宴席办的不大，毕竟两位大人都是来办事的。但是酒肉管够，这神庙中藏着多少银钱、多少好酒，全都被人找了出来。

阿斯库杜也喝了两杯，可能是酒量不好，此时的他步伐有些飘忽。埃什弥跟在后面，两步上前想要扶住他，但是伸出去的手停在了半空，虚空护在阿斯库杜的身侧。

平日里素不爱笑的阿斯库杜在酒醉后竟多了几分笑意，对身后的埃什弥说道，“恭喜你，以后你就是自由人了。”

“谢谢大人。”

埃什弥低声应着，那声“大人”比以往说得更轻，也更慢了一些。

阿斯库杜没有转头，只是脚步慢了下来。他的身形本就微晃，像风中挂着铃的竹枝，这一慢，反倒更显几分醉意。他肩上的衣袍略微松开，露出一截锁骨。

夜风带着些酒香吹过长廊，神庙的灯火投下斑驳光影，把他们的影子映在墙上，交叠、拉长，一如这场模糊不清的情绪。

“你不高兴？”阿斯库杜忽然问，声音低低的，带着几分醉意缱绻。

“我……”埃什弥想了想，“我只是觉得，有点不真实。我在这件神庙做了五年奴隶了，一朝恢复自由之身，还有些不习惯。”

阿斯库杜终于停下脚步，转过头看他，那双平日里清冷克制的眼睛此刻被酒意染上了一点暖色。他靠得近了些，语气却反而更加清醒：“你以为自由是什么？”

埃什弥怔住，不知该怎么回答。

“自由不是逃脱。”阿斯库杜伸手，轻轻碰了碰他垂在身侧的手指，却没真握住，“自由是你开始知道，自己要留下来，是因为你愿意，不是因为你别无选择。”

那一瞬间，埃什弥几乎想回握住那只手，但他没有。

他只是站在那里，任风将两人之间的温度缓慢拉近。

“你还记……”埃什弥开口，却没有把问题问完。

他是想问，眼前的这位占卜师还记不记得他。五年的时间过去了，他是否还记得那个出现在战败国神庙的男孩呢？

可埃什弥的话还没有问出口，阿斯库杜就开始自说自话，是些埃什弥听不明白的。

“幸好，幸好，我联合这神庙的守卫，放那三个人进来。也幸好，幸好。那人收了我的钱，就远走高飞了。没人会在知道了！”

说着说着，阿斯库杜就开始笑，他靠在庭院的柱子上笑得开朗，一截腰腹从衣服中露出来，月光洒在他身上，肌肤如玉，仿佛神明亲手雕刻出的白瓷像。

可埃什弥站在那里，却一点都笑不出来。

他从未见过阿斯库杜这副模样。像是卸下了所有盔甲，又像是突然暴露了他刻意掩藏的裂痕。那些醉言疯语，每一句都带着几分疯癫，几分泄密，像是埋藏已久腐烂的真相。

“你在说什么？”埃什弥低声问，语气比预想中更紧张一些。

他是想让阿斯库杜不要再说了！

阿斯库杜偏过头，月光落在他眼角，眼神却一瞬变得飘忽：“你知道吗？那晚火太大了……我几乎以为烧不干净的。可偏偏你动手快。你不问缘由，就一把火烧了。”

“你信我，真让我觉得奇怪。”他笑了。

在阿斯库杜清醒的时候，埃什弥很少见到他笑。

觉得珍贵，又多看了两眼。

但是他又觉得，现在带阿斯库杜回房间是最好的做法，便向他走近了两步，“大人，该回去了。”

而回应他的只有阿斯库杜的一声哼哼。

…

而在另一侧的回廊尽头，一名身着浅甲的王城近卫正半隐在阴影中。他名叫雷穆，是伊雷克麾下最得力的耳目，擅长在黑暗中窥听、记忆、还原。

此刻，他悄无声息地看着庭院中站得太近的两个人。

阿斯库杜靠在柱上，袍子半松，衣衫不整。埃什弥则站得近得不合礼数，甚至伸手帮他整衣。两人的对话他听不清，但那气氛，他读得懂。还有阿斯库杜那句意味不明的话，在他看来，却是足够的证据。

雷穆的嘴角微不可察地勾了一下。这句模糊的、带着暗示意味的话，足够了。

他没有继续偷听，而是悄然退入阴影，从另一条通道消失无踪。

不到一个时辰后，他便将刚才所见简洁有力地汇报给了伊雷克。

伊雷克听完后，手指缓缓敲击桌面，眼神却微微亮起。

“你确定他们没有看到你？”

“确定，大人。”

伊雷克点点头，像是已经能看到下一步落子的方向。

“有意思。”他慢慢说道，“找到那个人，他会是指认阿斯库杜的最好人证。“

下官得令后便离开了。

而巴利则从暗影中显出身形，勾唇笑道，

“没想到，这位高高在上的占卜师大人，原来私下里也有这么一手。”

他冲伊雷克行过礼，身子伏低了一些，“属下斗胆一问，这算什么？丑闻？通奸？亵神？”

“都不是。”伊雷克摇头，眼中闪过一丝寒光，“但这叫‘不适任’。你听懂了吗？”

巴利表现的好像顿悟一般，连忙点头称是。

“他身为神庙执掌者，却与一个曾为奴的男子关系亲昵，模糊不清。无论真情假意，一旦传出，足以令神庙内外的长老们怀疑他的判断与立场。尤其是这位‘前奴隶’，正好牵扯刺杀案、私焚尸体、奴籍私除、越权赦免……只要有人愿意点上一根火柴，这桩事就能烧穿他的根。”

巴利又说，“可是阿斯库杜大人背后有大王子…”

“你懂什么，大王子对阿斯库杜含的也是那份心思，知道了这件事只会火上浇油。”

伊雷克站起身，走到窗边，望着尚未熄灯的内院，语气轻描淡写：

“这不是审判的铁锤，而是打碎他名誉的锥子。”

他吩咐巴利：“今晚之事，不许外传，暂不动声色。等我手中的人证、物证、言证都准备好，再一击致命。”

“让他来不及还手。”

而这边，埃什弥已经搀着醉意渐重的阿斯库杜回到内殿。

看来，阿斯库杜是真的喝多了，晚上的风那么冷，偏偏说觉得热，硬是要把衣衫扯开，成何体统！

他将人扶到榻上，本想就此离开，阿斯库杜却一把握住了他手腕。

“别走。”他的声音很轻，像梦呓，“这里……安静。”

埃什弥一惊，当下就不敢动了。他大脑一片空白，觉得走也不是，不走也不是。思忖犹豫着，竟然听到了低低地鼾声。

阿斯库杜睡着了。

埃什弥慢慢抽出手，低头凝视着他的睡颜。

片刻之后，他慢慢叹了口气，终于轻轻开口，回了句，

“不走。”