原本空荡的画室现在挤满了人。

纪阳真在撞门看到里面的情形后第一时间报了警。十分钟之后警察抵达现场，现场侦察开始后阳台的窗被打开，白色的纱帘起起荡荡，却还是吹不散屋内的异味。

现场并没有血迹，看上去像是一场意外。

趴在地上的男人身量不高，体态偏瘦。他手边横压着一个画架，挂在眼上的镜框已然碎裂，斑驳的裂痕折现他已经开始浑浊的瞳孔。还穿着拖鞋的他被往来的人来回拨弄着检查、拍照，而屋内的一应陈设也都被取样拍照。

“死者罗向文。男，三十六岁，身长约175cm。被发现时尸体表面无明显伤痕，尸僵严重，皮下静脉网扩张，角膜中度浑浊。按照尸表特征粗步估计死亡时间大概在……”

“一天半。”蓬蓬捂着鼻子在旁边虚无道。

现场穿着防护服的法医工作人员啪地阖上了笔记本。戴着口罩的脸上看不出表情，但纪阳真还是知道他们被白了一眼：

“按照尸僵和腐败程度大概在三十六到四十八小时之间。”法医撕了张条递给分局的人：“其他具体的还要等解剖了再说，按流程走，现场确认好就准备带走吧。”

在屋里警戒线拉起，纪阳真和蓬蓬被请了出去。刑侦支队副队长跟出来，来回打量了一下纪阳真，由衷感慨道：“纪科，您这什么运气啊。”

纪阳真有些尴尬地苦笑了一下。

副队长拍了下他的肩膀，顺手拐着他跟蓬蓬朝楼下走去。纪阳真见状道：“等等，朱队，现在还不能确定——”

“确认什么啊，”副队长笑了下，不容置喙地推着他的背往前走：“往下都是刑侦上的活了。你们最近不是还在忙那个、那个什么……找宠物的事儿吗，先回去吧。正好回去找小陆做个笔录，你们该忙忙就行了。”

“……好。”尽管知道有许多人对他们这样的身份不屑一顾，但纪阳真还是被搡得有点火气。他往前错开了对方的手，脸上带着笑道：“那您不送了朱队，我们自己会走的。”

失去借力点的副队长脚下一滑，等抬头来时脸色便不太好看。他张嘴似乎还想说什么，结果被旁边蓬蓬给盯了回去。最后只能对这些不上道儿的人轻哼了一声，扭头便走了。

一人一妖安静下了楼，等站定在阳光下，蓬蓬才道：“所以我讨厌人类。”

纪阳真回过头去，见蓬蓬瘪嘴垂眼，明显没打算在这点上和他过多交流。

纪阳真心底叹了口气，实则他也不知道该说些什么。

人类的排外性自始至终，甚至于和妖怪走得近的同类也会被另眼相待。这点纪阳真早就习惯了。

临近正午的太阳透出点热意，纪阳真向周围张望了下转移话题：“该吃饭了，先联系桐桐怎么样？中午想吃点什么？”

“我不想吃东西，”蓬蓬闷闷不乐：“我想回局里，想回管制区。”

试图转换心情的纪阳真又开始不上不下。蓬蓬此刻就像一个钻牛角尖的小孩子，让人有些无从下手。纪阳真上前想宽慰她两句，抬眼却见到几个全副武装的工作人员下了楼。

他轻轻带了蓬蓬一下，把楼栋口的路让开。刑科所的人带着采样盒先行离去，最后一个人随手掏了一下，把鱼缸里的死鱼扔进路边垃圾桶里。

实际上纪阳真进去的时候也注意到了工作台边上的鱼缸，只是面前的尸体冲击力超过了一切，他直到后来也没有注意到里面的鱼。被扔掉的大部分都是最常见的红草金，消弭生机的小鱼们被包裹在透明塑料袋里扔进垃圾桶，生命的终焉不知道会被哪只刨捡垃圾桶的流浪猫果腹。

纪阳真莫名有些感慨，一边蓬蓬也跟了上来。纪阳真原以为她有些物伤其类，还犹豫该怎么安慰她。没想到下一秒蓬蓬喉咙中传来了一声明显的吞咽音。

纪阳真：“……？”

原本执意要走的蓬蓬改变了主意，看着他道：“组长。”

“我想吃鱼。”蓬蓬道。

*

吃完蓬蓬惦念已久的安康鱼，一行三个才折回了警察局。

没能查出来地图上出现空白区的原因，却阴差阳错发现了一具尸体。纪阳真做完笔录后跟负责这块的警察聊了些，才知道罗向文贫苦出身，孤身一人前几年刚闯出名堂，如今却英年早逝。

