水面一如镜面映照阳光，望过去只觉炫目，想来是时候该归家了。
周伯宁这才小心翼翼地问道：“再过三日阿耶要回京述职，我也会同去，恐怕此后会久居京城，你可愿与我同去？”
他心下有些忐忑，究竟因由，是因为他知道江菱能看透他所思所想，而他却看不透她。心性至纯之人，就如眼前这片映照着日光的水面一样，反而最难窥探。
她嘴上说着爱，却是万事率性，只是如鸟雀般暂且栖息在他周身，却不被任何事情所束缚。若是还要历经一年风霜雨雪，才能再度相见，让他如何能不担忧停在自己掌心的鸟儿，又展翅飞往他处，不见踪影。
明明知道她属于广袤天地，却妄图让她仅栖息在自己掌心，又如何不算贪欲。
漆黑幽深的庭院太过冷寂，而宫灯散发出的橙黄明光太过温暖，等待回过神，才发现过往的日子再以适应，每每日暮归家时，总是习惯性望向桂花树后宅院，却再不见有人提灯而来。
清风掠过芰荫，消减些许炎热，江菱声音随着波纹传来。
“好，我与你同去。”江菱应声。
周伯宁随着传来的回答，眼中一喜。
江菱注视着手中菱角，又说道：“当年阿娘初来景朝时便是在盛京求学，我也想去看看。”
周伯宁眼中随之又染上了几分失落。
…………
三日转瞬即逝，于浮世相逢一遭之缘，也终究会同夜半云中之月，匆匆无影踪。
江菱留了些钱帛连带新采的菱角一同给春生，又将阿娘的谱子全数誉写交与教坊，虽不算月满无缺，所幸扬州旧识，各自安然，如此江菱也算安心了。
还有值得一提之事，那便是在队伍形形色色的人中，看见了慧心法师，细问后才知道他也得了圣人旨意，奉召入京。
同旧识折柳送别，再道珍重后，江菱放下车帷，市集中吆喝声渐渐远去，马车缓缓驶出扬州城，是故事的结尾，亦是故事的序幕。
扬州城外夏草繁茂，早已由嫩绿转变为深绿，日光并不刺目，故而江菱从马车上下来，策马而行。
队伍首端是长史车驾，华贵无匹，而队伍最末是载着安国公家眷的囚车，遥遥看去，只觉得凄惨无比。
远处一灰袍老道踏着碧波飘然而至，细看之下才想起初来扬州时在城外遇到的那位。
“贫道行路久了，现下真是又累又渴，娘子可否给些银钱，让贫道入城讨碗茶喝？”
江菱拉住缰绳，给了他几枚铜钱。
他接了铜钱，却毫无入城意向，转手将铜钱丢入龟甲中，起出一卦。
他笑眯眯地开口道：“这卦象大凶，大凶啊！娘子还是留在扬州罢，再往前走就是南墙了。”
老道话方说完，却见周伯宁抱着小狸，策马而来，前些日子小狸因酷暑难耐染了病，江菱托他照顾了些时日。
“也不见讲究吉凶之人个个岁岁平安。”江菱也笑眯眯地答道，“道长还是去吃些茶，天人都要经历五衰之悲，区区蜉蝣还是纵情尘世，莫要瞻前顾后，给自己徒增烦恼，如此才不负人间走一遭。”
话落，江菱又拿了几个铜板放到他手中，指了指他怀中露出一角的消灾符，随后策马来到周伯宁身边。
“可是遇到麻烦了？”周伯宁问道。
江菱摇了摇头，接过小狸，将它仔细安置在车内，随后同周伯宁一左一右，策马而去。青柳随风在二人身侧飘拂，江菱顺手折下一枝，编成柳冠，戴在周伯宁头上。
二人策马同碧空中雀鸟竞相追逐，将一切思虑忧愁全数抛下，无拘无束。
周长史拉开车帷，着人警告他们莫要失了分寸，随后继续伏案阅览文书，车帷缓缓落下，光线随即被遮挡在菱花窗格外，车内再度陷入晦暗。
耳边稚子的笑闹声消失，那些哭喊嚎叫又回到耳边，最先是周氏旁支，最后是国公府众，无不叫喊着，让他偿命，闭上眼即是炼狱百相。
可是他要站在顶点，叫十殿阎罗也俯首称臣。
常言道执念过深，思虑过甚，易招致病症，再加上常年案牍劳形，本来慢行最多不过两个月就能行至盛京，却因着长史病重拖至入冬，遍地衰草结霜之时才抵达盛京。
队伍中也有人悄声议论，说是亡灵积怨之祸，可是当他们看到城门之上悬挂着的人头骸骨时，又霎时噤若寒蝉，殊不知脚下尘是何人遗骸，反之队伍末尾传来阵阵哭泣声，悲凄至极，让人不忍耳闻。
