进入腊月，家家户户开始置办年货，城门口时而可见赶着黑猪进城的老汉，有的两三只，有的十来只。年末猪肉价格上涨，但依旧紧俏，特别是阉割后的猪肉，洛时及把红烧肉普通做法流入了民间，成了各家各户招待客人必备的菜品。
洛时及这会正在看香芸和吴婶他们做腊鱼腊肉，小时候他特别喜欢过年。会蹲着看爸爸杀鱼，看到鱼肚里的鱼籽很多，就会叫出声，但大人不让小孩子吃鱼籽，他会特别馋。趁着妈妈不在，他就在棉被中摸摸甜酒温度，每天问一次妈妈什么时候可以吃。会打开抽屉去看豆腐和黄豆有没有起菌丝，会偷偷打开腌菜坛子夹辣萝卜吃，还会踩着凳子打开橱柜，找里面的红糖吃。
洛时及道：“天气好，还可以做点风吹肉和风吹鱼，对了，可以让万庆楼多做些，这是一道好菜！”
香芸问道：“风吹肉是什么肉？”
“就是腌了不熏，自然风干，味道也很好。”
“有些人就不喜欢熏味，风吹肉到是个好主意。”吴婶道。
“那要风干多久？”
“腌入味其实也就能吃，风干几日有些嚼劲罢了，没那么讲究。”
香慧问道：“洛郎君，今年年夜饭还是到三娘子那里吃吗？”
“再看吧。”他要问问平长信在哪里过年。
芊泽楼内，平子洲看完洛时及写的新稿子，对平长信道：“三哥，母亲来信，问我们什么时候回去过年？”
“嗯，我在回信。”
“那……什么时候回？”
“今年我不回，你和长丰十二回去。”
“你……你不回啊，那我也能不回吗？”
平长信停下手中的笔，“子洲，一直逃避是无法解决问题的。”
“我怕阿娘……”
“不是母亲和父亲的问题，是你对钱子商的感情，户婚律你也熟读，上面写的是婚姻的责任，责任不是挂在嘴上的。”
“三哥，我……”
“你做事总是急于求得好结果，感情不是这样。”平长信加重了语气，“子洲，你要自己成长了，三哥不能陪你一辈子。”
“三哥！”平子洲冲到平长信跟前，像小时候一样揪着他三哥的袖子，“可以的，三哥你与时及成婚后，我还是可以跟你们一起住的，我不要分家！”
平长信轻叹一声，“回家过年的事，你自己写信与母亲说。”
“哦，那三哥我们不分家！”
洛时及进屋就听到这一句，平子洲见他进来，跑到跟前委屈道：“时及，你跟三哥说不要分家，你看家里人多过年才热闹啊！”
洛时及看向平长信，“你们再谈什么事？”
平长信道：“过年我留在临安。”
“所以这跟分家有什么关系？”
“你们不是要成婚吗，成婚就会分家！”平子洲道。
“你二哥与你们分家呢？”
“没啊，所以三哥成婚也不能分家！”
洛时及成功把平子洲绕明白了，刚还沮丧的心情就恢复了，拿着稿子就跑去找钱子商。
“过年你留在临安没关系吗？”洛时及问道。
“府学也才二十放假。”平长信道。
“哦，我还想着上门提亲了。”
“什么！”平长信从书桌后跨步到洛时及跟前。
“你不回汴梁，那就明年吧。”洛时及不紧不慢道。
“时郞，你……”
洛时及拉着平长信的手道：“长信，我去提亲，要准备些什么呢？”
“你人去就成！”
“看你瞎说什么，你是我的爱人，这些礼数是要的，或者你向我提亲？不过，你父母那里我还是要去拜见的。”
“好，我来安排。过年你还是留在临安，汴梁冷，开春或者田假时再去，我可以等的。”平长信还是担心洛时及的身体，长途跋涉舟车劳累。
“好。”
次日，从汴梁来的一队车马停在洛园门口。张伯开门见来人穿着打扮，连忙恭敬请入正堂，跑着去了芊泽院。
张伯大喊：“洛郎君！宫里来了人，宦官大人到咱家了！”
洛时及从未见过张伯如此慌张，听了喊叫声连忙从房里出来，香慧她们也吓了一跳。
“张伯！可是他们自己说的？”
“不会错，我跟着老太爷有见过。”张伯拉上洛时及就往前头跑。
洛时及这下不敢耽搁，加快脚步往前厅跑，想着会是什么事能让宫里的人来找他。
过了二进门，洛时及调整了呼吸整理好仪容，装做从容不迫的样子走进前院。
只见两队人马笔直站列在前院，洛时及神情严肃了几分，走入正堂见一个年轻男子拿着拂尘闭眼端坐。
“草民洛时及见过大人。”洛时及行揖礼。
“洛郎君不必客气，奴家也只是给官家办事的，你叫我房公公就行。”年轻男子睁开眼睛一甩拂尘。
“房大人，不知为何事劳烦您亲自来寒舍一趟？”
“你不必紧张，是好事。奴家是来宣读圣上旨意的，也不急，等平大人到了一起接旨。”
