薇洛并没有在床上躺得太久，她本来就年纪轻轻，身体又一向都很好，这点事情根本不算什么。
她很快又开始到处乱跑，自然，大多数情况下都是由阿莱西奥本人陪着，偶尔他不得不离开，仆人也会寸步不离地跟着，唯恐她会又在外面惹出什么事，即便她看起来再乖巧不过了。
唯一可惜的是，阿莱西奥有心罚她，明令禁止了她再骑马。
当她仍然躺在床上时，他就告诉她，只有他认为她可以骑马了，她才可以骑马，否则她这辈子是想都别想了，毕竟谁让她是个偷马贼呢，信任这个东西他们得重新培养一下了。
当然了，她知道他是在跟她开玩笑，他只是担心她。
不过这种事情但凡再早发生个几天，她都不会去管他究竟在想什么，而是直接让自己变成个被点燃的炸筒，说不到三句就会跟他大吵起来。
而现在，她甚至都懒得去发出疑问，她非常平静地接受了一切。
这不难理解，她跟他吵架什么时候导致了一个对她而言比较好的结果了？
吵架没有任何意义，甚至在他那里，吵架从某种程度上来说就像交欢，属于一种特别的取乐方式。因为再怎么吵，再怎么闹，她也没法离开他，她只能和他和解，他永远占着上风。
所以，她不能把自己的精力都浪费在抵制他上，她的精力肯定会就这么一点点地被他的无可救药全部耗尽，然后在极度的疲倦下，退让将变得不可避免，而那也会是彻底的退让。
她得把她的痛苦通通埋藏起来，比如说她可以藏到天上去，等到她认为时候到了，再把它拿回来，又或者，是亲自去往她保管它的地方，她知道她有勇气那么做。
就现在，放松一点，别整天光知道折磨自己了，这才是她应该做的，她需要更冷静的头脑，需要更好的环境。
她甚至可以让自己暂时恋爱一下。
她明明一生都想恋爱，而这可能是她唯一的机会了，她为什么不暂且抓住它，至少在所有的假象碎裂之前，好好地体会一下爱情的甜蜜？
想到这里，她忍不住又回忆起了一些从前的事，回忆起了当她到达合适的年龄后，被带到主教面前领坚振礼时的教理问答。问答的内容主要是关于信经、主祷文、十诫、两件圣礼，当然还有一些其他的有关信仰的问题。
她从头到尾都答得不错。
她仍然记得其中一个问题是她的教父教母在她受洗时为她做了什么？
她回答说，他们以她的名义承诺和发誓了三件事。
第一，她应放弃魔鬼和魔鬼的各样行为，这个邪恶世界的浮华和虚荣，以及肉.体的所有罪恶欲望；第二，她应相信基督教信仰的所有条款；第三，她应遵守上帝的圣意和诫命，并在她余生每一天都这样做。
而现在，她也许正准备违背这所有的一切，想要在意大利暂时做一个自由自在的人，像是一个意大利人。
可上帝会知道这并不是真实的。
她实在是已经到达了崩溃的边界，她必须让自己好过一些才能重新聚集起力量，她从不曾准备彻底变得堕落，无论那感觉有多好，她依旧随时等待放弃，她依旧希望上帝能为她指引。
虽然，那必定只是一种徒劳，就像这么久以来，不论她如何痛苦地恳求，祂始终对她沉默，那种众生平等的令她又爱又痛的沉默，祂可能仍然在等着看她在彻底崩溃之前究竟还能忍受多少，就像祂当年考验约伯一样……
但那没有关系，祂总归是在看着她，她也永远相信祂会爱她。
***
当她终于不再整天沉浸于她的痛苦，她整个人都显得正常了不少，他们的生活也开始变得愉快。
只是，平静的生活总不会永远无波无澜，薇洛怎么也没想到，当她经过了一场愉快的早晨散步回来后，阿莱西奥的母亲——那个她以为这辈子都与她不会扯上任何关系的女人——的女仆竟然会忽然敲响她的房门，并礼貌表示埃莉诺公爵夫人要见她……
这段路非常漫长，就像她有时看着这个房子时心中都会忍不住想，阿莱西奥本人有没有去走遍每一个角落呢？