不久后罗向文生前接触过的其他几个证人也陆续到达。纪阳真让出位置，出门看到五六个学生打扮的年轻人走了过来。照罗向文家在外地、独居创业的情况来看，这些恐怕多半都是画室的学生。

纪阳真没有过多张望，跟这些带着紧张和难过的脸庞擦肩而过。只是忽然间他被什么吸引，停步转回了头。

队末的女孩子留着齐肩短发，背影看过去有些单薄。她穿着带帽卫衣和牛仔裤，默不作声地跟在队尾。相比于其他人的难过，擦肩而过那刻她的神情更像是某种麻木和恍惚。

但令纪阳真在意的并不是这个。过了会那个女孩子似乎感觉到了什么，下意识回过头来。

纪阳真在她回头前转身离去，脑海中仍残留着与她擦肩时的情景。人类女孩子身上飘来一股奇异而薄淡的香味。

……那是不应属于人类的、而是属于妖怪的味道。

*

待纪阳真回来时，异种户籍登入已进行大半。

蓬蓬手上不停，听见他回来就道：“太慢了！组长！”

一听声音纪阳真就知道蓬蓬满血复活了，他失笑间嘴上讨饶道：“我错了我错了，我现在就来帮忙。”

纪阳真落座，眼前的登记表刚展开，又听蓬蓬道：“对了组长，刚才有人让我们告诉你，那个谁……死……画家的死因查出来了，是心……？”

纪阳真看过去，见蓬蓬偏头向秦邵桐求助，对方十分自觉地补充道：“猝死。”

纪阳真一顿，重复以求确认道：“心源性猝死？”

这个表述得到了两只妖怪的同时认可。纪阳真点了点头，忽然松了口气。心底因刚刚的擦肩产生的那点异样也跟着散去。

时间和地点太过巧合，他原本还在忧心这次事件会不会和妖怪有关。尤其是在感受到刚刚那个女孩身上的妖怪气息后。纪阳真踌躇是否该将这点告知刑侦支队，让他们列为参考。

可如今既然解剖确认了罗向文的死因和其他无关，他就没有必要再多生事端。

安全区内的妖怪们本就生活不易。他们为了不引起反感，往往伪装成人类生活。藏在形形色色的外壳之下，笨拙而努力地贴近人群。

想来那个女孩子也是遇到了其中之一。

或许是想象过于鲜活。莫名地，纪阳真突然想起了过去的龙珩。他也曾为了让自己更像个人类而拼命努力过。

尽管思绪在越界的瞬间就已经被坚决叫停，但纪阳真还是顿了好一会儿才重新落笔。墙上的挂钟走过一圈又一圈，一天的工作又停滞在黄昏里，再于次日早上继续。

他们一连在警察局待足了三天，把收容科能搭上手的工作帮了个彻底。以至于最后一惯以吊脸著称的收容科科长马达都对他们感恩戴德。

援助科一跃成为收容之光。临走时他们被一群小妖怪含泪凝噎十八相送，让蓬蓬和秦邵桐都有些受宠若惊。而时隔三天后再回局里，一人二妖再推门又是一颗花里胡哨的脑袋。

只是这次戴胜萎靡许多。他歪在椅子上，闻声缓慢而幽怨地露出来一只眼：“你们还知道回来啊……”

*

“这样的爱实在是太过沉重了。”戴胜沉痛道。

十几分钟后，他边擤鼻涕边吃完了蓬蓬最后一份自热火锅存货。旁边等着的一人两妖见他意味深长地抬头，以为一场声情并茂的自白即将开场。没想到戴胜盯着他们酝酿半天，最后打了个长长的嗝。

蓬蓬尖叫了一声，抄起碗底就要朝他头上扣去。秦邵桐忙伸手去拦，戴胜缩头想躲到纪阳真后面，却又被蓬蓬揪住了衣领。撕拉踢扯间场面混乱不堪，鸡飞狗跳中还是纪阳真出面叫停：“好了！”

三只妖怪终于静了下来。纪阳真心力交瘁，点点桌面最后给戴胜一次机会：“说清楚。”

戴胜点头如捣蒜。休战后他们终于又跨坐回自己的位置上。一片静默中戴胜面色沉痛：“你们根本不知道发生了什么……”

