大树底下的空地前，已经摆好了二十多张条凳，呈半圆形围着，树下还摆着一张方桌，上面放的大茶壶和粗陶碗。
陆续有村民往这边赶，男人们身着短褂，露出晒得黝黑的胳膊，夫人和夫郎有些抱着孩子，有的还挎着针线篮，预备边议事边做活。大家相互打个招呼，三三两两聚在一起说话，交换着麦收的喜悦与种稻的期待。
“我家那几亩地都翻好了，就等着水来了。”
“早该放了，我今早看见上游几个村的田都泡上了，咱们再不放，怕是要耽误农时。”
“今年麦子收成还不错，稻子也得跟上啊。”
满夏几人到时，村长也到了。他拎着铜锣，取下锣槌，用力敲了三下，声音在寂静的夜晚格外清亮。
“各家各户听着，今晚议事，商量开闸放水的事，每家每户至少派一个当家！来的人四处看看，看少了谁家还没来？”
一位摇着蒲扇的老大爷抬起头：“村长，是要准备种稻子了？我今早还和哥几个说呢，这天时正好。”
“是呀。”村长将锣槌挂回去，“麦茬地都翻得差不多了，该引水了。”
闻言，村人大多面露喜色。只有陈家大房朝着四周张望，没看到家中小弟的人影，眉头皱起，心中直骂真是烂泥扶不上墙。
又过了会儿，村长瞧着时辰到了，人来得也差不多了，于是走到方桌前，敲了敲茶碗，人群逐渐安静下来。
“各位乡亲们。”他的声音洪亮，“大家的麦子都收了，地也都翻得差不多了。我今日去看了水，水位正合适，今晚将大家都叫过来，就是想商议明日开闸放水的事情。”
“是该放了。”有老农捋着胡子，说道，“我看着日子，明日正式动工的好日子。”
村长站起来道：“我和我家小子看过了，闸口有些杂草，但总体情况不错，明日一早去，半天就能通水。这样吧，明日卯时，各家青壮拿着农具到闸口集合，先清理杂草再放水。”
见众人都点头应是，村长也不再多说，转而说起另一件事，朝着刘大山和陈家大房的方向点头，随后开口。
“还有个事儿，我得和大伙说道说道，陈秀才和刘家夏哥儿的婚事，往后大家就不提了。两家商量好了，各自婚嫁，再不相干。”
大家尚且还沉浸在明日改稻的喜悦中，旁的事儿显得也不那么重要了。不过听闻两家的亲事作罢，一时之间众人还是吃了一惊，都想知道这内里发生了什么事，只不过这里的门道，两家不说缘由，谁也不敢问。
再看退亲的两家人，脸上皆是坦荡，半点不显诧异，显然是私底下早就讲好的。
“成了，今儿的事就说到这儿吧，大家先回去歇了，不要误了明早的时辰。”
众人一阵骚乱，各自结伴回去。
“ 啧啧啧，我老早就说了，这两家的婚事成不了！如今你看，可不就让我说中了，黄了。”
“可邪门了，这陈秀才日后有出息的呢，刘家也愿意退？这不是把金元宝往外推吗？”
“呸！你瞧瞧陈家那几房人的脸，鼻孔都快翘天上去了，分明是瞧不上咱们村里的哥儿喽。”
“这事办得也太不地道，刘大山当初也帮他不少，就这样对人家小哥儿，不像话。”
“管他呢！各家锅底都有灰，咱还是操心明天插秧的事吧。”
“也是，如今这世道，寡妇还能坐花轿，何况是没过门的亲事，都别瞎琢磨了，该干嘛干嘛。”
“你没看见没？那大山夫郎父子俩手上那扇子，我在城里见过，要五六钱一把呢！”
“天老爷！那扇子竟这样贵，大山也舍得。”
村里人避着两家人，在夜色下聊得火热，若不是第二日还有事做，估计还有得聊。
刘大山清早吃过早饭，扛着锄头出了门。其他人留在家里，跟着许斯年做蚕丝扇。
暑气初蒸时，新茧澄黄如蜜蜡，许斯年取用了小二十枚，投入盆中，看着蚕茧浮在滚水里打转，过一会儿，就浮起一层胶质亮光。
家里有好几柄竹骨素扇，本就是备着制扇子用的，此时刚好取出来绕丝扇。许斯年用细长银针挑起丝头，往扇骨上轻轻一绕，手腕翻转，蚕丝便犹如春蚕吐息般，层层叠叠绕于竹骨之上。
“好漂亮呀！”满夏眼睛盯着许斯年的手，丝线仍旧绵绵不绝绕上扇面，渐渐织成了轻绡般的素纱，虽然仍是湿漉漉的，那已可见其漂亮。
许斯年绕线收尾，举着半透明的扇子对着日头照，开口询问道：“各位看看，这扇子可还成？”
兰知眼睛都亮了，接过扇子上手摸，连连赞道：“真好，若不是亲眼瞧见，真难想扇子还可以这样做，赶快拿去外面晾干，到时咱再瞧瞧。”
