艾利欧特提出需要露比帮忙后，没有立即说出要做什么。他站起身，看向窗外：“放心，绝对是你能轻易做到的事情，我可不会给露比增加烦恼哦。”

对方眺望着大海，似乎在思索，露比也没有催促。她喝一口红茶，清淡而悠长的香气与杯子里温热的水汽一起，缓缓包裹住她。

思量了片刻，艾利欧特终于开口：“露比有阅读上的偏好吗？”

露比想了想：“最近看的都是些工具书，谈不上喜不喜欢，有用就好。如果说偏好，我更喜欢科幻、冒险和推理的故事。”

艾利欧特微笑：“那么，我算是问对人了。”他右手握拳，轻轻敲在左手掌心。“最近，几个人物的形象在我脑海中逐渐成型，但不知要将他们安放在什么样的世界。”

他转过身，看向露比：“我构思了两个方向，露比来听一听？”

露比下意识想点头，但想起因为这个动作出现过多，总被对方调侃，又硬生生停住。

艾利欧特忍笑：“露比，别收着呀，像个小机器人一样，多可爱。”

露比翻白眼。

艾利欧特轻声讲述了一个三人小队合作冒险的故事。三个人性格各有不同，热闹有趣。尽管事件都十分简略，露比还是听得入神。

看到她的反应，艾利欧特轻笑一声，又讲起一个侦探故事。这个故事只有大致的走向，三人因同一个案件相遇，共同追寻背后的真相，引出一系列的人和事。

露比专心听故事，茶都没顾得上喝。两个故事讲完，艾利欧特问道：“露比觉得如何？更喜欢哪一个呢？”

她低头看着金红色的茶汤，琢磨着两个故事的异同。片刻后，她说道：“我觉得第二个故事更好。”

她的话直截了当，艾利欧特早知她不喜欢客套，却也没想到得到了一个如此直接的答案。

真是个常常出人意料的家伙。

没等他询问，露比便接着说道：“第一个故事很有趣，我也非常喜欢冒险的题材。但是……”

她摸摸下巴，“侦探故事更适合你。”

艾利欧特挑眉：“为什么这么说？”

“冒险的故事发生在原野，侦探故事发生在室内——你更擅长哪个，不用多说了。况且，比起少年人的历险，从细节里得到信息，做出判断，更接近你本身的特长吧。”

对方看她一眼，绿眼睛里盛满了笑意：“被露比完全看穿了，无所遁形呢。真是让人没有安全感啊。”说着拢了拢衬衫的领口，做出一副贞洁烈男的模样。

她又想翻白眼了。懒得理他，露比眼珠转了转，笑眯眯说道：“帮了你这么大的忙，要怎么感谢我？”

艾利欧特夸张地看一眼手表，装模作样地惊呼道：“已经五点了，不知道有没有荣幸跟露比大人共进晚餐呢？”

又敲到一顿美食，露比脚步轻快地走向星之果实。艾利欧特配合着她的步伐，走在她身后。

一进门，露比便发觉气氛与往日不同。大半的座位都坐满了，人们用餐、举杯、轻声聊天。两人找了个位子落座，艾利欧特给露比点了牛排和点心。

各种各样的声音涌入耳朵，与店内欢快的音乐混合，共同组成与门外截然不同的热闹气氛。她两手撑着脑袋，正专心等餐，忽然听见背后有人喊着“露比！”

露比回过头，是阿比盖尔在朝她招手。

这场景似曾相识，她第一次来到星之果实便是如此，紫发的女孩用力朝她挥手，脸上带着明亮的笑容。

露比忍不住微笑，跟艾利欧特交待了一声，向阿比盖尔走去。

走过来才发现，塞巴斯蒂安和山姆也在，手中拿着台球杆，看着露比走近。

不知怎么，被三个人六只眼睛盯着看，露比有些微妙的心虚：“……你们都在啊。”

阿比盖尔叉腰：“我们每周六下午都会在这里玩桌球啊！露比不是都见到过好几次了吗？本以为露比在忙农活，不方便加入，原来是有新朋友了！”

阿比盖尔连珠炮一般，细数露比的罪状。露比摸摸后颈，又摸摸鼻尖，心虚感更加强烈，自己在阿比盖尔口中宛如一个负心汉。

她看向山姆和塞巴斯蒂安求解围，谁知山姆那家伙也学着阿比盖尔叉起腰，一副同仇敌忾的样子。塞巴斯蒂安倒是仍旧没什么表情，露比颇感安心，塞巴斯真是跟往常一样可靠啊。

莫名成了负心汉，她正憋不出一句话，简直要汗流浃背，忽然听见塞巴斯蒂安低沉的声音：“露比在和谁吃晚餐？刚好也认识一下。”

电光石火间，露比想起山姆是见过艾利欧特的，还对他颇为欣赏。她急忙说道：“是艾利欧特啦，山姆你也见过的。”