洛时及一听平长信心里有了底，“房大人舟车劳累，请上后院休息片刻。”
“不打紧，临安比京城暖和多了。”
虽这么说，洛时及也是不敢怠慢的，香慧连忙又换了一杯热茶，上了糕点，张伯抬了火炉到正堂。
洛时及应付不来这种场合，都不知道找什么话聊，见桌上的糖果便开始尬聊。
“房大人，这是小人自家做的一些糖果，能解乏。这是牛乳糖，这是牛扎糖，里面有花生。这些是果子糖，有苹果味的，橘子味的……还有米糕和山楂条……”洛时及说着说着，觉得自己是一个推销员，渐渐息了声。
房公公到也顺着他，拿了一个牛乳糖扔进嘴里。
“奴家跟着官家见过的东西也不少，这么多品种的糖到是第一次吃到，洛郎君果真如吕大人所说，想法独到有新意。”
“房大人谬赞，小人就是嘴馋，脑子就只想着吃的。”
“会吃也是福气。”
“……”洛时及点头笑笑，卡住了，不知道怎么接话。
房公公喝了一口茶：“奴家有一私事想问下洛郎君。”
洛时及救了大命：“房大人请讲。”
“奴家私下里喜欢看话本子，最近京城出了一本《张三修仙记》，才发行到第六册都不够看。一打听说是平大人家出的书，洛郎君可认识这五一居士？”
洛时及心思一转，现在不承认迟早也会知道，“不瞒大人，小人不才正是五一居士，能入房大人慧眼，是小人的荣幸。”
“哦！竟让奴家见了本君，深感幸会！”
“不敢当！”
“那……五一居士，能否容奴家问问现今写到第几册了，让奴家有个期待。”
“第七册年前会发行，八册还没开始写。”大人物来催稿也不能惯着。
“唉，还有得等！五一居士为何不写快些？”
洛时及开始卖惨：“不瞒大人，前阵子生了病，以前的事都忘了，所以之前想要写的内容记不起来，需得等病恢复……”
“我到是听吕大人说了，真是可惜！可惜！”
平长信踏进院子见到两人相谈甚欢，心里松了一口气，听到谈的《张三修仙记》眉头一跳。
“房公公。”平长信行揖礼。
“奴家见过平大人。”房公公回礼，面带笑容，“平大人，圣上传旨是来封赏的，奴家不耽搁了，请两位接旨。”
平长信点头，拉着洛时及一起跪受，洛园的仆人也都一齐跪拜。
“奉天承运皇帝，诏曰：
……今有臣民平长信、洛时及，响应国策，心怀社稷，情系黎庶，朕心甚慰。
特赐每人良田十亩，占城稻种二十斤，绿豆种五斤。望其继续振兴农业，惠及万民，为朕分忧，为国效力。
钦此！”
“草民接旨。”
“臣接旨。”
侍卫把赏赐抬进正堂，房公公道：“恭喜两位，圣上传两位在腊月十九日进宫谢恩。”
“是。”两人回应。
“奴家还有要旨去趟知州府，平大人，洛郎君宫里回见。”
平长信拿出一个信封：“房公公慢走。”
房公公眉眼一抬，平长信从来都不会有这般做派，今日这般定是为了洛时及，没推辞接了信封，带着侍卫走了。
两人送至门口，见马车拐了弯没了影，才回了屋。
洛时及重重吐出一口浊气，两人未交谈，径直走向芊泽楼，关上门。
“时郞，房公公是否有为难你？”
“没有，只是我嘴笨，等你回来时不知怎么与他相处，有告诉他五一居士是我。”
“不打紧，想必是官家让他问的。”
“你是说官家喜欢看《张三修仙记》，他国事繁忙，有闲功夫看话本？”
“官家热衷道教绘事，对于修仙有些迷狂，你写的修仙记定会让他注意。”
洛时及想起了一些事，“长信，你对官家怎么看？”
平长信见洛时及表情严肃，拉着他坐在罗汉床上，“先喝口茶，润润嗓子。”
“官家勤于政事，现今政治制度日趋完备。刚赏赐的占城稻和绿豆，就是用不少奇珍异宝与交趾国和西天竺交换而来。只是官家沉迷于仙道之事，恐有不利国事。”
“你说我写的修仙记能够对官家产生影响吗？”
“几千年来，王朝的兴盛衰退，凭一已之力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的人，屈指可数。你我皆是平凡之人，尽己力，听天命，做到无愧于心即可。”
洛时及也知道凭自己本事，一根绣花针撬不起一座高山。但他也曾幻想过，之所以写修仙记是想让世人明白，修仙一途何等艰辛，要付出上万倍的代价，也想让当今圣上有这个认知，不要被奸臣所迷惑，知涂迷返。
“时郞，别难过，祸兮，福之所倚，未来会有转机。”
“嗯，我知道。嗯？”洛时及微眯着眼睛看向平长信。