先帝在时，清凉殿并非清凉殿，而是太和殿。

作为历代南越皇帝的居所，这座宫殿极尽华美之能，琼林玉树，玉阶彤庭，三步一金饰，五步一玉屏，就连侍奉的宫女内官都是衣着考究。

只是不知何故，登基不过一年，新帝便将太和殿改名为清凉殿，还遣散了宫中大部分宫女，过上了轻简的日子。这些年来，除了楚贵妃，皇上再未亲近过其他女人，似乎真的就此清心寡欲。

因此，当今陛下膝下子嗣单薄，除却瑾王殿下与青璟公主，再无他人。反观远在岭南的临淮王，美妾无数，前不久又刚得了第十五子。

大臣们一边忙着诅咒临淮王的儿子个个夭折，一边忙着上表启奏，言辞恳切委婉，翻译成大白话便是——尊敬的陛下，就算是独宠楚贵妃一人，这么多年宠幸下来，不说赶上临淮王的一年一个，十几年怎么着也该再多生一个了吧，怎么青璟公主以后就再没动静了？也没消息说楚贵妃不能生了呀？

急归急，臣子们也不敢明面上多说什么。起初，也有臣子直言自己的担忧，说临淮王虎视眈眈，陛下子嗣昌盛才是南越国泰民安之本，谁料此话刚出口，这臣子便被宰相袁朗指着鼻子骂居心叵测，挑拨离间。

之后没多久，这臣子硬是被宰相一党挑出了个错处，好好摔了个跟头。自那以后，大家都只好改在内心祈祷临淮王早登极乐，楚贵妃一胎三宝。

臣子们都看得很清楚，宰相从龙有功，陛下登基这么多年来，在其他地方都堪称纳谏如流，励精图治，唯有涉及宰相之事往往睁一只眼闭一只眼。谁会傻到拼上仕途去得罪宰相？

好在，他们不敢说，却还有明折呢。

世人皆知，护国将军自幼便跟随皇上，只是这个自幼到底是多幼，是一出生便跟着，还是陛下在衔月山时便跟着了？没人敢传，也没人敢问，大家只能在心底胡乱猜测。

护国将军护着陛下登基，这么些年来，又呕心沥血地为陛下立了金鳞楼，训练三百金鳞卫，为陛下南征北战，从不说一句苦，邀一句功，哪里是宰相能比的？

可惜的是，明折并不知道这些朝臣内心的想法，也根本没为所谓子嗣的事在赵邝面前开一句口。

除了少有的几件事外，他从不反对赵邝的任何决定和想法，永远都持支持的态度。

匆匆步入清凉殿后殿时，他只在意陛下的身体到底有无大碍。

相识多年，他们早已熟悉到只凭脚步声便可辨认彼此。

“折弟，你来啦。”绣帐锦被之下，伸出一只苍白至极的手。

毕明将两根手指搭了上去，细细诊了起来。

明折跪在床头，眼神复杂地看着半躺在床上的男子：“陛下，您又做梦了？”

赵邝年过四十，早已不是他记忆中那副年少清隽的模样，这些年来的劳身焦思使得他疲态尽显，只是运筹帷幄久了，那点松弛的皮肉间也可看出锋芒。

这点锋芒在黄袍映衬之下，显得更为扎眼，几乎让人有些不敢直视。

苏敛同样端详了好一会儿这位陛下，她没有行礼，而是微微偏了头，盯着毕明看。

赵邝的眼神不经意地掠过毕明和苏敛两人，笑着叹了口气：“不过是睡得久了些，瞧你们一个两个。谨儿这事办得也不好，没得把你们给吓着了。”

“陛下最近可服用过什么丹药？”毕明缓缓放下手，脸色有些凝重。

自那位皇后故去后，陛下便开始沉溺于各类丹药，这早已是众人皆知的事。

一旁的小内官头也不敢抬，跪着禀报：“回毕大人，陛下最近未曾服用过什么丹药，每日的膳食也如常。”

“怎么了？”明折听出些不对，声音沉了几分。

苏敛也看出了些不寻常，前段时间进宫，赵邝看着虽也清瘦，但好歹脸色还比较红润，现在半躺在这华被之中，眉宇间竟隐隐有些黑气，完全不是刚睡醒该有的气血充足的模样。

毕明直言：“陛下这是中了毒。”

“什么？！”

