去。丹娥之母乔氏哭得死去活来，恨自己不应该想着就出门几步，无碍的，让闺女独自出门。
香芷触动心思，暗忖，怎会这样巧？立刻让弟弟去找袁恪。
袁恪得知，即请人去衙门报信，自己先赶到郑家。
香芷的父亲及两位兄长都帮着郑家去街上找人了。香芷与李氏在郑家劝解乔氏和小翠，帮忙照看。
见袁恪到来，香芷立刻将他扯到一旁。
“你同我讲实话，下午你突然提到阿丹，不是想帮她作媒，而是有别的事吧？是不是你们有什么线索，是不是她早被人盯上了？！你为什么不实说，不让她们家有点防备？！”
袁恪向史都尉供认：“卑职当时也觉得惊诧，怎会如此凑巧！思量事已发生，说出来可能香芷想起什么线索，就说了实话……”
他对香芷道，确实是，查到一本册子，可能是犯了那一串案子的凶手所画，其中就有郑家的姑娘。但事关机密，不能外泄，白天才那般问。你想想，近来这对姐妹是否与人结怨？她们有没有同你提过什么可疑的事？或你见过什么可疑的人？特别是跟布有关的。
香芷当时懵住，问，什么叫与布有关？心里乱得很，想不起来。
袁恪于是道：“这姐妹俩是不是也买了蝶花布料做衣服？她们为了这个，有无跟旁人斗过气？那册子上特意画了郑姑娘穿着蝶花布料的裙子，还要用布勒死她。”
香芷哭道：“我不知道，我想不出有什么可疑的，得问小翠或郑婶呀。”
但当时衙门的其他人未到，袁恪不能擅自向郑家透露衙门已知案情，也不能私自问供。
他只能再问香芷：“你仔细想想，或是否有人心仪她们姐妹，甚至谈婚论嫁没谈成之事？尤其近几个月。画上还指责她品行不端，必有缘故。”
香芷摇头：“我想不起来，你去问小翠或郑婶。”
袁恪无奈：“须得等衙门的其他人，特别是我们头儿到了，才能问。我跟你说都已是不对了。”
待到衙门的人赶到，天已快亮。
袁恪与其他捕快忙着找人，暂未多提此事。
袁恪又对史都尉供认：“卑职以为，我只问过香芷，她确实没对旁人说。且后来衙门验尸证明，卑职跟香芷说这件事时，郑家姑娘已经不幸被害了。如此，肯定与我们无关。”
偏偏就有关。
之后，有多名邻里作证，点心铺的老妇当时就在郑家，一副热心模样，帮忙找寻丹娥，安慰丹娥的母亲乔氏。
巩乡长又疑惑开口：“恕某斗胆，说一点愚见，这么算算时间，确实对不上哪，点心铺的老妇听到这件事的时候，那女子已经被害了，尸体也藏在泔水车里运走了，都该被拖进那个宅子里了。怎么还能按照画册布置？”
桂淳拱手：“乡长犀利，此妇在公堂上亦是如此辩称的。”
史都尉再开堂，审问点心铺老妇万氏。老妇于公堂之上大哭。
“酒是老身在路边捡的，旁人看我老太太可怜给的不行么……有酒就说我杀人，有无王法，讲不讲道理！冤枉啊啊啊，苍天，死妮子死了还得害人——老身一个孤苦老妪，为何要杀郑家姑娘？”
史都尉沉着脸一拍惊堂木：“抬进来！”
几个小兵抬着一个特制担架进了堂中，担架上躺着黑黑一坨，勉强可见人形，散发刺鼻恶臭，被绑带固定于担架上。
见到老妇，那人蠕动了一下，嗬嗬道：“娘，娘，这是哪，咱回去，丹娥哩，我要丹娥跟我困觉。”
史都尉示意左右暂时将老妇封住嘴。
白如依走到担架前：“混扯！你是何人？丹娥乃我未过门的娘子，休要胡说八道！”
“不是你的……”那人又蠕动一下，“丹娥是我娘子，我俩要洞房了，要有小宝宝了。”
白如依冷笑：“凭仁兄你？恕我请教，丹娥有块胎记，在左肩还是右肩？”
那人竟又嗬嗬几声：“你诈我哩，我知道。丹娥身上哪有胎记，她比我娘做的奶冻还白又滑，只在左胸下有颗痣，绿豆粒那么大……”
满堂静默。
白如依神色沉重，向天一礼：“郑姑娘仙灵在上，在下为取案犯口供，如斯谎称，冒犯有损姑娘声名，望请宽恕。”再长揖三次，向堂中道，“白某与郑姑娘从未相识，方才所言，句句为假，只为取证，请都座责罚。”
