晚间，繁星点缀夜空，江菱撑着下巴，遥望街市，若有所思。
妩娘走到她身旁，佯装惋惜：“中原人总说‘女大不中留’，究竟是哪家的郎君勾走了我家阿菱的心？”
江菱撑在窗柩上的手肘一滑，差点跌倒。人在尴尬的时候总会装作自己很忙，所以她连忙拿起茶壶，准备给自己倒杯茶，奈何茶壶也是空的。
江菱拨弄着空茶杯，摇了摇头，又点了点头，然后又摇了摇头。
这心当真是比复杂还要复杂的东西。
妩娘丹蔻轻戳她莹润的脸颊，絮叨起来：“是阿娘问早了，只是想着阿菱再过几年也该及笄了，听说景朝女子都是及笄时候就定好亲家，本来阿娘挺属意东村二狗的，可惜他欺负你，阿娘就觉得他又不行……。”
江菱张大嘴巴。
阿娘还有过这种想法？！
她慌忙摇头，连连摆手，“不行不行，他小时候老说我是‘妖怪’，我才不会喜欢欺负过我的人。我要是喜欢那应当是……”
那应当是光风霁月的俊美郎君。
还不够，他还得敬我、重我，更要把我捧在心尖尖上。
对着刚见面的人生出种种妄想，当真是罪过。
江菱垂眸，暗自懊恼。
妩娘托腮，笑意盈盈：“喜欢这种事情，一眼定生死，哪是需要深思缘由的？”
看着她仍旧懵懵懂懂的样子，妩娘轻轻捏起江菱脸颊上的肉，推出一个笑容，“哪家的郎君？”
江菱努力动用脸上的肌肉，从嘴中挤出声音，“不知道……”
妩娘颇有些恨铁不成钢，又捏了捏她的脸，“爱害羞这一点还真不像阿娘。下次若是能再见到，总得先问问名字！”
烛芯爆开，火焰晃动，妩娘看着似雏鸟学飞的女儿，难得正经嘱托了句：“阿娘是过来人，只同你说一句，其余一概不管，切记万事还是以自己为先，莫要委屈了自己。”
江菱点了点头，颇有些心不在焉，也不知道听没听进去。
次日辰时，妩娘同江菱如约在市集挑了处风景秀丽的地方，杏花荫下拨子轻拨五弦，琵琶乐声惊动春风，素雨随风簌簌落下，一时让人分不清是曲子美、景色美还是眼前二位娘子更美。
不过一日的功夫，这对母女的名声便传扬出去，放眼整个市集，唯此处最为热闹。到了正午，母女二人收起琵琶准备走人时，还有很多人喊着再来一曲。
“各位看官，今日就到此……”
还未待妩娘说完，一身着牡丹金纹、大腹便便的中年男子从人群中挤了过来，一手插着腰，喘着粗气，“二位娘子留步，某是城中醉仙阁掌柜……”
不过说了半句，他又喘起粗气，缓了一阵后，他才接着开口：“某愿以一金每日，请二位娘子常驻醉仙阁。”
妩娘仍坐在石头上，用蓝白花布包好琵琶，并未起身。
那掌柜连忙理整齐衣服，眼珠子提溜一转，赶紧规规矩矩垂头拱手，“是某方才无礼，请二位娘子见谅。今日晚间醉仙楼请了教坊内人[1]，扬州教坊尤擅清乐[2] ，更是存有前代古谱，当今景朝想来也不多见，娘子不妨赏脸一观。”
妩娘咳嗽了几声，但是眼睛格外亮堂，一看就是来了兴致，毫不犹豫应下。
江菱扶额，阿娘最是抵抗不了这些稀罕谱子，这掌柜算是说到她心坎上了。
夜间，华灯初上，已入宵禁，白日里车水马龙的街市上了无行人，而扬州最为繁华的烟波坊依旧热闹非常，其中最大的醉仙楼背水而建，高挂大红灯笼，客人络绎不绝。
朱红描金的柱子撑起三层高楼，八仙桌星罗棋布在殷红的毯子上，中心是一琉璃圆台，乐坊内人或坐或立，琴瑟相闻、奏秦琵琶，又辅以歌，乐声如同薄雾散落在秦淮江上，迷蒙轻盈。
她们唱着《采苓曲》：
风生绿叶聚，波动紫茎开。
含花复含实，正待佳人来。
这样的曲子，让妩娘倏然想起记忆中那人同她府中泛舟，他也是在清晨薄雾时分，用划开碧波，携她乘船隐入芰荫。
妩娘枕在他腿上，在碧绿锦缎织就的天地间，抬手抚上他温润眉眼，笑着用还不太标准的汉文说：“你总得带我去趟你常说的扬州，我也想看看那满江芰荫。”
那人摩挲着妩娘乌发，答了“一定”，话音方落，清风摇曳白花绿叶，那被她唤做玄郎的人，生怕她受凉，忙为她盖上披风。