不过还未待他们哭多久，就被官差呵斥噤声，随后押往牢狱。
车内自然看不见这些，却能听到城中说书铺子正说着当今京中最流行的话本，说书人声音响亮，隔着车帷，依旧能清晰听闻内容。
粗略听来，是说惠王乃真龙化身，铲除被妖邪附身的张氏一族，最终飞升紫云之上，得证佛果，但又念及世间众生仍被无明牵扰，重归娑婆世界，登临大宝，最终惠泽天下的传奇故事。
传奇写得跌宕起伏，玄之又玄，方听了个开头，江菱就被勾住起了兴趣，车驾早已驶远，还不住期待后续惠王何时能绝地反击，铲除奸佞。
车驾又往前行了段路，大将军府掌事前来迎接，请他们来大将军府小住。
细问缘由，原是圣人嘱托按照从一品规模扩建昔日周府，只是辅国大将军王奋从龙有功，新帝御极后封卫国公，官拜骠骑大将军，又兼凉州大都督，遥领凉州，一时荣华无匹，其余亲眷亦加官晋爵，府邸修缮下来，工程浩大，工匠们一时分身乏术，其余官员府邸修缮扩建一并延后。
周相光只微微颔首，道了句喜，便让掌事带路，引他们一行人去大将军府。
江菱方下车，寒风萧瑟呼啸而过，周伯宁为她披上狐裘，拢好领子。江菱抓住他的手，放在手心中捂热，随后跟在他身后，亦步亦趋踏入将军府府门。
昔日所见安国公府已然极尽奢靡，如今同将军府比起来，竟如同萤火妄与明月争辉。府内恢弘广大堪比宫阙，亭台楼阁放眼望去无所穷极，名花珍品多如水下泥沙，就连门口台阶，都是白玉砌成的，上数五千年，或再过五千年，亦可断言再不会有任何一处能如此荣华显赫。
府内引了温泉水，即使已然入冬，池中菡萏依旧盛放，池边繁花似锦，全然不见衰败之象。绕过这处莲池，再穿过雕刻精美纹样的游廊，金堆玉砌的正厅赫然映入眼帘。
正中一年迈长者托腮侧靠在胡床之上，胡子头发皆灰白一片，目光却炯炯有神，又带着些凶相，却是一派随意作风，想来敢在大将军府中如此随意的，只有王奋本人。
王夫人在一旁温和笑着，让人如沐春风。
她下首坐着三位看上去像是家中小辈的郎君。
最远处稍长一些的郎君虽端庄素雅，嘴里却念念有词，不知道在小声自言自语些什么。坐在中间、估摸着年纪也在中间的郎君，虽然碍于外人在场，非要装出一派老练样子，眼神却是不住地向江菱身上窥探。
早听闻表兄欲与琵琶女结亲，如今也想见见，究竟是何奇人。
坐在最近处、年纪最小的郎君，微微侧过头，转着身上的玉佩，悄声对兄长道：“二兄莫要再转脖子了，再转转只怕脖子断了，还要烦请医官再来一趟。”
话方说完，腰间就遭到了一记肘击，随即压着声音痛呼一声。
王夫人瞪了一下他们，轻咳几声，如此三人才端坐好，而王奋只在一旁，笑而不语。
周相光迎上前，周伯宁同江菱紧随其后，一齐见礼。
为了不失礼节，江菱并未着帷帽，抬眼之时，异色双瞳映入，映着堂内煌煌烛火，坐在中间的郎君睁大眼睛，直呼妖孽。
周伯宁刚想开口，小辈中年纪最长的郎君却早已呵斥道：“二郎，忘了阿耶嘱咐过今日要注重礼节，莫要丢了我王家的脸了吗？”
被唤作二郎的郎君，挠了挠头，道了句抱歉，又重新端坐好。
其实他只是想说她长得好看来着，这该死的嘴快。
在做众人略寒暄了几句，才知道今日最远处的郎君是王奋长孙，名唤定荣，年龄最小的郎君名唤安荣，口出不逊的那位，则唤做永荣。
江菱在心下埋汰，名字寓意确实不错，奈何也太俗气了些，就和这宅子给人的感觉一样，看上去富贵逼人，却又不知道哪里透露着艳俗，若是硬要比喻的话，就和王奋身上穿的红配绿又绣着团团富贵花朵的袍衫一样。
一番寒暄下来，直至日暮才在厅中设下小宴，席上长辈们相互恭维奉承，如今壮志得酬自然无比欢喜，王奋饮酒饮到兴头上，边拍着桌子放肆大笑，边指着周相光说今后想要什么官职，尽管开口。
如此狂言，唯有极尽荣华之人，才敢畅言。