若真不在意宁夕颜，他们也不必离开酒馆四处躲藏了。

事实摆在这里，但不知道为什么，祝漓依然察觉到了异样。

“去那边看看，”祝漓指了指有动静的院落。

修士本就耳聪目明，江玄清静心听了一会，轻声道：“那是宁夫人住的院子，外面守着一个化神两个元婴。”

“能潜入进去吗？”祝漓问他。

江玄清颔首：“可以。”

避开那些人的耳目于他而言不算是难事，就算带着一个没有修为的祝漓亦然。

只是……顺利的有点过分轻易了。

“修士的通病，”一看那些守卫的脸色，祝漓就摸了个门儿清，“越是厉害就越是看不见普通人。”

江玄清：“……不是所有修士都这样。”

祝漓白他一眼，倒没揭穿此人在初见时掉坑的黑历史。

“什么！……给我找……”

“宁夕颜……时间不够……加灵石……”

这都什么跟什么，仗着江玄清保驾护航，祝漓又往前凑了凑，卡在树缝和窗户中间，要不是怕露出影子，她还打算直接趴在窗户面上听。

但现在的效果也没差，距离一拉近，小小的声音瞬间清晰。

“……你必须要帮我，宁家做的事我可都记着呢，我的舒儿已经成了你们的第一个牺牲品，要是小至——”

“夫人，慎言。”

“呵，你果然和那混蛋一个德性，舒儿可是他的亲生女儿，现在倒是提都不能提了……”

“夫人，过去的事就让它过去吧，宁至……我会尽力而为。”

两个人的影子渐渐明朗，轻飘飘的几句对话，在空中晃悠了一圈，落下时却成了刺痛心脏的利剑。

急促的呼吸声捶打在听者的心上。

宁夫人“蹭”的站了起来，半点没被糖衣炮弹诱惑，直接撕开了血淋淋的事实。

“尽力？舒儿目盲的时候你就说过这句话，最后呢？你带回来的是她的尸体！”

“……那时我……是我不对。”

“我要听的不是这个，纪时，你看上去真是老了，但你也得给我记着，要不是我，你早就死在追杀中了，哪会有现在的日子？”

“夫人……”

“你滚吧，我只要宁至。”

“砰”的一声，大门打开又阖上。

杵在暗处的两人还没离开，就先听里面传出疲惫的话。

“出来吧，”宁夫人捏了捏眉心，叹气道：“我只是化神，没办法对你们做什么的。”

“吱呀，”祝漓顺着开了条缝的窗户进入，江玄清有些无奈，但也迅速跟上了。

祝漓：“你早就知道我们在这？倒是比外面那群眼高手低的侍从好上一点。”

“我没感觉到窥探，”江玄清摇了摇头，态度笃定，“她没有察觉到。”

“的确如此，”宁夫人给两位“恶客”倒了茶，并不介意承认这一点，“祝公子有心隐藏，我是不可能抓到的。”

“只是直觉而已，”她说，“掌柜不像会放弃宁夕颜……外面那些乌合之众就不可能这么轻易抓到她的踪迹。”

“你知道我们会来，”祝漓笑了一下，突然欺身上前，冷下眼神，“你打不过清玄，就不怕我们在这里把你给抓了当做人质？”

“抓我当人质？”宁夫人也笑，目光看着跳动不停的烛火，有些悲凉。

“那你算是找错人了，”她说，“宁家那个混蛋，怕是早就看我不顺眼了……又怎么会为了我舍弃什么呢？”

屋内的空气一下子安静下来。

祝漓坐回原位，江玄清侧目看了一会，主动起身给她整理起了头上乱晃的饰品。

摆明了不参与两人之间的交流，但把祝漓完完全全放在保护圈内。

宁夫人难掩艳羡，借着茶盏藏了一下，"他对你，倒是挺好的。"

“那倒没有……他最开始也看不上我，”祝漓语气平淡，直勾勾盯着宁夫人垂下的眼，轻哼：“不过是被我钳制住了而已。”

江玄清梳理长发的手一顿。

宁夫人没说话，捏着茶盏的手却重了些，“掌柜想说什么？”

“你怕什么，”祝漓眨了眨眼，又将话题转了回去：“宁夫人早知道我们要来，那说出的那些话，也未必全是真的吧？比如女儿……”

“不，”那两个字眼冒出头，宁夫人脸上的表情就悉数撤去。

“我不会拿舒儿撒谎，”她说。

那个小小的，早早去世得女儿，一直就是她无法绕过的心结。

不能，也绝不允许，在别人眼中沾上一星半点的污秽。

祝漓应了一声，没说信与不信，只是问：“那她是个什么样的人呢？”