如今，料峭春风吹入楼中，妩娘抬起赤色衣袖，拢了拢身上披风，掩住轻咳声。
怎么又想起这么久远的事情了？这可不好。
听健驮逻国的长者们说，人快活到头的时候，世尊为了让人究竟因果，简单来说就是让人死得明白些，好的坏的回忆都会一股脑地涌上来，供人反复思量。
如今频频想起往事，只怕是寿命快到极限了。
恣意活了三十载年华，大大方方爱过，也畅畅快快告别过，即使偶有往事浮上心头，也不过吹散金簪草一样，散落心间轻愁。
年少翻越风沙霜雪，来景朝求学的夙愿已经实现。
人生本来就难得圆满，如意之事十有八九，已然了无遗憾，唯独一事意料之外、也仅此一事妩娘无论如何都放不下心。
意料之外出生的女儿，本来想等开春就将她留在幽州，自己继续游历山河。可是她笑着看向自己，用稚嫩童声第一次喊出“阿娘”两个字的时候，妩娘就想把她捧在手心里，给她自己能给的一切。
只是她尚且年幼，也不知道自己去了之后会不会有人欺负她，还是应当为她做些打算。
等台上一曲结束后，妩娘带着江菱找到掌柜，同他说她们应下了，另有一个要求，不摘帷帽。
掌柜觉得这个要求也合理，毕竟寻常人不想抛头露面也属寻常，当即安排了酒楼内上房给她们，如此妩娘和江菱也算在扬州落定。
次日初登台便是一鸣惊人。
一曲玉神调《撒金砂》，如同西域风沙横渡淮河，吹到江南水乡，震撼非常，更让人惊讶的是，台上带着帷帽的小娘子，技艺超群，比之大家也毫不逊色。
妩娘在乐曲上向来精益求精，总觉得空有琵琶难免单调寡淡，不如当年在盛京演奏时有羯鼓、筚篥等相称气势恢宏。于是与乐坊教习不谋而合，在乐坊中又增设了胡部，担当起教习。
待到初夏，一曲《撒金砂》已经能得羯鼓、都昙鼓、筚篥、横笛等相衬，虽然不能完全复刻在盛京时的演出，但也能还原十之八九，慕名而来之人，多如过江之鲫。
台上鼓乐齐鸣，掌柜用卡着金戒指的手指拨了一下金镶玉算盘，摸着愈发圆滚的肚子，嘴角都快咧到房梁上了。
这来的可是活财神爷啊！
掌柜挣得多，妩娘和江菱能拿到的自然不少，妩娘一一存入柜坊，将凭证收在不离身的檀木匣子里。
妩娘与江菱向来只在晚场登台，白日就从烟波坊往南行到教坊，妩娘传授胡乐，江菱便同乐坊教习一同学习清乐。
教习时常同妩娘感叹，十数载教学，还从未见过如此天赋异禀的学生。
江菱听到夸奖，脸上却闷闷不乐，她拨弄着弦，琵琶呜咽几声。
“师傅夸我，可我这阳关三叠总弹不好。我这弹得明明和曲谱没差，怎么总感觉哪里不对劲……”
话毕，她又照着曲谱弹了一遍，调子是对的，技巧也超乎年龄地娴熟，只是让人联想到的是塞外壮阔，而非依依惜别。
妩娘摸了摸她的头发，笑道：“这样也挺好的。阿菱这是自成一派！”
“阿娘你又在敷衍我！”江菱侧头将脑袋从妩娘手下移开，气鼓鼓地抱着琵琶坐到窗户旁。
江菱方准备再练一遍，夏季闷热的空气中难得吹进一缕风，却不似秋风凉爽，只带着湿漉漉的水雾，让室内凭添潮气。
窗外万里晴空渐渐染上墨色，江菱侧头看了看窗外，放下琵琶，转头看向掩嘴轻咳的妩娘，“阿娘，我先去趟回春堂，一会儿要是下了大雨，只怕不好去取药。”
话落，她拿青花白底的麻布仔细裹好琵琶，又随手从伞架上拿了把素色油纸伞，急匆匆地跑出去。
最近雨下得勤，算算日子，也快要入梅了。
回春堂离教坊有段距离，得走回烟波坊，还要再往西行两炷香时间。
远山腰处莲台寺诵经声幽幽传来，混着回春堂中草药清香，却依旧无法消减这沾着艳红杨梅略微糜烂气息的湿热分毫。
江菱在门口抖去伞上水滴，放到伞架上，随后推门进到回春堂，轻车熟路地走到柜台前。
柜台左侧，掌柜果然已经放上了包好的药，江菱放好一两铜钱转身便要走，掌柜叫住她：“小娘子，最近时气不好，咱们这药……也涨价啦。”
尚未入梅，又是盛夏，药方中虽然有几味药草是秋收，但是绝大部分都是夏收，哪里谈得上时气不好？