江澄猝不及防被她推出门槛，只觉心头一股无名火直冲脑门。他想甩手不干，可阿姐的嘱托犹在耳边。更要命的是，他回头想警告温蓁别跟着，可一抬眼就撞进那双映着烛火的眼眸，里面竟全是急切和担忧，像小时候他生了病，阿姐看他的眼神。

“哼！”他把所有反驳咽回肚子，硬邦邦地丢下一句，“……跟紧了！我可不等你！”

他转身举高烛台，脚下的步子却终究放缓了些许。然而，被温蓁这一打岔，他几乎忘了阿姐是让他去叫人帮忙的。满腔被指使的郁闷和对魏无羡的担忧交织，他大步流星，脚步不由越迈越快，手中的烛火被风带得拉长了摇曳的影子。

温蓁腿脚不便，起初还能勉强跟上，渐渐地气息就乱了，脚步也踉跄起来。距离越拉越大，前面那点飘摇的火光在浓重的夜色里小得像萤火虫。她追得眼前发黑，几乎要栽倒。算了……温蓁绝望地想着，都有烛火了……应该……不会了吧？

念头刚闪过——

噗通！

一声闷响伴着短促的、压抑的痛哼，清晰地从前方不远处传来！

温蓁的心脏瞬间沉到谷底！她顾不得腿上撕裂般的疼痛，失声惊呼：“江澄！”手脚并用，几乎是连滚带爬地冲向声音来源！

土坑边缘，小小的身影摔得狼狈不堪。江澄脸朝下趴在坑底的腐叶堆里，肩膀正一抽一抽地耸动，显然是摔疼了在强忍哭泣。那支烛台可怜兮兮地躺在几步开外，火苗已然熄灭，仅剩一缕青烟袅袅。

“呜……”温蓁看着坑底那个蜷缩的小身影，眼泪瞬间决堤。

“你……你又没掉下来！你哭什么啊？！”坑底传来江澄带着浓重鼻音、却兀自强撑凶狠的质问。他挣扎着坐起，抹了一把脸，仰头瞪向坑边哭成泪人的温蓁。

温蓁一边抹泪一边抽噎，声音含混不清：“我拉不动你啊……有……有烛台……怎么还掉下去了呀……”

急促的脚步声传来，是江厌离背着昏迷的魏无羡匆匆赶到。看到坑底的弟弟，她紧绷的心弦才松了一半。

“阿澄！”江厌离立刻奔到坑边趴下，借着月光查看坑底，语气又急又心疼，“阿澄？摔疼了没有？不是让你去喊人吗？怎么自己……”她的目光扫过熄灭的烛台，落到正哭得一塌糊涂的温蓁身上，满是诧异与担忧，“阿蓁？！你怎么……不是让你好好休息吗？”

她明明记得自己离开时温蓁是躺着的。

汤的香气弥漫在小小的厨房。

江厌离揭开砂锅盖，雾气氤氲了她的眉眼。锅里的莲藕排骨在乳白色的汤水里微微翻滚。温蓁、魏无羡、江澄，三个小的围坐在小矮桌边，眼巴巴地望着锅里。

江厌离用汤勺轻轻搅动着，小心翼翼地撇去浮沫。浓郁的香气更加霸道地钻进鼻腔。温蓁双手捧着自己那只空了的粗陶碗，碗底只剩一层薄薄的、温润的釉色。胃里仿佛有个小爪子在轻轻挠着，让她不由自主地舔了舔发干的嘴唇。她偷偷瞟向旁边。魏无羡正低头，嘴巴凑在碗沿上，咕咚咕咚，把最后两口汤也灌了下去，喉咙明显滚动了一下，发出意犹未尽的吞咽声。

他放下碗，和温蓁的视线在空中默契地相撞，两人都从对方眼睛里看到了同一个强烈的渴望：续碗！

目光又齐刷刷地射向还在慢条斯理用调羹戳着碗里排骨的江澄。

江澄慢吞吞地夹起一小块莲藕，刚送到嘴边，就感觉两道火辣辣的、充满暗示的目光牢牢钉在自己身上。

他筷子一顿，警惕地抬眼：“你们……想干什么？” 不自觉地往小凳子上缩了缩，仿佛温蓁和魏无羡是随时会扑上来抢食的饿狼。

“师姐！我来帮你！”温蓁立刻挺身而出，试图转移目标，站起身就要去接江厌离手中的汤勺。

一只带着汤水温热气息、略有些粗糙却格外安稳的手轻轻按在了她的手背上，带着不容置疑的力道。

温蓁一怔，抬起头。

江厌离没有看她，目光落在砂锅翻腾的汤面上，语气依旧轻柔似水：“阿蓁，夜深了，你该回房歇息了。”

声音不大，却像一道无形的冰墙，将这满室的烟火气瞬间隔绝开来。

江澄和魏无羡都愣住了，错愕地看向姐姐。

江澄：“阿姐？”

魏无羡：“师姐？让阿蓁再……”