塞巴斯蒂安和阿比盖尔看向山姆。山姆笑得露出一口白牙：“原来是艾利欧特先生啊，他人很不错。”说着跟两人讲了那天的初遇。

阿比盖尔吐槽道：“什么初遇，分明是被打发走了嘛。”

山姆不服气：“艾利欧特先生很支持我们，还嘱咐我广场上人不全，要尽快通知到大家。这不是很有用的建议吗？后续的效果也很好呢。”

露比跟着点头：“没错。”

阿比盖尔哼了一声：“既然露比这么说，那我就勉强相信了。”说着挽起露比的手臂：“露比，给我们介绍一下吧，塞巴斯刚刚也说想要认识他呢。”

露比点点头：“我拜托他过来吧，那边地方比较窄。”说着走回餐桌。

“艾利欧特，我的三个朋友在那边，对你很好奇。要去认识一下吗？前天你见过的山姆也在。”

艾利欧特看她一眼，微笑：“后院着火了？”

露比干笑：“哈哈，真幽默啊。”

艾利欧特优雅起身：“刚好餐点还没来，去见见你的小朋友们吧。”

露比带着艾利欧特走向星之果实右侧的娱乐区，阿比盖尔看着艾利欧特逐渐走近，“哇”了一声。

艾利欧特含笑点头致意：“你好，紫发的小姐。初次见面，我是艾利欧特。”

阿比盖尔星星眼：“你……你好！我是阿比盖尔，叫我阿比就好了！”

露比叹气，又是一个被外表迷惑住的家伙。

山姆和艾利欧特也互相打了招呼，这个金毛笑得都快露出牙龈了。

最后，艾利欧特与塞巴斯蒂安对上眼神。塞巴斯蒂安依然是那么沉静，站在那里，渊停岳峙一般。艾利欧特比塞巴斯还高出半头，微微垂眼，带着笑意看向对方。

露比介绍道：“这是塞巴斯蒂安，住在镇子北边半山腰。”又面向塞巴斯蒂安：“塞巴斯，这是艾利欧特，住在海边。”

她摸摸下巴：“艾利欧特也来鹈鹕镇很久了，你们之前见过面吗？”

塞巴斯蒂安依然直视着艾利欧特，回答道：“有过一面之缘，并不认识。”

艾利欧特微笑着伸出手：“幸会。”

露比远远瞥见，桌上已经摆满了食物。她问道：“你们吃过晚饭了吗？要不要一起吃点东西。”

阿比盖尔遗憾道：“我们刚吃了饭，露比去吃吧。吃完来找我们哦！”

露比点头，正要离开，艾利欧特微微倾下身，美丽的金棕色长发滑落肩头。他绅士地问道：“吃过了的话，要不要喝饮料？让我略表一下心意吧。”

阿比盖尔脸红红的，“谢谢你，艾利欧特先生。那我就不客气了，一杯玉米汁。”

艾利欧特转向山姆：“山姆呢？”

山姆笑着说：“我要冰可乐。”

他随即又看向塞巴斯蒂安：“塞巴斯，可以这样叫你吗？喝点什么？”

塞巴斯蒂安看了露比一眼，“如果是露比的朋友的话，可以。一杯咖啡，谢谢。”

艾利欧特示意自己记下了，风度翩翩地说道：“那么，失陪了。”

两人回到用餐区，艾利欧特走向吧台点了饮料，两人开始吃晚饭。

牛排还是那么柔嫩多汁，露比吃得满足极了。喝了口咖啡，她想着，被艾利欧特请了好几顿饭，也该投桃报李了。不知道对方喜欢什么呢？

一边吃着薯饼一边想着事情，冷不防听艾利欧特说道：“露比和三人是很好的朋友呢。”

露比愣了一下，她倒是从未想过，什么样才算“很好的朋友”。

无论是从见面的频率，还是从彼此之间的信任来看，这三个人，都算得上是她的好友了吧。

她此前也不会想到，不知何时，在这个小镇里，已经有了几个关系如此密切的友人了。

心中得到了肯定的答案，露比微笑：“没错，我们是很要好的朋友。”

艾利欧特看着她，笑了一声：“薯饼咽下去再说话，当心噎住。”

吃完美味的牛排，露比端着咖啡碟子，问艾利欧特是否要一起过去。

“我先回小屋了，露比今天的建议对我而言很关键哦。”他眨眨眼睛，“写得顺利时，一定会想起露比大人的贡献的。”

高大的身影离开，露比穿过桌椅和人群，来到星之果实右侧区域。

阿比盖尔正在玩祝尼魔赛车，随着跳跃的间隔越来越密，她拍击的动作也越来越重，最终手忙脚乱，小车撞在了轨道上。

塞巴斯蒂安和山姆似乎新开了一局，台上散落着许多彩球。

见露比过来，阿比盖尔问道：“艾利欧特先生呢？”

“他有事先回了。”

阿比盖尔露出失望的表情。

露比：……

一个两个都怎么回事，艾利欧特这家伙是什么魅魔吗？

塞巴斯蒂安看向露比：“要玩桌球吗？”说着将手中的球杆递给她。