周长史命半数兵力把守府门，又领其余半数悄声进入府中，分一队探查暗道，其余直奔居所，擒拿安国公。

兵士们严守军纪，遵守阵型，也顾不得花草名贵娇嫩，国公府内精心培育的花草皆随着铁甲碾作尘泥，打理得洁净无瑕的白玉阶也染上了无数泥泞。

府内兵士大多被派去驻守城门，府内守备空虚，负隅顽抗者当场斩杀，鲜血流了一地，连澄澈的莲花池也化作血池地狱。

擒获安国公时，他正在新纳的美姬房中醉生梦死，本以为会有一场恶战，结局却是如此轻易，又略显潦草。

府中家眷、仆从一并绑起压至宴楼，昔日着华服高居上首之人，如今衣衫不整地同众人跪在一处，灰白头发散乱如枯草，比旁人还要狼狈。

府中喧嚣惊醒了安睡中的国公夫人，远处脚步声迅速靠近，她将妆台上妆匣打开，其中机关左旋三下，妆台移开，其后是一条森然暗道，墙壁上悬挂着的长明灯，散发出幽幽微光。

“三娘。”夫人叫外间侍女入内，“幸得宏郎今日外出，现在不在府中，你去知会他召集四方城门守军，速来国公府。”

三娘忧心看着她：“请夫人也同三娘一齐走吧。”

“我若也离开，难免叫人起疑，三娘莫要耽搁了，速去或许还有转机。”话落，国公夫人将她推入暗道，转动机关，似乎一切都没有发生。

她理好鬓发，套上外袍，端坐在织锦芍药屏风前，让侍女拿来火折子，点燃蜡烛，室内笼罩在一层橙黄柔光下。

兵士推门闯入，横刀抵住夫人脖颈，呵道：“安国公已然就擒，夫人还是莫要抵抗，随我们同去宴楼听候发落为妙。”

夫人睨着他们，仍旧端着贵态，冷哼一声：“带路。”

已至四更天，府众人皆被压在宴楼，依据管事房中搜出的图纸名册，尽数排查人员、暗道。一番清点下来，仅发现夫人贴身侍女不在，周长史忙命人传令兵士加强戒备，又派遣一队兵士顺密道追踪后，才亲率部众将府中众人移至牢狱。

方行至坊门，远处长街有百余骑兵又兼大批卒兵，声势浩大奔袭而来，中间几人骑着纯白良驹，遥遥望去看不清面容，只凭坐骑来看，应是将领。

周相光命兵士列好阵型，借着天光尚未大亮，在暗处拉起绊马索，又命盾兵、弓兵依次排开，兵士们挽弓如满月，蓄势待发。

若是敌方军队训练有素，必能预料到周长史早已设伏，只是练兵之人是淮南王安插来的陆勋，必不会为安国公尽心尽力。

安国公要是能再记性好些，就该记得当年北伐突厥时候究竟是谁大办宴席，致使前线求援未得及时回应，先锋尽数葬身黄沙，也给了突厥喘息之机，而那先锋中，恰有一人姓陆。

敌方骑兵先锋为绊马索绊倒，跌落马匹，后方急急勒马，阵型大乱，周伯宁遵父命借机射出鸣镝，箭矢啸叫着刺破拂晓弥漫长街的雾气，直穿先锋喉咙，随后箭如雨下，敌方兵士在慌乱中，竟连提刀格挡都浑然忘却。

见敌方军心已散，不成气候，周长史遣使阵前传话：“安国公已被擒获，盛京中太子早已腹背受敌，如今在挣扎反抗，罪同叛国，若尽早投降皆为无罪，况且安国公剥削民脂民膏，才致使百姓不得不刀口舔血为生，待安国公伏法，田产必当尽数依律归还，多缴赋税尽数退还。”

一番话说完，敌军中早已不住议论，若非田产被侵占，务农不能生存，谁愿意犯下杀头的大罪。

还未待大将发话稳定军心，张宏便怒斥道：“祖父养你们，岂是叫你们临阵叛变的？忠义和感恩都拿去喂狗了？”

话落，他在马匹上一阵咳嗽，双目圆睁，其中爬满血丝，又蒙上一层水光，眼中景象亦如万花筒一般，片片碎裂分离。

使者掏出一袋金锭，金光在薄雾中依旧耀眼夺目，他将袋子高举过头顶，声音响亮：“这袋子里共十块金锭，谁能擒住方才口出狂言的黄口小儿，这袋金锭全数归那人所有，擒住其余将领者，皆可找长史论功行赏！”

安国公军中一员将领当即反驳道：“诸位难道不知为何他能有如此多金银？国公府中众多金银、诸位的重税不都有周长史一份功劳？背信弃义还反咬一口的小人，岂能信任！”

