头上的绿叶有神智般，精准地挡住了何清与燕理的视线。
知道树神这是不想让他们看的意思，何清很识趣地没有去扯下这片叶子，也拉着燕理的手，不让他去扯。
只是尖叫声与血肉被穿透的闷响隐隐传入他们耳中，不用看也知道发生了什么。
那声音持续了许久，仿佛千百根刺一下又一下扎进了人的躯体里。过了半晌，才听见树神困惑中带着犹豫的劝阻声。
“好了，停手了，阿络。”
耳边立刻就是一片寂静了。
忽又响起朦胧得不真切的呜咽声。被叫做阿络的人压低了声音。
“母亲，是他们该死。”
树叶凭空消失，眼前的世界骤然清明。
可奇怪的是，面前依然是同样的场景，两个人类正在向树神说着什么，树神侧耳倾听。
就仿佛刚才突如其来的单方面虐杀都不存在。
不同的是树神身侧站着一个年轻人。他只留给他们一个背影，但能通过深绿的发色与长袍看出，那就是方才说那两个人类该死的树灵。
——阿络。
“这是怎么回事？”燕理迷茫地往何清身边靠了靠。
“......不知道。”
何清一手轻轻捏着身侧绿叶的叶尖，下意识地歪头摩挲着。
是回溯吗。
不像，如果没有外力干涉，回溯就只是把发生过的事情再重复一遍。
那这是......
平行世界？
在何清思索之际，燕理已经重新担起了翻译的责任。
前面的对话都与上一次听到的一模一样，只是树神的态度温和了许多。
那个不停道歉的人类，在重复了一次一模一样的措辞后，依然呈上了一纸文书，并刻意含着歉意开口：“这是近五年的环境污染情况，囊括了海洋与陆地，对此我们感到非常抱歉......”
这一次的树神没有再表现出“我都明白，你们只用说解决对策”的态度。她葱白的手指挑起纸张，微蹙着眉一页一页看了过去，眼底是化不开的失望与难过。
很快，她翻完了那薄薄的四页纸，又将纸合上，只沉默地看着那个人。
“我知道你们所做的远不止这些。”
“不过既然你们这次为了暴晒而来，那我们谈论暴晒问题就好。”
这一次，那两个人脸上都不再有惊讶的表情，仿佛这才是他们所认识的树神一般。
那个金发蓝眼的男人重新开口，也不再是冠冕堂皇地话，只是说：“我们有能力解决暴晒问题，只是这需要树灵们的帮助。”
“树木大片枯亡，我理解你们人类寻求帮助的急切。”树神显得非常善解人意，随后她沉默了一会儿，又为难问道：“只是，我们能够将昏睡避难的树灵唤醒，你们能保证让他们平安度过这个夏天吗？”
“当然，尊贵的万木之神，那是我们应该做的事情。”两个人类都诚恳地笑。
洲上茂密森林，洲外深陷干旱中。树林内，三言两语口头交流，协议达成。
何清看向那个一旁站着的年轻树灵——他没有暴起，没有反对，只是安静而沉默地倾听着，在他们说完之后动身送客。
这分明就是同一时期的不同选择。
所有人都走了，只剩下树神一个人，捏着那几张记满人类发展，也写满人类罪行的纸张。
这段“历史”已经结束，但场景却还没有消失。何清开始想要离开还是出去见树神一面。
没犹豫太久，他拂开面前的草与枝丫，带着燕理走出去。
树神回过身来，很明显早就知道了他们的存在。
这或许就是老树灵口中的，树神等待着命定之人的一缕魂魄。
何清站定在她面前，毫不在意地把她上下打量了一顿。
他想过树神或许也会对他说些神神叨叨的预言，又或许会承认、或是否定他救世主的身份。
唯独没想过是这种情况。
树神只瞥了眼外形惹眼的燕理，就温和地任他打量，如同对待一个幼小的后辈，张口轻声对他说——
“好久不见。”
“？”
何清收了收他散漫的态度，下意识看了眼燕理。
燕理的眼中只有好奇，没有别的感觉。
“......我不记得我们见过。”何清转回头冷静地笑应。