宁夫人的表情柔软下来，“舒儿虽天生目盲，却从小就展露出了极其强大的天赋，那可是水系天灵根……若是她能好好长大，很多事情也就不会发生了。”

天灵根中的单一五行最为纯净，修炼速度自然而然也是最快的，完全算得上是上天供养的强者。

可是——

祝漓看她忧伤的眼神，忽而冒出来一句：“我问的不是她的天赋。”

“咔哒”，翠绿镯子仓皇撞到桌面，宁夫人捂着手，脸上柔软的线条像是骤然被冻住，一时有些僵硬起来。

“舒儿……”她已经很久很久没有跟人提到过这个名字了，久到想起她时，已经有些陌生。

“……算了。”

一分钟后，她再次藏起柔弱的情绪，语气不善，“祝掌柜，用这样的把办法动摇我，是行不通的。”

“小至不能失去天赋，我不会放手的。”

“我已经失去一个女儿了，我不能再失去儿子。”

“万凝烟，”祝漓抬眼，似笑非笑，“我也就这么一个徒弟。”

同样想打感情牌，谁也没比谁好到哪里去。

“看来你和宁家的选择并不会相同，如果我没猜错的话，宁家主并不想为了宁至推上一切吧？”

“所以我才更加不能放弃，”万凝烟冷哼一声，掩盖了眉宇一闪而过的恍惚。

最基本的问题谈不拢，剩下的结局也无非就是不欢而散。

祝漓挑眉看她，捕捉到对方神色中的紧绷后，没有揪着痛处使劲打的意思。

“那就再会了，”她说。

江玄清小心整理完最后一缕头发，也朝着万凝秋微微颔首。

两个鬼鬼祟祟躲进来的人，走的时候倒像是哪里冒出的贵客，从墙上掠过的动作也潇洒得很。

一落地就到了宁夕颜身边。

和粗略计划过的一样，宁夕颜抱着小小的玉葫芦，半个身子躲在树后，睁大了眼睛一动也没动。

“怎么样？我的法器还好用吧，”祝漓走过去将人扶了起来，情绪紧绷下的脱离让宁夕颜脸色苍白，她点了点头，又从收紧的袖口摸出一封未打开的信，解释道：“这个是突然冒出来的，上面留了师父的名字。”

“我的名字？”祝漓取过信封原地拆开。

一行行潇洒又颇有风骨的字横列其中，祝漓一眼略过没什么意义的三行问候两行挑衅，在夹缝中到了很少的信息。

江玄清：“如果这是真的，那现在的局面或许就会有转机。”

祝漓问他：“你不打算问问这是谁送来的么？”

“你并不在意，”江玄清垂眸，唇角轻轻勾起，“那就不是什么重要的人。”

“是吗？”祝漓收起信件，指腹压住落款处展翅欲飞的黑色凤凰，不置可否。

好歹此行算不上是一无所获。

时至凌晨，秋娘心惊胆战的接待了从宁家回来的三人，确认他们好好的，身后也没有追兵，才捂着心口舒了口气。

“先休息吧，”祝漓率先开口，把有些别扭的宁夕颜往秋娘边上一推，想了想，又从手链中挑挑拣拣找出一个靛蓝的镯子递给她。

宁夕颜忙忙摆手：“师父，这个看起来很贵重，我不能……”

“收着，”祝漓无奈，愣是拽了她的手戴上去，解释道：“这是和玉葫芦同源的法器，还未教你入门，只做些保护的作用。”

“等你学了些皮毛，才能开发其他用处。”

祝漓：“我的法器也是师父给的。”

言至于此，宁夕颜这才没有异议的收下了，屋内昏黄的烛光藏进眼睛里，倒让她有了几分久未在面上见过的小女儿姿态。

秋娘眼睛湿润，在恍惚光影中看见了古人的影子，拍拍她的肩，又按着往里屋走。

“你不走？”祝漓看了眼滞留在原地的江玄清，指了指旁边的小屋，扬眉：“秋娘给你准备的屋子在那边。”

江玄清微微一笑，“你呢？真的困了么？”

祝漓没搭理他，扭头就朝着另一边的小空间走了。

看似表明了态度，实际……一刻钟刚过，就给江玄清留了间空荡荡的屋子。

“祝公子……你在这里做什么？”半只脚迈出来的宁夕颜有些疑惑，伸手想要推紧闭的门，“是来找师父的吗？我刚好……”

“不，”江玄清“啪”的一下把房门按上了，扭头面不改色忽悠人，“我刚被她赶出来。”

他敛下眉眼，似有些想笑：“掌柜有些困了，还是不要打扰她为好。”