肯定没有，这房子大得都能跑室内马拉松了。
他母亲所居住的是这座城堡里最新的一部分，是曾经某一任公爵特意为他心爱的情妇建造的，非常适合静养。
她在门口深深地吸了好几口气，才低着头走进房间，屈膝行礼。
她感觉到打量的目光落在自己身上，可几秒过后，对方却是十分突兀地问了一句：“你是谁？”
薇洛迅速地回道：“您儿子的情妇，我以为您非常清楚。”
语气中有种她实在难以克制的挑衅。
说完，她情不自禁地抬起头，顿时也有些惊讶，这位英国侯爵的女儿显然早已年过五旬，但她纤细的身材与温柔高贵的轮廓，一点也没有因为岁月的流逝而改变。
老夫人听了她的回答，颇不耐烦道：“我之前听阿莱西奥说你是英国人，那就给我说英语，我烦死意大利语了。”
薇洛这才意识到对方在向自己问话时确实是用的英语，只是她太紧张了，反而十分自然地回起了意大利语。
她尴尬道：“好的，夫人。”
“告诉我孩子，你叫什么名字？”
“布莱斯，夫人，玛拉·布莱斯。”
老公爵夫人低头仔细地想了一会儿，才又开口道：“我曾经听说过一个姓布莱斯的，也许他是你的亲戚？”
“也许，我确实有一些富裕的远亲。”
说到这，她迟疑了一下，还是咬着牙继续道：“比如博伦特·布莱斯将军。”
公爵夫人的眼神显示出她所听说过的那个布莱斯确实是她的外公，这使得她与阿莱西奥之间的一切更可笑了。
“你的脸确实……”
说到这，公爵夫人不禁停顿了一下。
然后，她才再度开口：“布莱斯小姐，阿莱西奥和我说你是个女伴，工作能力出众。那现在，我可真想知道，一位教养良好的淑女为何会在有亲戚可寻的情况下，不去投奔亲戚而是选择工作？布莱斯将军及太太都并非不近人情的人，还有一个非常幸福的大家庭，他们不会介意收留一个穷亲戚来管束他们可能有的孙辈们。而且，他们还可以带你社交，给你安排婚事，这一点也不会困难，就算缺乏嫁妆，你的美貌也可以弥补了，你会过上富足的生活的。”
听到这位老公爵夫人提起她的外公外婆有个大家庭，薇洛心中不免有些难过，那对可怜的夫妇现在已经是一个孩子都没剩下了，只有她这个孙女。
“我更喜欢依靠我自己，夫人。”
“即便自甘堕落？”
这样的话听起来实在羞辱至极，薇洛的声音顿时变大了：“我从未堕落！”
“所以你是想和我说爱情？别太天真，亲爱的，我倒是更宁愿你是想要钱。我比你更了解我儿子，他这家伙简直是为所有穿着裙子的人着迷，所以，他迟早有一天会把你的心撕得粉碎，你不应该这么不管不顾地与他私奔。”
“他已经撕碎了，夫人。”薇洛道，“关于你的这些猜测，都得有一个前提，那就是我同意的，可事实上，他压根没有给我任何选择的权利，他对我……他对我毫无尊重可言。”
她话中的含义令公爵夫人因自己的误判而微微红了脸。
“好吧，如果这是真的，我向你道歉，我不应该就这么想当然，我想你不可能会不知道，在许多姑娘看来，他一直是非常有魅力的，所以我……算了，这不是一个恰当的理由，孩子，告诉我，他究竟都在英国做了些什么事？”
“他……绑架了我，在我从职业介绍所出来的路上，不管我说什么都不听。我刚得到了一份工作，我还等着第二天坐火车去上任，那是一份很好的工作，我真的很期待它。”
薇洛不是不清楚，面前这个英国女人是阿莱西奥的母亲，而一个母亲几乎不可能会为了一个陌生人做出任何损害自己孩子利益的事，可即便如此，她也仍然很高兴可以与一个同乡说一说这些事情。
老公爵夫人果然皱起了眉头：“绑架？这根本不像是他会做出来的事情。”
她的儿子确实算不上是什么好东西，即便是她也必须得承认这一点，但他至少一直尊重法律，有着最基本的道德观念，他不可能会去强迫谁。