江厌离没有解释，只是握紧了温蓁的手腕。她的手心温热干燥，带着一种近乎蛊惑的宁静力量。“阿蓁听话，”她微微垂下眼睫，声音低柔如晚风拂过睡莲，“夜深了，回房去罢。”

那语调里的疲惫和一丝深重的忧虑，终于穿透了汤水氤氲的雾气，传递到温蓁心头。

温蓁看着她平静的侧脸，想说的话全都堵在了喉咙里。她在维护着什么？或是……在躲避着什么？或许是那随时可能踏入厨房、带来无边寒霜的目光？

最终，温蓁沉默地抽回手，一瘸一拐地离开了温暖的厨房，带着满腹空落落的疑窦和对莲藕排骨汤的无尽思念，独自走向那片属于她和江厌离的、带着香草气息的昏暗房间。爬上床，用被子将自己和所有嘈杂隔绝开来，意识沉入带着莲藕汤余温、却也飘着未解愁云的黑暗。

不知过了多久。

意识艰难地从厚重的黑暗中挣扎出来。

眼前的光线陌生而黯淡。

鼻腔里没有莲藕汤的香气，却弥漫着一种苦涩的药味混杂着尘土的潮湿气味。

喉咙干渴得如同被砂纸磨过，温蓁刚想开口呼唤那个熟悉的名字，一阵猛烈的咳嗽先撕裂了寂静。

“咳咳……咳……”

肺部剧烈的起伏牵扯着不知名的伤痛，她咳得蜷缩起来，眼前金星乱冒。

终于，撕心裂肺的咳嗽稍歇。温蓁抬起满是泪水和冷汗的脸，模糊的视线捕捉到床沿旁一个熟悉的、清瘦的背影。

江厌离背对着她，坐在一张简陋的矮几前，单薄的双肩微微下塌，像是正对着什么东西出神。

“……”嗓子火烧火燎，温蓁急切地想询问，想确认，却只发出破碎的嘶声。她猛地伸出手，用尽刚凝聚起的所有力气，死死攥住了江厌离放在膝上的手！

那手冰凉得让她心惊！

“师……姐！”温蓁顾不上喉咙的剧痛，像抓住救命稻草般死死盯着江厌离转过来的脸，声音嘶哑不堪，几乎不成调子，“……这是哪？……阿溪……阿溪她没事吧？！欧阳……欧阳公子呢？！大师兄……大师兄他们……在哪？！”

江厌离的眼眸深处似有水光一闪而逝，如同云层遮蔽的星光。她默默倒了杯温水，递到温蓁唇边，看着她小口啜饮润湿干裂的喉咙，这才缓缓开口，声音轻柔却带着一丝不易察觉的疲惫：“这里是金麟台。阿澄和阿溪在斗妍厅，正随舅舅与各家主商议要事。欧阳公子……他的灵柩已由欧阳氏族人护送，回返巴陵安葬了。”

江厌离微微停顿，声音更低了几分，像是在安抚一颗即将破碎的心：“阿澄回来了。只是阿羡他。”她欲言又止，最终只是艰难地摇了摇头，“在夷陵，便不见了踪影，至今杳无音信。”

一切尘埃落定，宿命的轮齿依旧按着冰冷的轨迹严丝合缝地转动。

射日之征，便在这流血的序幕中，轰然拉开！金麟台俨然已成风暴之眼，兰陵金氏、姑苏蓝氏、云梦江氏、清河聂氏四家为砥柱，仙门百家闻风汇聚，厉兵秣马，只待那最终号角吹响。一场席卷整个修真界的滔天血火，已如弦上之箭！

只是……那曾经试图拨动琴弦的微澜，那本不该卷进来的欧阳笙，却已永远沉入了冰冷的黑暗。他曾是意外，如今，亦成了这场铁血征伐中无数必然消亡的第一个祭品。

温蓁喉头滚动了一下，那口水咽下，却只觉一片冰凉。她定了定神，追问：“那我怎么会在金麟台？”

“是泽芜君。”江厌离脸上终于漾开一丝真实的暖意，转身走向小厨房，“……是他和阿溪送你们过来的。阿澄从夷陵脱险，直奔眉山寻我们汇合。我们三人，是跟着舅舅一道来的。”她拿起水瓢往锅里添水，声音温和，“你醒来便是一堆问，饿了吧？饭快好了，阿澄他们也该回……”

话音未落，院门已被推开。

“阿姐！饿死了！午饭……”江澄的声音带着少年人特有的活力闯入小院，却在看到灶台边的温蓁时戛然而止。

温蓁的身体先于思想做出了反应。她猛地从灶膛前站起，几乎是踉跄着扑了过去！没有预兆，也无需语言，积蓄多日的担忧、恐惧和后怕，瞬间化作滚烫的泪水，汹涌而下！她攥紧拳头，毫无章法地用力捶打着江澄的肩膀，声音哽咽破碎：“……江澄！你！你怎么才……才回来啊！”