两道声音异口同声地响起。

除去明折之外，还有一道错愕的年轻男声混在一块。

众人齐齐朝那声音的源头望去，内殿门口，一青年正捧着一碗药，急匆匆朝他们走来。

来人正是赵瑾。

“毕师父，您刚刚说什么？我父皇真是中毒了？”赵瑾急急跪倒在床前，看向床上的人。

他语气焦急，俊美脸庞却不因皱眉而有丝毫减色，即使是深夜，也是衣冠齐楚，端方无比。

毕明和苏敛对视一眼，他们彼此心意相通，自然知道对方在想什么。

这句师父，这个徒弟，都不是他和苏敛想要的。

虽说赵瑾样样出色，甚至可以说是出色得过了分，聪慧至极，一点就通，对他和苏敛更是没有任何皇子的架子，时时刻刻都尊敬极了，但不知为何，他越是事事到位，滴水不漏，他们便越是难以亲近他。

“是，不过这毒只会使得陛下的脉象虚浮无力，极度渴睡，忧思缠身，除此之外，暂且没有发现其他的危害。”毕明斟酌良久，还是问了，“瑾王殿下，您是怎么发现陛下身体抱恙的？”

苏敛没有说话，不错眼地盯着赵瑾。若只是发现自己父皇睡得久了些，一般还不至于慌张到要瞒着宫中其他人，单独用空白的诏书召他们前来吧。

“今天下午我本想求见父皇，谁知从午时等到戌末，父皇仍未醒来，御医把了脉，说许是父皇这几日政务劳累才会睡久了些，但我心内总是不安，加之父皇双眼紧闭，极其痛苦，我这才觉得有些不对劲。”

众人沉默半晌，突然，皇帝哈哈笑了几声，伸出手拍了拍自己的儿子：“你一片孝心，朕自然明白。”

突然，他话锋一转，看向毕明：“这毒可有解药？”

“这毒没解药，也不需解，过几天毒性自然就没了，”苏敛忽然开了口，懒散的声音在殿内回荡。

她语带深意，借着道：“你好好想想最近是不是得罪什么人了，一般来说，这种药都是越干了亏心事，心里越有鬼，就会睡越久。”

明折立刻回头斥她：“阿敛，住嘴！”

“哈哈，无事，无事，这才是阿敛嘛，”赵邝嘴角带笑，眼中很快地划过一道暗芒，转头对赵瑾道，“好了，谨儿，既然无事，夜也深了，你先回去吧。”

赵瑾知道，父皇这是有话要对几位师父说，他恭敬地退了下去，殿内的两名内官也识相地离开了内殿，走时也没忘将门关上。

赵邝招招手，明折立刻起身将他搀扶起来。

“阿敛，毕明，你们来。”赵邝走向书桌，脚步有些虚浮。

他自案边抽出一张黄纸，将其在火旁燎了一下，上面立刻浮现出几行字迹：郎秦有异，近日来地动异常频繁，出现许多无名尸体，城内画皮制骨炼心等谣言四起。

明折嘴角微动，没有说话。

这是他几个月前便呈过的消息，由金鳞楼信部在郎秦的探子传来。只是这几个月以来，赵邝的态度一直是放任不管，不知为何偏偏现在告知了毕明和苏敛。

毕明和苏敛对视一眼，在彼此的眼中都看见了惊讶。

郎秦靠近北境，虽北境与南越不睦，但这么多年来也没出现过这样的怪事，莫不是北境人按耐不住了？

“本来朕是打算召你们商议，再让折弟先派几个金鳞卫去探查一下，但眼下出了下毒这档子事，此事便不得不慎重一些。”赵邝缓缓道。

苏敛听懂了他话中的意思，她瞧了眼毕明，实在担心那边的状况，便答应了下来：“那我和毕明替你去看看。”

毕明盯着明折，欲言又止了好半天，终究还是跟着苏敛走了。

风声呼啸而过，满殿烛火摇晃不停，明折静静立在案前，不发一语。赵邝衣着单薄，脸上的神色在光影浮动间显得晦暗不明。

“陛下，小心着凉。”终究是明折打破了这片沉默。

“怎么，你是怪朕让他们去晚了？”

两人的声音同时在殿内响起。

明折跪下，低声道：“臣不敢，只是陛下，郎秦那边出事，宫中又同时出现有人要害您，臣以为……”