史都尉示意白如依先退到一旁，命人取出老妇的封口布：“你还有何话说？”
老妇尤要辩解，打滚道：“苍天！官爷军爷们交差，见我老婆子孤苦，我儿久瘫在床心智不全，便拿我们顶罪。你们自个儿都承认了在唱大戏，可见啥都能编！那酒是你们放的！我儿素怕生人，在公堂上竟敢开口，肯定是你们事先教了他！！！苍天啊——”
她再尖声质问：“敢问大老爷，郑家大姑娘比老身高出许多，当有百十来斤重。她死在南城门附近，老身家中无牲畜，若在自个儿家把她迷晕了或害了，如何搬运她到那处？即便老身背得动她，或拿推车推着她，背着推着恁大一个人走老远的路，必定招眼，路上竟无一个人留意？若是我骗她走到那地方再把她害了，她本城土生土长的姑娘，怎不知那一带偏僻？大晚上的为什么跟我过去？去的路上如此凑巧没人看见？且大人既说，此事与我儿有关，我儿人不能动，我需得把他也运过去又运回来，这么大动静，瞒得了人？”
史都尉道：“此事倒是不难，你搬运郑氏尸首，借了泔水车之力。”
随即传泔夫上堂，令其道出所知种种。
老妇自然不认：“敢问大老爷，即便老身能趁收泔水的不备，把郑家妮子丢他桶里。那么大一个桶，里面有个人，我怎么将人弄出来，再运过河？”
史都尉问：“那晚，泔水车走后，你出过门否？”
老妇道：“许是出过。我那几天出门去送过一回点心。记不清是不是那日了。白天铺子忙，老身都是关店后送点心。也不只这一次，又有什么稀罕？”
有邻居作证，确实那天傍晚见过老妇，她提着一个漆盒，说是去别人家送点心。
史都尉问：“送给哪户人家？传来作证。”
老妇叹：“可不巧。当时天黑，老身走太快，跌了一跤，点心都损了，不得送，又拿回来了。”
史都尉冷冷大喝：“一派胡言！”命小兵再拿来一物。
是从那条河下游找到的，泔水车丢失的木板。
“那天傍晚，你先将丹娥的尸体塞进一个袋子，支开泔夫，藏入泔水车的空桶内。待泔水车离开，你用漆盒装着一套干净衣服提前赶到那家饭馆，藏身在饭馆后空地附近。趁着泔夫停车去吃饭，你抬起车上横杠，借木板之力将桶从车上滚下，拖出丹娥的尸体，推下斜坡，连木板也一起拖走，再在河边把丹娥的尸体放在木板上，游泳推着尸体过河。”
装着干净衣服的漆盒在水上自会漂浮。
而后老妇将尸体抛弃在废宅内，取下套在尸身上的袋子，自己换上干衣，再把湿衣藏在漆盒内。
明州湿润多雨，废宅中有泥坑水洼，丹娥被抛弃在一个泥洼里。那夜及次日都有风，丹娥身上未浸泡在泥水中的衣衫在别人发现尸体时已经差不多干了。如此，一开始查案的衙役以为丹娥的衣服是被废宅的泥水所湿。
老妇再叫屈：“大人只管这般红口白牙诬陷，从那死妮子的身上到木板到那废宅子再加上什么饭馆什么坡，可有人证或物证能证明老妇沾过？！那妮子明明是在外面卖弄风骚，被男人拖去弄死了，什么册子里都画着，和前几个女子一样。大老爷为了破案，竟拿老身顶缸！老身怎知那册子的事，天啊，没有王法！！！”
史都尉道：“正要说到册子。”再传袁恪香芷等人。
待这几人作证完毕，老妇狂笑数声：“大人想往老身这里扣罪名，竟连前后都对不上！若按此说法，我得在荷家姑娘未来的相公到了之后，才偷听到图册的事儿。可依着大老爷们的英明推演，郑家的死妮子那时已经挺在废宅里了。难道老身有未卜先知之术或倒转时辰之法？
史都尉道：“无需此术彼法，你只要在听说了此事之后，再去一趟那废宅就行。”
明州城没有宵禁，当夜，街坊们都在帮着找丹娥，老妇在丹娥家听到袁恪和香芷的对话，顿生一计。她趁乱在人群中混了一阵儿，便又偷偷溜到废宅，把绸布系在丹娥的颈上，在其上写了文字。