听声音是张氏旁支中颇受器重的张瑞，他将横刀向前一指，急声下令，不给使者反驳机会：“擒获敌方大将者，金银财帛、高官厚禄悉数许诺！”

话落，他从众人中绕出，挥刀准备斩下使者首级。

凛冽寒光闪过，箭矢精准穿过张瑞腕骨，横刀应声落地，人也随即跌落马匹，军队本来盛极的气势再度灭了三分。

周伯宁收弓，纵马来到阵前，拱手作揖：“请诸位听我一言。”

军中再度传来阵阵议论，自周伯宁随长史入扬州后数年间，跟随莲台寺僧众义诊，军中不说八成，至少也有半数，或本人、或家眷曾蒙恩于他，重税之下能免去诊金又不收药钱的，除却莲台寺的义诊，再无旁处。

纵使军中有人蠢蠢欲动，欲上前取他首级换取高官厚禄，却被周遭人拦下。

周伯宁开口道：“如今我军大将不过十人，尽数取下首级，也仅够十人飞黄腾达，其余百余众该当如何？敢问各位真的能保证自己定然是十人之一吗？我以盛京周氏与慧心法师弟子之名，向各位许诺，待安国公众伏法，田产尽数归还，今日罪责一律不追究，诸位往后可以继续过自己的安宁日子。”

张瑞吐出嘴中血沫，立刻打断他，不让他再继续动摇军心，唾骂道：“先前写下檄文的是周郎君，现下背弃转投淮南王之人亦是，有其父必有其子，岂能相信？”

周伯宁并不辩白，木已成舟之事亦无从辩白，若是抢白也难免无力，反倒叫人不信，他只提及一句檄文非他本意，随后看向众多兵士，问道：“诸位当真愿意成为旁人飞黄腾达的垫脚石吗？真的能忍受自己亡故后家眷日夜劳苦供旁人设宴享乐吗？”

不患寡而患不均，若是不均，必有内忧，人心不齐，则众志难成。

揣度人心，借着名声助力政局，是他曾经所不耻，比之空气中漂浮的血腥味，更令胃部翻滚、直欲作呕的是此刻自己的所作所为。心脏有如烈火灼烧，耳鸣声比对死亡的恐惧更让人焦躁。

安国公军队中亦有周长史安插的人，借势惑乱人心，千里之堤溃于蚁穴，或许就是如此。

趁着敌方兵士乱作一团，周长史下令助阵，此外又有一队人马从安国公军队后方包抄而来，这才知道周长史早已想好万全之策，无论地方军心是否动摇，只要时间拖延够，腹背受敌也是注定败亡。

安国公一派将领，除了张瑞有几分骨气，其余也不过酒囊饭袋，又或是安逸久了，不曾精于武艺，成不了气候。

最终张瑞战至力竭，自尽而亡，其余将领悉数被擒至长史身前跪下，军中反抗者格杀勿论。

张宏向来不精于武艺，又天生弱症，自然不敌，本以为他会任人拿捏，却不料被擒后直接触刃而死，鲜血落在面庞上，妖冶艳丽，眼中窥见的万花筒中绚烂世界逐渐模糊倾颓，直到彻底归于沉寂黑暗。

张家男子可为云上人，可为刀下鬼，却绝不能让身上染尘，可是为什么告诉自己这些道理的人，反而跪在地上苟且偷生？

人生当真无趣至极，下辈子不如托生在欢喜结局的话本子中，游乐世间。

思至此处，张宏的意识也归于沉寂，魂魄飞往十殿阎罗前听候发落，待赎完此生罪孽，也盼望早日往生净土，不过他死前并未朝西方唱诵佛号，或许他日往生，还能再来人世间游戏一场，只盼望结局莫要如此凄惨收场。

安国公看见同孙儿素日最爱的红衣混在一起的鲜血，这才失了冷静，瞠目欲裂，夫人也在一旁泣不成声。

旧部中尚有忠心之人，奈何强弩之末，最终也只得横尸长街。

待到一切平息，已至五更天，天边染上晦暗紫色，莲台寺钟声依旧准时响起，夹杂着几声凄厉的晨鸡报晓，渡鸦同阴云一般飞来，啄食血肉，四散的雾气带起石板上的血迹，将血腥味送到了在场每个人的鼻腔中，无需等待十殿阎罗宣判，此刻所见与阿鼻地狱又有何异？

安国公灰发散乱，面如枯槁，如同阿鼻而来的恶鬼，他阴恻恻笑了起来：“待到太子御极，尔等也会如我今日。”

周相光冷笑着打碎他最后的幻想：“想来陆勋已携扬州军同凉州军入京助淮南王诛灭奸邪，最多不过半月想来就能收到淮南王，不，应当是新帝登基的消息。”