“你的记忆没有被篡改。”树神洞察了他的想法，及时开口制止了他核对记忆的行为。
“但我们确实见过，是阿络带你来见我的。”
“那个暴躁的小树灵？”何清刻意眼含笑意问她。
“是的，他是你的朋友。”树神走近何清，把握着不过分亲近的距离与他交流。
“但你或许也不记得他了。”
何清没有表达出抗拒的意思，于是树神轻轻抚上了他的头顶。
“身负百年入骨憎恨的救世主何清，我知道你厌恶命运。”
“我如实告诉你我知道的、你的结局。”
树神的语调微微沉下，比起怜悯，更像是多了一丝心疼。
“你会永失所珍。”
何清满不在乎地站着，倒是旁边的燕理突然插话。
“那何清哥哥会死吗？”
树神微顿了一瞬，这才认真地打量燕理的眉眼。
半晌，她笃定道：“不会。”
“事实上，只要清清你现在转身离开，那连未来都不用去面对。”
何清不怀疑树神在骗他，事实上，从树神跟他说话开始，他就感受到了熟悉与亲切。
还有柔和的生机，与让人舒心的自然感。
这就是万树之母的力量。
但他没有转身就走，而是歪头想了一会儿，饶有兴趣问：“那代价呢？”
树神轻轻笑了一声，并不意外何清会问出这样的问题。
不去面对未来，何清自己当然不会承受什么代价。
他询问的从来不是自己逃避会失去什么，而是如果他逃避了，别人会失去什么。
“我不清楚代价，我也只是可以悄悄带你摆脱命运而已。”
“如果你离开......”
直播在这一刻中断了。
不只是观影大厅的直播，还包括了法兰西斯手上的直播，全都中断了。
法兰西斯试图用理事人权限去开道后门看看，失败了。
旁边的小女孩正看得起劲，也只能愤愤地拍一下桌子。
“【死亡】在搞什么啊！”
法兰西斯稳坐不动，捏了捏雀羽，若有所思。
“这个树神，看着倒是不像是个普通的副本NPC。”
“难不成是真树神？”安妮狐疑地看着直播终止时画面中正在说话的树神。
“......她不是死了吗，真奇怪。”法兰西斯不赞同，也不否认。
“......”
那边的何清只是安静地听着树神说那所谓的代价。
“如果你离开，大概会有人无家可归，有人背弃自己，有人身陷囹圄。”
何清不说话，背手弯眸看着她：“你知道我的选择了。”
他厌恶命运，但只想挑战走最好的结局。
“我很高兴看到这样的你。”
树神笑着拈起何清脸侧的一缕长发，替他别到耳后。
“那么去三楼吧，见你该见的人，了结恩怨、面对未来。”
“也麻烦你帮这个将灭亡的世界，回到生机勃勃的时代——这是我的请求与愿望。”
而后她俯身，与何清额头相抵，言语轻轻，似祝福、似忧虑、似希望、又似劝慰——
“世界从不虚假，你只是需要你迷茫时渴望的真相。”
“我记得你曾有爱恨，曾受苦难、曾结恶果。”
“但一切都已过去，而一切又会再度降临。”
树神的身躯趋近透明，却还是一手牵起何清垂在身侧的右手，在他手心间画着什么。
燕理感觉到这片空间的不稳定，想上前去拉丝毫没有躲闪的何清离开，却顿在原地。
他看见在何清的手心上、树神的指尖划过的地方，亮起嫩绿色的繁复花纹——只看着就让人置身进森林的蓬勃生命里。
眼前水波荡漾，他们所在的整片森林都仿佛陷入了水中；这段鲜活的历史也带着树神残魂沉回了书里，逐渐变得模糊起来。
但那几页的句段会记得它——何清这样想。因为树灵一族会记下一切，包括树神，树神永远记得被遗忘的过去，森林的、他的、这个世界的过去。
树神喃喃着、以余风将散的语气、柔柔地道尽剩下的话语。
“不要忘记爱你的，或是你所爱着的人。”
“不要放弃去改变未来，或弥补过去、接受现在。”
“不要顺从地接受一切——”
无论是命运、还是残骸。