丞相府门前侍卫看见从马车上下来的江渲时脸上闪过一丝惊讶，大约是得了吩咐，并未将人拦下，毕恭毕敬开了门。
那抹惊讶并未逃过江渲的眼睛，他轻挑了下眉，看着低头躬身的侍卫，终未开口，独自往里走去。
也不知是丞相府侍从机敏还是丞相本人对江渲的来访早有所料，江渲随着指引步入待客大殿后就见丞相姿态放松坐于主位，下方桌上放着一盏冒着热气的茶。
见江渲落座，丞相这才抬起眼来，似笑非笑放下手中拿着的书卷，道：“江公子。”
“真是稀客啊。”丞相饶有兴致打量着江渲，“若江公子在这个火烧眉毛的时候想到的只有求援，就得恕我无能为力了。”
“……？”落座后江渲的眼神始终停在丞相身上，闻言再度挑眉，“这个时候？”
听他这么说，丞相面上透露出一丝惊讶，随即又微微皱起眉，一瞬间，江渲在丞相脸上捕捉到一抹名为“不堪大用”的情绪。
“江公子莫不是整日闷在王府中两耳不闻窗外事吧。”丞相语气淡了几分，垂眸看着江渲，道：“一刻钟前，宫中传来消息。”
丞相话音停在此处，却触动了江渲心弦，一股危机感如突如其来的阴云遍布于心间，让他顿觉不妙。
“三皇子称，关于五皇子被毒杀一案，他有了新的证据。”丞相视线未动，似乎在观察江渲的反应：“事关两位皇子，兹事体大，三皇子一人做不了主，恳请太后召众臣协商。”
“江公子若再晚来半盏茶，可就赶不上见我最后一面了。”丞相话中有话，虽面带笑意，却十分疏离。
“唰”一声，大雨倾盆而下，江渲压下心中翻涌而上的疑惑，面上依旧镇定，短短几秒便理清思绪，开口道：“丞相言重，我正是为此事而来。”
说着，江渲站起身，缓步走到大殿主位下方，微微仰头直视丞相，道：“说来也巧，多日奔走下，江某找到了些有意思的事，现在只差最后一步，便可作为证据，一朝翻盘。”
他唇角勾起一抹笑，“总归召集朝臣也需时间，江某只要中间这段山雨欲来前的宁静，时间一到，是死是活是输是赢，我全盘照收。”
“口气不小。”丞相眼角皱纹微弯，抬手鼓了三次掌，“我欣赏你的志气，却不赞同你的危机意识。”
“太慢了。”丞相摇了摇头，叹息一声：“我想江公子作为一位当朝皇子坐下唯一的客卿，应当是有些真本事的。但直到茶凉前一刻才匆匆落座，未免失了风度——也让人怀疑江公子的真心。”
江渲暗笑一声，“不迟。”
“不迟，大人。”他再次重复，眸中平静，“我来得刚好。”
他偏头看了眼放在一旁，热气已然散去的茶盏，轻轻嗅了嗅，道：“恩施玉露，好茶。”
“品茶呢，也讲究个温度。太烫太凉都会失了其原本风味。”江渲伸手端起那盏茶，触手温热，晃动间撞出了些藏于杯底的热气，“大人觉得这茶凉了，我却觉得正正好好。”
“看来江公子与我口味不同。”丞相低低笑了起来，一拂袖，悠悠从高处主位拾级而下，停在江渲身侧，抬手拍了拍他的肩道：“不过无妨，茶么，烫也好，凉也罢，只要能解渴，就是好茶。”
说完，丞相意味深长地看了江渲一眼，缓缓走了出去。
“那么江某……”丞相离去后，江渲缓缓露出一个笑容，浅啜了一口温热茶水，“……就多谢大人招待了。”
——
皇宫，梧桐宫。
“……”
秦岚搬了把躺椅到梧桐宫殿门前，左手端着茶盏，右手在躺椅扶手上轻轻敲击着，在面前十几双眼睛的注视下浅喝了口茶，而后悠悠放下茶盏，道：“这么看着我做什么？我又不是鸟，还能在如此大阵仗的包围下插翅而飞不成？”
“呵。”为首之人是二皇子秦维，他领着一干侍从挡在梧桐宫前，双手叉腰冷哼一声，看着秦岚这幅镇定自若的模样就气不打一处来：“四弟死到临头了还有闲心喝茶，莫不是已然放弃挣扎？”
“我瞧你也不过如此。”秦维压低声音恶狠狠地盯着秦岚道：“上次算你走运，跑得了和尚跑不了庙。今日我可不会叫你像上次那样轻易脱身了。”
“好，好。”秦岚将手中茶盏放至一旁小桌上，刻意拉长了尾音，眼眸中甚至没有秦维的倒影：“臣弟就坐在这等着，如何，皇兄？”
说着，秦岚眯着眼，抬头看向万里无云的天空，又道：“艳阳高照，这么在太阳底下烤着倒显得臣弟失礼了，皇兄不如带人进来喝口茶，降降火。”