在妖怪管制局的很长一段时间里，戴胜都是一只快乐的鸟儿。外勤队日常弹性上下班，工种高危工资稀薄，上任队长退休后长期就他跟高濯两个搭档，有什么事情灰狼种也多对他颇为照拂。

所以他以往不管是在外勤睡觉、打滚儿、筑巢、在巢里吃外卖、泡面盒不扔、在枕头下面塞袜子……高濯都不管他。顶多有时候受不了了攒一堆招呼戴胜清垃圾，或者干脆不进门。

而新来的幻生种队长从一开始就对他展现了非凡的爱意（？），这令戴胜与龙珩再度见面的时候还颇为紧张。

只是没想到这次戴胜胸腔里那点羞涩的火焰还没有燃起，就被龙珩一把熄灭了。

据戴胜描述，当时幻生种的动作就停留在把外援队的门打开的状态。过了良久他才回过头来，不可置信道：“这里面是什么？”

不知深浅的戴胜自告奋勇上前当向导，全然没有发现高濯已经默默地站到一边，把龙珩的注意力都留给了他自己。

鸟儿热情地介绍外勤队不见天日的办公室。从他堆着脏衣服和杂物的温馨小床，到塞满垃圾盒的临时活动区，以及唯一能看出地板颜色的健身器材摆放区。

龙珩由他讲解，一步都没有迈进外援队的大门。等到戴胜滔滔不绝地完成军火展示，才发现只有自己一个人站在屋里。

被长久的注视后鸟儿感觉到十分羞赧，他搓着手站在原地，忐忑不安地看向龙珩——只是他们队长逆光站着，戴胜看不大清他的表情。

但语气说明了一切。

“一天时间。”随后他听到了一个无比冷酷的声音：“把这里彻底清理干净。”

……

“他看我的眼神就好像我从来不洗袜子不扔垃圾……！好像我是一只很不爱干净的鸟……！！”

戴胜抓住纪阳真和蓬蓬的手放声嚎啕。蓬蓬无比嫌恶地抽开手，尖叫着试图驱散他：“难道你不是吗！！”

他瘪嘴抽了抽鼻子，扭头想蹭到秦邵桐身上，被对方难得灵巧地躲开了。戴胜又可怜巴巴地回过头来看着纪阳真，没想到对方也不寒而栗地抽回了手，最后只扔了包纸巾到戴胜怀里。

戴胜黔驴技穷，只好自己抽纸擤鼻涕。抽噎间外面传来脚步声，高濯的声腔仍有些犯懒，拖着调子道：“胜儿——”

灰狼种显然对队友的习惯非常了解，下面找不到就直奔援助科：“队长说最后一个街区要今天巡逻完……诶，你们已经回来了？”

高濯推门而入，看到援助科如今全员到齐，有点讶异之余笑着打招呼：“那边的事情忙完了？”

“忙完了。”蓬蓬道：“濯哥，你们办公室真的被肃清了吗——”

闻声高濯微妙地挑了挑眉。他似乎是听到了谁的脚步声，点头后以气声回了个“一尘不染”，随即让开了门。龙珩的声音从后面传来，纪阳真甚至能想到他微蹙着眉的神情：

“重点巡查地情报科已经交给我了，戴胜呢——只是让他再拖了几遍地他要躲到什么时候……”

他们回来到现在灯也没来得及开，是以龙珩并没什么心理准备。在转头看到纪阳真的瞬间，他的声音戛然而止。戴胜想往纪阳真身后躲，被高濯手疾眼快一把揪了出来。龙珩让路给他们出去，自己往前走了几步道：“你回来了……季阳！”

他的语调忽然鲜活起来。或许是因为那晚的拥抱给了龙珩回到过去的错觉，令他在称呼这个问题上故态复萌。纪阳真不想在这里再纠正他，也自动忽略了龙珩一瞬间亮起来的眼神。

纪阳真带着很是客气的笑起身，格外公事公办地伸出了手，补完上次疏漏的社交礼仪：“你好龙队。上次见面太匆忙……就忘了说，很遗憾没能参加你的就任仪式，也欢迎你入职。”

他避开了龙珩的眼神，在短暂的握手后没给对方再说话的机会：“既然你们还要外出巡查，那我们就不耽误你们了。”

龙珩放下自己的手，在纪阳真错身而过的同时本能地感受到了一些异样：“季阳……”

纪阳真回过头来，这是他今天第一次对上龙珩的目光。只是那眼神前所未有的疏离，令龙珩感觉分外不解。片刻后纪阳真笑了笑道：“那就不送了，龙队？”

周