“底下的干什么呢！快点！谁偷懒爷弄谁！”
“禁止交头接耳，赶紧干活！”
“你们那边的记得千万注意！快些送去，这些萤石可是价值连城的东西！可别毁了一点触了上面的霉头！”
黑夜之中，有三个身穿黑色斗篷的人与夜色融为一体，在山崖边静静望着地下被幽幽火光照耀的人。
微弱的光照出斗篷下杨北砚冷笑的面容：“上面？这是说的哪位？我倒不知这九晔竟还有另一个国君？”
厉致闻蹙眉：“少说这种大逆不道的话，别忘了我们此行的目的是为了调查证据。”
杨北砚冷哼：“一群被铜臭味迷了眼的瞎子。”
又有一人摔倒在地，巡逻的人会挥鞭狠狠甩到那个人身上，大声嚷嚷：“躺着做什么！别想偷懒！起来干活！”
但那个倒在地上的人却仿佛睡着一般，一动不动。
“死、死人了！”
“他怎么不动的……”
“我想回家……”
“闭嘴！都给爷闭嘴！谁再嚷嚷，鞭子伺候！”
又是爆吼夹杂金属碰撞在岩壁上的声音传来，地下的人立即噤声，生怕那带着锋利钩爪的鞭子甩到自己身上。
洛卓默默注视着这一切，沉声道：“这些萤石，稀矿怎么会是铜臭味，这明明——”
是铁锈味啊！
*
举国上下最受瞩目的少论赛开赛在即，少论少论，说的的便是年少之人，少论赛历来只允许十四至十九岁的少年人参与，无论男女，无论身份，只要通过初核，便能参赛。
少论赛所比的内容较为广泛，主要分为三大类：文，武，艺，只要会其一，即可参与比赛。于大多数人而言，这是一场年轻人展露自己锋芒的一个媒介，穷人家孩子若能在少论赛中脱颖而出，自己的命运将会发生剧变；富人家孩子在少论赛中获胜，则为自己的将来踏上青云之路锦上添花。
这也是九晔极为重视的比赛之一，事关年轻一辈，国家的将来，所以每一次少论赛举办，赛方都要提前发布公告设宴讲述比赛重要事项，以及每一类比赛的忌讳。
因此，本次淮州夜宴还另有一个目的——公布初选考题，每一种比赛都会设置一个考题，有意愿的参赛根据考题准备初选，只有初选通过后，才能获得标有自己名字的正式参赛令牌。
武试的详细规则疏居早一步告知江舍，大体还是与往届一样，去报名时才进行初试，不像其他比赛，还需要准备考题。
是以江舍便陪着洛曳来到公布画试考题的宴会会场，望着看不见尽头的会场，哪怕江舍见多识广都不由得感慨一声：这地方也太大了，走进来都看不到尽头。
光进来找对应的画试会场都花了他们一刻钟时间，的亏他提前来过此处背下地图，不然真有可能会迷路。
“好多人哇！”元小木抓紧江舍和洛曳的手，不停地张望，新奇地惊叹道。
是的，元小木自己偷偷从忘忧谷跑过来找江舍和洛曳，就在两日前！
起初江舍见到他是还以为自己眼花了，可真真确认是元小木独自一人从忘忧谷跑到淮州，一向脾气好待人温和的江舍难得生气了。
洛曳过来时正好看到江舍在屋中训元小木，元小木缩着脖子，小小的身体站在江舍面前，模样唯唯诺诺不敢吭声，看着可怜极了。
本想劝阻一二的洛曳得知来龙去脉后，顶着元小木可怜巴巴的眼睛不为所动，也有些无奈和生气：“你怎么能自己一个人跑过来，你知道忘忧谷离这里有多远吗？就是骑马也要十日路程，你那么小要是丢了或者被人掳走了该怎么办？你呀你！明明前阵子去小镇才有人打你的主意要将你掳走！你真是……”
元小木见向洛曳求救无用，只得伸手去拽江舍的衣摆，哆哆嗦嗦承认自己的冲动：“哥哥我错了，你不要生气了，我不是故意跑出来的。”
呜呜呜呜，姐姐也生气了！完了！
总归人没事，又被自己在这里罚站了一个时辰教育，江舍终是松口了，蹲下来捏了捏他的脸，问他：“为什么突然过来？”
元小木看着洛曳欲言又止，支支吾吾好一阵，江舍从他视线中猜出或许与洛曳有关，也不急着催促，耐心地等着元小木开口。
“哥哥，我感觉到这个地方有……奇怪的力量，和那天那个人的一样，然后我发现手环的位置也在这里，我怕你们再遇到那天那个人……”
元小木来此的原因是他感觉到了梦境的力量，但不知是晚梦，还是噩梦。
元小木很害怕，害怕再失去亲人。
燕羽问过智者，为何忘忧谷能有人准确无误地闯入，智者给出的推测是：那个人能够准确无误地寻到，只怕是后来又接触了元小木，在他身上设了法子追踪，等元小木至忘忧谷后被忘忧谷的力量掩盖行踪时，恰好也是在告诉那个人力量消失之地，即是元小木藏身之处。
除了系统，并没有人见过元小木梦中轻易就将噩梦分身给粉碎的少年的存在，不过智者的解释倒是与实际情况相差不大。
这般说来，若是那日江舍未带元小木出门，说不定就不会被朱连逐发觉。
当时江舍听完智者解释内心万分自责。