“你别以为我不清楚你心里存着怎样的心思！”多次交锋后，即便蠢如秦维，也看清了秦岚是只花言巧语信手拈来，心里诡计多如繁星的老狐狸，警惕万分，再不肯上套。
秦岚本也只是客套一句，见他不为所动也无意多费口舌，反正被太阳炙烤的也不是他，有茶有躺椅，自是舒服。
秦维盯着秦岚，就像喉咙中卡了根扎得极深的鱼刺一样，咽不下去吐不出来，微微一动便是刺痛，叫人生不如死，非得把那刺连着肉一起剜下来才痛快。
他冷笑一声，道：“我知道你在等什么，也知道你在等谁。”
秦岚眼都没抬，端详着自己的手掌，挺给面子的接了一句：“哦？皇兄请说。”
秦维磨了磨牙，咽下一口火气，胸有成竹似的张口就来：“你这么淡定，是因为相信有人能如神兵一般从天而降救你于水火之中吗？”
“让我猜猜……不，根本就不用猜，谁不知道当今四皇子坐下只有一位可以随意出入王府的，名叫江渲的客卿呢？”秦维这话怎么听怎么咬牙切齿，偏生他面上还要挤出一副笑脸，扭曲如恶鬼：“如今他既不在王府，也不在宫中，想必是在为四殿下赴汤蹈火，谋求生机了？”
“嗯，皇兄言之有理。”秦岚依旧没将视线从自己的手上移开，仿佛在欣赏什么艺术品一般，连秦维的话恐怕都是左耳进右耳出，半分也没能留下。
他越是无所谓，秦维脸上笑容越大，他缓缓往前走，停在秦岚一步外。此刻，他站秦岚坐，不仅挡住了阳光，也吞噬了秦岚的影子。
秦岚皱起了眉，似有不满般看了眼秦维，而秦维根本没将他这丝情绪放在眼中，半弯下腰，压低声音，像胜券在握的赌徒，直接甩出了自己的底牌：“江渲是要去检查五皇子的尸身吧？”
秦岚眼眸凝滞一瞬，莫约也就露珠从叶片上滑落的瞬间，“啪”，那露珠落地后，秦岚便又恢复了刚才那副百无聊赖的闲散神情。
即便如此短暂，这丝外露的情绪依旧被紧盯着秦岚的秦维捕捉到了。
“哈！”秦维露出一个胜券在握的笑容，“看来被我说中了？”
“若你是在等他，那我劝你赶快死了这条心，有时间在这喝茶看书装模作样，不如赶紧动动那引以为傲的脑子，想出个能将自己从这死局中救出的法子来。”
秦维脸上笑容掩盖不住，似乎已经遇见了秦岚失败的结局，看着垂下眼眸默不作声的秦岚，感到了前所未有的畅快。
“瞧瞧，我这高贵的四弟何时露出过这样的神情？”秦维低下头，仔仔细细将秦岚打量了个遍。道：“知道么，你如今就像只落水的孔雀，四弟。”
“不如你求求我，我就告诉你为什么，怎么样？”
秦岚轻笑一声，站起身，原本的局面瞬间逆转，秦岚高秦维一个头，轻轻松松将人张扬跋扈的气势压下。
他往前一步，反倒把站在他面前的秦维吓了一跳，差点从台阶上跌下，好不狼狈。
“皇兄都这么说了，臣弟自是感激，断不敢再让皇兄多费口舌。”秦岚慢慢悠悠往前走，他进一步，秦维便退一步，很快，两个人都暴露在了日光下。
秦岚环视周围一圈，复又看向秦维：“今儿个这么多人聚在我这梧桐宫，却唯独不见三哥身影——想必是有事耽搁了？”
“既有客来访，我这半个主人自然得尽地主之谊，不然多失礼。”秦岚一改方才淡漠神情，嘴角带上一丝笑意，笑盈盈看着秦维，道：“我不便出宫，但江卿身为我府中人，身份特殊，由他出面接待三哥一二，我也放心。”
“你说对吧，皇兄？”
“身份特殊？”秦维那丝被消灭的气焰在听到这四个字时重新燃起，变本加厉：“你以为你是谁？他不过暂留于你身旁，你还真把自己当正主了？可笑！”
“我自是不及皇兄可笑。”秦岚脸上笑容不变，云淡风轻将其呛了回去，尾音落下后语调骤然下沉，连带着面上那丝并不真切的笑意一并散去。
“……江渲选择留在谁身边，也是他的自由。但他既选了我，那皇兄也该拿出些气度来，再怎么喜欢，也不该横刀夺爱，对么？”
正当秦岚以为秦维会大发雷霆时，却见他笑了起来，语气阴森：“四弟的意思是，只要没有你，他就能重新做选择了？”
说着，秦维右手摸向身侧，却抓了个空，但看动作不难看出是想拔刀而出。
“不，这误会可就大了，皇兄。”
秦岚丝毫未被震慑，语调恢复以往的平静，神情重新变得轻松。
“我的意思是，不管是生是死，江渲都只会选择留在我身边。”
“……而我亦然。”