老妇悲愤道：“都是空口白话，可有证据？！我哪来的绸子布？！你们查过的吧，我家可没这种绸子布，老身最近也没买过布！这布我打哪变出来？如何证明字是我写的！”
白如依道：“绢布上的字迹就是证据。那些红字看似用血所写，其实是红色颜料。当天夜里，你听到美人图册之事，发现竟这般巧合，郑家姑娘也在那本图册中。你临时起意，按照图画内容再做一层掩饰，让官府更确信这件案子与之前的少女被杀案系同一凶手所为。万一抓到了你，你也能用时辰对不上作辩解。但你临时找不到笔墨，当时街上的笔墨店大都已关门，且深夜买东西肯定会被店铺留意。郑氏姑娘不幸被杀已有了一段时间，其血恐已变色，你又顾虑取自己的血会留下疤痕，令官府怀疑。你已知另一名凶手会丹青，觉得用红颜料写字也圆得过去，写出来颜色差不多看不出什么，所以你用了自家的红颜料。可惜你以为的差不多，其实差很多！绘画所用红颜料，内中多有朱砂。而你家中的红颜料，是为点心着色的，方才已粗鉴过，应是梅子水调了鸡冠花蜀葵汁所制！”
老妇大喊：“那又如何？！难道城中只有老身家做点心？！哪户人家不做馒头蒸糕，做时不点个喜庆花样？大老爷们去满城人家里找一找，看能找到多少？只怕衙门的厨房也有。”
白如依紧盯着她：“但自己调制的红色浆，每家配方不同，恐怕滋味也不一样吧。再则，除却字迹外，还有那块白绢。”
老妇嘶哑喊道：“老身从未买过这种布！”
白如依冷冷道：“对，不是你买的，是丹娥自己带的。你托她帮你做衣服，许给她工钱，所以她到你铺子，不是站在门前买了点心就走，而是进了你家内屋。那条白绢不甚长，却挺宽，系经过裁剪，应为做女子内穿的下裙所用。取来在你身上一比，即知究竟。”
史都尉传一个裁缝到堂，比照证物尺寸，当堂裁出一块同样大小的布，在老妇身上比对。
长则略长了一些，宽处又略短了些。
史都尉道：“好像尺寸不太对。”
老妇却不吭声。
裁缝道：“禀都座，正是对的，多出的刚好是挽边打褶的尺寸。这一块是裙身布，裙腰都是单加的。”
临时挽边，按老妇身上所穿下裙的裙腰长度加配，果然一致。
白如依盯着老妇缓缓道：“还有一点，用左手写字掩饰笔迹这个段子，戏文话本中常见，连在下亦在拙作中写过。于是很多人以为，用左手写字就查不出笔迹了，实则谬误。惯用右手的人用左手写字，乃为让熟人发现不了这些字迹是自己所写。但不论用哪只手写字，人的笔迹都独一无二。”
史都尉又命人取笔墨与一块布到老妇面前：“左手沾墨，在布上写几个字试试。”
老妇盯着白布，突然一猫身，想扑向地上的儿子，被兵卒按住，口中塞入布团。
史都尉道：“想带着你儿子一块儿死？没这么容易。且将真相一一招来，自有王法等着你！”
巩乡长和常村正听到这里，都连连称颂程帅与史都尉英明，白如依智计过人。
巩乡长感叹：“堂审也是痛快淋漓，一道道罪证砸下，如天威雷电，把这魑魅阴邪劈得湮尽！”
桂淳笑道：“实则是攻心之术，那婆子刁滑，如此审问，破其心，震其神，才能令其招供。”
张屏沉默吃菜。
桂淳说得不错，实际上白绢算不上铁证，非惯用手的笔迹很难找到平时的字迹做对照，不如惯用手笔迹容易比对验证，凶手可能在公堂上故意乱写。
至于那红色的颜料。
写在布上，隔了一段时间，染上了泥洼里的泥水，很难验出到底是什么成分，更别说辨认什么独特滋味了。
这件案子，真正算铁证的，只有白如依发现的金波酒。
再搭配堂审问供，终令凶手崩溃，招出实情。
丹娥的家人悲痛万分。
丹娥的母亲乔氏哭道，那老妇万婆在街口开了多年的店，丹娥可算是老妇看着长大的，没想到此妇竟生出这歹毒的念头