到了日头最毒的时候，许斯年的扇子做好了。
那扇面绷得极紧，迎着日头一照，像是水上浮动的粼光。扇骨原本也只是极为普通的竹子，如今裹了层丝，摸上去又凉又滑，妙得很。
许斯年将扇子递给满夏，道：“夏哥儿，这把给你使，扇缘还可以用彩绸线滚一圈，衬着素白扇面，想来会更好看。”
满夏眼睛瞪大，嘴角带笑，伸手接过扇子，开口道：“谢谢，我喜欢这把扇子。”
许斯年望着他，也跟着笑起来。
“咳咳。”满仓一直搁旁边站着，见他俩如此，轻咳一声道，“斯年，这绕丝做扇看起来倒是不难，你看我们可能做？”
“对对。”满夏也在一旁道，“若是都有这样的出品，家里的蚕丝定能卖上高价。”
“这法子是你想出来的，到时利润三七分，我们三，你七，斯年你看如何？”满仓询问道。
许斯年醉翁之意不在酒，在这绕扇子可不是单纯为了钱，他摇头道：“大哥，这钱不用给我分成，全当作我的赎身费，兰阿叔是知道的。”
兰知点头，这确实是当初说好的。满夏闻言一愣，盯着许斯年，说不出心里是个什么滋味，这人竟要赎身？
他脑子里一直想这个事儿，后面绕扇子也是心不在焉，搞得深浅不一，白费了十几个胖蚕茧，他气得站起身子，道：“我渴了，去灶台烧点水喝。”
说完，踢踏着脚步跑远了，还不忘将许斯年给他的扇子带走。
灶房内，满夏刚想塞柴点火，就觉得这扇子放哪儿都不合适，到处都油腻腻的，放下来可不就糟蹋了。他想了想，还是把扇子送回了自己房里，搭在柔软的床铺上，碰不着硌不着，这才满意点头。
许斯年进灶房去拿罐子，外间只有一个木盆，三个人挤在一块儿绕扇子有些转不开身。结果一转身，差点和突然走过来的满夏撞个满怀。
“小心！”许斯年慌忙扶住他的肩膀，却见满夏仰着脸，一双杏眼直勾勾地盯着他，眸子里像是烧着两簇小火苗，灼得他心口发烫。
“夏哥儿？”许斯年被他看得喉头发紧，“怎么这样瞧我？
“你要赎身？”满夏声音绷得紧紧的，“你要去哪儿？”
许斯年一怔，还没反应过来，满夏又再次问道：“我问你，你要去哪儿？”
“我还没想好，不过……”许斯年瞧见他眼圈隐隐发红，忽然起了逗弄的心思，故意拖长了声调，“我总不能一辈子做奴才吧？入了奴籍，将来怎么成亲？”
“成亲？！”满夏猛地抬头，不可置信地瞪着他，脸颊一下子涨得通红，连耳尖都染上了绯色，“你竟然要成亲？”
“那自然了。”许斯年忍着笑，低头凑近他，压低声音道，“我若是喜欢上了谁，自然是要堂堂正正和他一块的，那自然是要和他成亲的。”
满夏只觉得浑身发烫，眼眶酸胀得厉害，又气又急地别开脸：“你、你出去能做什么？没钱没地，连饭都吃不上，过不了几日就要饿成干柴棍！”
“我会赚钱。”许斯年掰着手，一样样数，“我会做饭，还会做扇子，总能养活自己......和我的心上人。”
“随你的便！”满夏气得声音都变了调，“我家做扇子的钱你一个子儿都别想拿！赎了身就赶紧走！”
负心汉！大大的负心汉！坏死了！
啊啊啊啊啊！
许斯年，是个大坏蛋！
没意思瞎往自己身边凑什么？
那平日里那些给自己准备的小食，凑到身边的悄悄话，还有那天晚上，都是自己误会了？
许斯年对他没意思？
满夏死死咬着下唇，生怕一松口就要哭出声来。他才不要在这个混蛋面前丢脸，才不要让这个混蛋知道自己误会了，可眼泪偏偏不争气地在眼眶里打转，憋得鼻尖都红了。
许斯年一看他这副模样，顿时心疼得不行，哪还敢再逗他？连忙放下罐子，犹豫片刻，还是上前虚虚环住他，轻拍他的肩膀，安慰道：“我的错，别咬自己。”
“不要你管！”满夏气急，干脆用肩膀狠狠撞他。许斯年“嘶”地倒抽一口冷气，捂着手，痛得差点哭出来，夏哥儿的力气真不小。
“活该！”满夏嘴上凶着，眼睛却忍不住往他身上瞟。
许斯年等疼过劲，深呼吸柔声道：“你听我说，我赎身自然有我的打算。”
他顿了顿，笑着和满夏对视道：“总要是个自由身，才好做人家的上门哥婿，不然大山叔和兰阿叔怎么瞧得上我？”
满夏一怔，反应过来许斯年讲的是什么，随即整张脸都烧了起来，连脖子都红透了。
“你……你……”