见到江舍面色不虞，智者又道：一味地躲藏并非好事，或许可以借此机会让那孩子战胜内心的恐惧，对于每一个生灵而言，身体力量有限，但心的力量是无限的，尤其，那个孩子是特别的——
小面人也说过，小木是特别的。
但在对于江舍而言，元小木不仅是特别的存在，还是他重要的家人。
他不愿意任何家人出事，这是他的软肋。
也是他当初选择进入疏居的原因。
“哥哥姐姐不是全部责怪你，而是要你明白，你的安全才是最重要的，知道吗？一定要把自己的安危放心上，不要再这样突然离开，不告诉我们。”最后，江舍叹了一声，伸手摸摸元小木的头。
元小木含着泪似懂非懂地点头。
得知缘由后的江舍和洛曳怎么也不放心将他一人丢在客栈，于是二人决定在开赛宴这日带着元小木一起出门。
这也是为何元小木会在这里不停地观望四周的原因。
周围人潮如涌，江舍原本担心元小木会不会因此心生惧怕，低头却见元小木正好奇地东张西望，完全没有惧色。
好吧，自己多虑了。
洛曳三人所在的会场只是外场的一部分，外场有南、西、东三面，中间有个被围墙围起来的大内场，北边则是一片林子，不许闲人进入。
外场的人无法看到内场的情况，内场沿着围墙有个七层高的通天楼，从内场楼上往下俯瞰，能将外场的一切一览无余，是用来接待贵客的。
像他们这些普通百姓可进不得去。
将通天楼围起来的围墙有四道门，分别连接着四条通往外边的路。
江舍他们所在的这处，恰好旁边就是内场南门所在的那条路上，路上铺着长长的绒毯专供贵客行走，绒毯两旁摆着不同的景观挡着，还有人看守防止有人跑进绒毯中冲撞了贵人。
无论如何，这些布置都将周围看热闹的人给隔开，看起来有点一条繁华绒毯路，两边人群皆陪衬的意味在里头。
被装点得很华丽的绒毯小道上，那些有头有面的达官贵人们正陆续往里头走。
每一位通天楼来宾都会有人报出其名号，记下来者名字以及核对其的请帖。
江舍和洛曳坐的位置就在小道旁，所以江舍一边剥着栗子一边听着周围的人闲聊这些路过的，一些他们或认识或不认识的贵人们的小道消息。
周围的来客正聊得热火，却忽然听到负责记请帖的人吆喝一声：“贵客，疏居·浮光至——”
刹那间，所有人不约而同陷入安静之中。
只见那走进来的人披着一身像是被墨汁溅到的白色斗篷，将他整个人被遮挡得严严实实，脸上佩戴者一个款式简单的白色面具，只额间有一笔晕开的黑墨，众人能看到的只有他两鬓垂下来的白发以及那双令人感到寒颤的黑色瞳眸。
所有人都露出不可思议的神色，纷纷注视着那走进来的人。
好一会，才响起断断续续的议论声。
洛曳神色惊讶抬头看着那道走进来的身影，又转向江舍，“这是怎么回事？”
“不知道。”江舍没有太在意那个突然出现的浮光，视线落在接待浮光的那个人身上，眼中寒芒毕露。
系统震惊：“进来那个是浮光？！那你是谁？这人假冒你的吧？”
元小木也露出警惕的神色，小手紧紧攥着江舍的手。
“管他的，进了那楼的一会全收拾了。”江舍敛去眼中的厉色，给自己塞了个栗子。
嗯，甜甜的，糖炒栗子真香。
洛曳看到注意到‘浮光’身侧那人的手，尽管那个人背对着她，但那只带着镶碧玉的金扳指的手，洛曳还是认出来那背对她的人是谁。她脸色白了几分，咬了咬唇，正欲开口，被江舍握住手：“别慌，没事，他们是内场的人，不会待在外面。”
“嗯。”洛曳虽然这么说，不过目光还是紧紧盯着那两个人，直到那二人进入内场，身影彻底消失。
过了一会，负责画试之人在前头宣读比赛试题和规则，原本热闹的人群也渐渐平息，所有人都开始专注听各个比赛的规则宣读。
洛曳正听着，不经意间瞥到阁楼上那道暗红色的身影，手掌猛然握紧。
阁楼上的丰羊茫似有感知，远远地在人群之中看到那张熟悉的脸，他神色大变，心中掀起惊涛骇浪。
“本次画试初选的题目为——与海同山！请诸位有意参赛者自行准备一幅作品，届时前来提交，时限三月！半年后将公布初选结果！稍后将宣读本次比赛要求和规则——”与此同时，画试的选题也公布完毕，负责画试之人开始宣读比赛规则。
“等宣读完毕我先带你们回去吧。”江舍继续吃栗子。
“呜呜哇哇——”
“谁家孩子这么闹腾？！家人呢？！赶紧领走！”
“守卫呢？赶紧将这闹腾的小孩带走！”
“呜呜呜！阿爹阿娘哥哥弟弟！”
周围埋怨声响起，大家纷纷扭头，指责着这扰乱秩序的声音。
本在吃栗子的江舍听到身后忽然熟悉的哭声，整个人忽然瞪大了眼，险些噎到，他咳了两声，猛地一回头——
什么都没有？
太多人在这里了，根本看不清人在哪，莫非他听错了？也可能是声音相似的人吧？
不然他怎么会听到小妹哭泣的声音？