赵邝赤足披发自案后走了出来，停在明折前面，将他扶起，也同时将他的话打断：“折弟，我说过，在人后，你不必跪我。”

“我何尝不知道你的意思？你是想说，他回来了。”说到他这个字时，赵邝的眼神中闪过一丝寒芒，“二十四年前，他重伤逃窜至北境，我念着他与青里的情分，没下杀手，不曾想，他终究还是忍不住了。”

明折恳切道：“陛下，毕明和阿敛对前事一无所知，此番去郎秦，敌暗我明，是不是该告诉他们？”

事实上，他更想亲力亲为代替毕明和苏敛去查清这件事，好安赵邝的心，但宫中刚出了下毒的事，也是一团疑云，他不放心就这样走。

“不必！”赵邝一甩袖子，背过身去，“此事越少人知道越好，况且，我相信他们两个的能力。折弟，你也该相信。”

明折沉默半晌，只能道：“微臣明白了。”

赵邝坐回到案前，闭目养神了半晌，想起另一件事，声音里是深深的疲惫：“上午，袁朗又进宫了。”

明折皱眉抬头：“是为了袁释的事情？”

“这只老狐狸，就那么一个儿子，除了他的事，还能有什么事。”赵邝冷笑一声，“朕把信部收集到的证据甩在他脸前，他还能一把鼻涕一把泪地说逆子年少无知，望陛下海涵。”

越想越气，赵邝一把将桌上的墨案拂到地上，啪地一声，整个墨案四分五裂，墨汁四溅，弄脏了整片柔软的地毯，“这么多年，这么多事，朕难道还不够海涵？”

想到那个场景，明折不由攥起拳头：“仗着临淮王，他是越来越不知收敛了。”

赵邝以手撑额，斜坐在位置上，稍稍平息了些怒意，沉声问：“最近岭南那边有没有异动？”

明折摇了摇头：“这些年来，临淮王的表面功夫一直做得很好。”

“加派金鳞卫，岭南虽远，但这样的多事之秋，不能不防。”赵邝眉头紧皱，又想起袁朗和岭南的关系，加了一句，“袁朗这边，除去密切监视之外，暂时不要打草惊蛇。”

明折明白了过来，拱手道：“臣会派人去处理何玉姬，保住袁释。”

赵邝满意地看着眼前人，数十年的默契之下，只要一开口，他便能明白自己的意思，最关键的，他永远都做得很好。

解决完眼前事，赵邝放松下来，随意地举起一个琉璃杯，将里面的酒往嘴里倒，又递了一杯给明折，饶有兴趣地问：“看你的样子，是已经有人选了？”

——

看到只有明折一人出来，明桃心里隐隐有些不安。

二师父和三师父是被扣留在了宫中？还是说，有其他事要干？

若真是有任务需要二师父和三师父，那一定是天大的事。明桃心绪有些乱。

“这几日楼中如何？”明折接过御卫递来的缰绳，翻身上马。

御卫牵来另一匹马，明桃立马回神跟上：“楼中都无事，青璟公主今天来了一次。”想了想，明桃又补充道，“信部来报，还未探查出何玉姬的具体去向。”

宵禁时分，街上一个行人都没有，明折放慢了速度，身影在沉沉夜色中若隐若现：“传信，让他们回来，自去领罚。”

明桃呼吸一滞，领罚这个词的分量极重，领罚满三次的金鳞卫会被直接处死——看来何玉姬一事十分紧要。

她刚要应声，便听到明折声音沉沉地道：“换你和江遥去查。”

“三天内没看到她的尸体，你和江遥也不用回来了。”

明桃攥着缰绳的手微微收紧，垂首道：“是。”

她本该立马调转马头去查何玉姬，但心中总还挂念，憋了很久终究还是问出了口：“师父，二师父和三师父他们……”

天色熹微，长街空寂，唯有规律的马蹄声此起彼伏。

就当明桃以为明折不会理她这个问题的时候，明折淡淡答了句：“去郎秦了，短时间不会回楼里。”

郎秦是边境地带，靠近北境，难道是北境有异动？

但这些就不是她能问的了。

好歹是知道了他们暂时安全，明桃松了口气，匆匆拜别明折，夹紧马腹往洛南方向赶——师父说的三天，那就是从他那句话说出口开始计算的三天，三天后的这个时辰如果没有砍下何玉姬的头回