才刚过完年，还没倒春寒呢，御花园里除了梅花也没太多可以赏的，只是取个意境，在湖中心的亭子里备了些茶水和精致小点心，供各位夫人落座闲谈。

苏麻拉姑安排宫人们上完点心，便开口道：“太皇太后现下抽不开身，烦请各位夫人小姐先在此用些茶水，待太皇太后处理完杂务，亲自向各位赔罪。”

这话说的极客气，谁敢让太皇太后赔罪？

一众人赶紧起身行礼，齐声叩谢隆恩，最年长尊贵的 老夫人站出来说道：“谁人不知太皇太后为国事尽心操劳，我们这些无关紧要的老老少少等候些时日有什么打紧，望太皇太后多保重圣体安康，忙完也要适当休息，老身们能得太皇太后这些好茶好点心已是三生有幸咯。”

苏麻拉姑笑着点头，忙示意宫人给老夫人赐座，众人一一落座。

“各位夫人的心意奴自会转达给太皇太后，今儿怕各位在这光是喝茶用点心无趣，也为怠慢了各位赔罪，太皇太后特意命奴婢们取了个巧思，想了个趣事儿给各位解乏。”说到这儿，苏麻拉姑像是故意卖关子似的，停了下来。

富察夫人是个急性子，开口追问，“姑姑真是拿我们寻开心呢？还卖什么关子？”

苏麻拉姑笑了，“今儿这好日子，老奴哪里敢在各位夫人面前卖关子？”说完拍了拍手，一行宫女们从游廊来到亭子前的空地站着，各个手里托了个托盘，还用红布筹盖着。

众人面面相觑，这往日聚会不是听戏就是赏花，今日这一出确实是新鲜。

“这红布筹底下，各放着一件物什，等会会有奴才念谜语，哪位夫人小姐猜对了，有赏；这里一共有九只托盘，全部念完谜语后哪位夫人小姐猜对的最多，太皇太后说会亲自赏一份大礼。“苏麻拉姑真是很会吊胃口，众人几乎都被这谜底和赏赐吊足了胃口，手里的好茶和点心瞬间就不香了。

第一个托盘宫女上前一步，口齿伶俐地念出谜语：“歪脖子，宽嘴巴，跟着人走头朝下，野草见它就害怕，庄稼汉子都使它。”

这谜语一念出来，更是让这些富贵小姐太太们摸不着头脑，只听庄稼二字能猜出是和田地劳作有关系的物件，但在座的不说非富即贵，还都是闺阁里金尊玉贵长大的，谁见过几件田地里的物什？

“锄头。”

一道清脆的童音笃定道。

众人都朝这答案的主人看去，方芜也不例外，吃点心顺便看看热闹，也是有意思。

不少夫人小姐都不认识，赫舍里氏认出来了，是早上那位薛家的小姑娘，心里不免也是多了几分欣赏。

苏麻拉姑也有些意外，起初听太皇太后布置谜语的时候，她就觉得这谜底难猜，赴宴的都是官家小姐，还多是满臣，虽有汉臣，也多是钟鸣鼎食之家，哪有可能认识这些田地里的东西？

哪成想，这居然还真有深藏不露的高人？还是一位年轻的闺阁小姑娘？

只见这小姑娘面相瞧着随稚嫩，但行为举止淡定从容，落落大方，一看就是教养极好的。各位夫人都仔细打量了几下，心里也各有各的想法。

苏麻拉姑宣布答案，谜底确实是锄头。

“薛家小姐记一票。”有宫女在一旁唱票。

接着第二题。不少夫人心里都存着侥幸，输了一题不要紧，总不见得九题谜底全是田地里的物件吧？

随着第二个托盘宫女站前两步，念出谜面：“一把大铁梳，梳齿粗又粗，请它来办事，牛拉它才出。”

众人脑子里一片空白，内心：好好好，悬着的心是死了。

“耙子。”

还是那道熟悉的女子声音。

这下有些夫人坐不住了，开始和旁边的夫人交头接耳，小声打探这是哪家的小姑娘，怎得这般聪慧？

席间方芜是一言不发，只闷头吃席喝茶看戏。

薛家宝钗的名头，这次宴席之后，怕是要响彻京城了。

一连九题，她一人就答对了八道。

只有一题被礼部尚书家的唐小姐答了去。除了这两人，其余夫人小姐今天可真是哑巴唱小曲——纯凑数来了。

题目已经答完，到了颁奖环节，太皇太后终于姗姗来迟，众人的反应表情她尽收眼底，一番行礼之后，布木布泰居首座，命众人也一一落座。

“苏麻，把赏赐送给两位小姐。”布木布泰瞧着宝钗和那位唐小姐道。

苏麻拉姑应是，接过布木布泰身后小宫女手里的托盘，两位小姐也起身接过赏赐谢恩。

给宝钗的托盘上有一只通体晶莹剔透的白玉镯，有资历的老夫人们认得，那是布木布泰的陪嫁。给礼部唐小姐的是一只华美的金钗，虽然黄金有价玉无价，但这是宫里的赏赐，不论得了什么都代表着荣耀。

各位夫人小姐无不艳羡，同时也暗地里懊恼自己怎么平日里没多学学？

除此之外，两人都托盘上都各有一只香囊，不知装了什么。

“这香囊里是哀家偶得的西域花种，这花房里的能工巧匠种了几年都没成功让它开出花来，若是两位谁能让它开花结果，自可来寻哀家再兑一份大礼。”布木布泰拍了拍面前两位小姑娘的手，一脸慈爱道。

方芜在一旁听到这话，没忍住挑了挑眉，心里嘀咕：好熟悉的套路。

既然太皇太后已经到场，众人也不必再在这亭子里干坐着了，也到了该用午膳的时候，便换场子行至慈宁宫用膳。

这小亭子大家伙一起动身是有些转不开，便依次起身离开，队伍有序的排成了两三人一行离开。方芜跟着赫舍里身侧，偷偷四处打量，无意间发现亭前的一棵桂花树旁闪过一抹亮黄色的身影。

果然，狗系统的情报还是蛮准的，这场宴会的作用被布木布泰发挥到了极致——既是为了募捐筹粮，又能相看考察贵女们给皇帝选妃做准备，一石二鸟，不愧是大清优秀的政治家。

本以为皇宫里的御厨能做出极美味的硬菜，方芜心里是抱着极高的阈值动筷的，没想到这御厨的水平却是差强人意，虽然还称得上好吃，但和家里的口味差不了多少。突然开始怀念起大学校门口的那些科技狠活的美味了，方芜的进食频率显然慢了许多，一边假装夹菜，一边用眼风捎带着打量四座。

这一切自然没逃过上座布木布泰的法眼，就像上学时候讲台上的老师，台下学生的小动作尽收眼底。何况方芜还是她重点关注的学生。

用完膳，今天的重头戏才算正式开始。