总而言之，绑架实在是太离谱了，当中一定是有什么误会，又或者，有很多人都喜欢夸张化自己经历的事情，这种夸大甚至可能并不是出于本心，是自然而然地流淌出来的……
面对她的不相信，薇洛颇为轻蔑道：“看起来，你显然不像你以为的那样了解自己的儿子，夫人。他确实是这么做了，不仅绑架，他还……他还……总之，你们家的男人个个都教养很差。”
这几乎是这位高贵的老太太所听过的最严厉的话，还是来自这样一个卑微的小丫头，她甚至是花了几秒钟时间去反应。
“我可真想知道是谁教你这样说话的，你的前雇主是被你气得辞退了你，还是直接就被你给气死了？”
“不，她一直都很喜欢我。”
薇洛说得理直气壮，她的祖母对她那肯定是爱护有加。
老公爵夫人忍不住继续讥讽：“是么？我想我也可以明白这种症状，有些人就是这样，喜欢受人虐待。”
薇洛道：“你对我的判断太过主观了，夫人，我原本也待人和善，心中只有美德，直到有一天，一堆意大利人闯入了我的生活，并闹了个天翻地覆。”
老夫人被她的说法逗笑了：“好吧，我理解，没有比意大利男人更糟的了，而他们最糟的地方就是，即便浑身都是令人无法忍受的缺点，他们也总能使你喜欢他们，然后，你就这一辈子都在对他们的又爱又恨中度过了。”
薇洛迅速道：“我并不认为我喜欢他，一点也不，我毫不怀疑我对他的这种感觉将会持续一生。”
“我是在感叹我自己曾经的爱情故事，我的孩子，你不必这么着急。”
面对她的僵硬，老公爵夫人继续道：“我本来其实一点也不想见你，我甚至很生阿莱西奥的气，奈何你实在太能惹事，你险些杀死了我丈夫的侄子。”
薇洛道：“我只不过是想要保护自己，我没打算自暴自弃到任人宰割。”
“我也不是想责怪你，我只是很好奇，我还从来没见过敢开枪打人的女人，至于里卡多，他确实非常讨人厌，还有他的母亲，也是相当自以为是，只不过，阿莱西奥一向都非常重视自己的亲人……”
老公爵夫人如此说着，却并不全都是在说实话，她确实很好奇这些，但事实上最让她惊讶的，是她儿子的处理方式，他甚至差点隐瞒了她，可她虽然身体一直不怎么好，却并非无知。他真心实意地迷上了这英国女孩，而且是以一种最可怕的方式沦陷，这使得一位母亲根本无法控制自己。
至于她终于见到人之后的感受。
她认为这女孩不怎么样，那张仍带着淡淡伤痕的脸看起来未免太愤怒太好斗了，一双眼睛也永远瞪得大大的，在那咄咄逼人地闪着光。
故而，即便有着在她看来仍称得上体面的出身，有着高雅的上流口音，这些特质也导致了这女孩实在不像那种她一生都在期望的合适淑女，淑女从来都不应该表现出这些来，淑女应该始终保持优雅与得体……
淑女甚至都不应该去独立思考任何问题。想到这，老公爵夫人不禁微微笑了。算了，她实在没有那个资格在这里指责别人不像个淑女。
薇洛道：“我一直很庆幸自己鼓起了勇气向他开枪，夫人，每个女人都应该学会在必要的时候伤害别人，即便这真的非常艰难。”
至少这个声音听起来确实很亲切。
老公爵夫人发现自己完全可以理解这女孩为何会受到从前雇主的喜爱，谁会想要听乌鸦在自己的耳边叫唤个不停呢？
“你说的不错。”她赞同道。
“通常在这个时候我会听一会儿书。”她显然有些累了，但又不那么想让薇洛离开，“可今天是我女伴的休息日，所以，我不知道现在是否可以请你代劳，念几页给我听听。我想你都能说一些意大利语，不可能不懂得法语，我最近订了一本法国新出的短篇小说集，有莫泊桑、左拉的新作品……”
这个要求可真是非常突兀，几乎使人无法理解，薇洛顿时愣住了。
但她自然不可能会去拒绝这种小事，她很乐意为一位老太太念书，她本来可是都打算要做一个女