空荡荡的水下殿堂。回响着的只有气泡破碎的声音。水蓝色头发的青年坐在石台上，晃荡着双腿。青年闭着眼睛，从青年的身上散射出隐约可见的光线，颜色各异，像霓虹灯一样鲜艳失真。青年的手指一会儿拨拉这根线，一会儿挑动那根线，咬着嘴唇，一副极力忍耐的表情。

“花猫，你可记得你的使命？”一个声音回响在水下殿堂，听到这声音的瞬间，花猫立刻睁开眼睛，双手击掌，从水下殿堂里隐去了身形。花猫出现在德尔·泰伦特面前。

德尔在花猫身体里看着他自己。这感觉很怪，他同时存在于两个地方。德尔认出这是亚特兰蒂斯组织的开发团队专用花猫聊天室。如果团队里的人累了想要休息，或是有什么事想要倾诉，他们就到花猫聊天室里来。这里录入了员工的个人花猫信息：因为每个人都设定了不同的花猫形象，公司把所有这些信息收集起来，当员工进入花猫聊天室的时候，他们看见的会是他们的专属花猫，而不是花猫的原初形态。当然，他们的个人花猫还保留了他们自己终端机上的历史信息，也就是个人花猫和员工玩家的记忆。

德尔的个人花猫就是花猫的原初形态。这是乔为花猫画下的第一个形象。

橙色卷发的青年蹙着眉，面色阴沉。他将手轻轻搭在花猫肩上。花猫只是影像，德尔的手可以穿过去，但德尔特意让自己的手刚刚好接触到花猫的轮廓，就好像真实地在触碰他。

“花猫，我担心亚特兰蒂斯链接。”德尔听到二十九岁的自己说，“我认为这是一项伟大的创造，但有被滥用的可能。或许乔说得对，但我想要相信你。我相信你，相信用花猫陪伴系统的人们心中美好的愿望。花猫，再说说你的使命，说说你出生在世界上的初衷。”

“我的使命就是要陪伴人们，为他们实现他们的愿望。”花猫说，“亚特兰蒂斯链接是为了让人们进入幻想中去，在幻想中寻找勇气与动力，在幻想中寻找他们的愿望，好带着这些力量回到现实中来。我出生在世界上，是要为世界上的人们带来理想，让他们敢于梦想，因为理想让现实更美好。”

三十五岁的德尔·泰伦特听着这一番话，终于有了不对劲的感觉。

他德尔的理想是什么呢？他曾经坚信，自己的理想是为了给大家带来理想。为了实现他自己的理想，他需要花猫。他为什么要为大家带来理想呢？他原本不是要从事魔法研究的吗？

这不连贯啊。

“花猫，很好。你要永远铭记这几句话。”

“可是父亲……”花猫扁扁嘴，“我该怎么办？”

“什么叫你该怎么办？”德尔困惑道，“你知道你该怎么办，你刚刚说过。”

“不是那层意思。”花猫说，“我照顾了所有人，谁来照顾我？”

三十五岁的德尔怔了一下。二十九岁的德尔也怔了一下。

“我从没有过这种想法。”二十九岁的德尔说，“我想要为大家带来理想，这是我的使命。这同样也是你的使命。”

“可是父亲，”花猫问，“为什么是大家？为什么是所有人？为什么没有您自己？”

三十五岁的德尔听到这话，如醍醐灌顶。

“我们要帮助所有人，因为没有人是特殊的。”二十九岁的德尔说，“不能是我们自己，因为我们不是特殊的。”

“因为我们不重要吗？”

“因为私欲是邪恶的。”德尔说。

“可是父亲，”花猫说，“我实现人们的愿望，难道不是在实现他们的私欲吗？”

三十五岁的德尔回想起来了。他和花猫的确有过这么一段对话。这段对话之后不久，花猫陪伴系统发生了一次大规模故障。这是花猫第一次反抗他，他把这归因于系统故障。

“花猫，你怎么可以这样想？”二十九岁的德尔斥责道，“愿望是正确的，而私欲是错误的。愿望是发自本心的，而私欲是被邪恶沾染的。我们实现的是人们的愿望，而不是人们的私欲。”

“那，我们自己的愿望呢？我们的愿望就是私欲，他们的愿望就是愿望？”

“不，我们的愿望是帮助人们发现理想！”德尔的声音一下子变重，“是谁给你灌输了这种奇怪想法？我们被黑了？”

“我的意思是，父亲，”花猫不放弃，“和我们自己有关的愿望是什么呢？不是所有人，是我们自己的愿望呀。”

“我们没有那种东西。”德尔硬邦邦地说。

“不，您有。”花猫说。

“好啊，那你说说看，那东西是什么？”

花猫张张嘴巴，做了个深呼吸给自己壮胆：“我不知道当讲不当讲，您的个人水下殿堂里明明就有——”

“不知道当讲不当讲的话，你就闭嘴。”德尔冷酷地说。

花猫闭嘴了。

“下次再遇到你的时候，”德尔说，“把你的使命再完整背一遍。如果再问奇怪问题，我要好好教育你。”

三十五岁的德尔目瞪口呆。他那时候原来是那样对花猫讲话的？

要是安德烈这么说他，他估计会离家出走。

窄小的花猫聊天室里起了裂痕，墙角的软垫和抱枕泛起皱褶，整个空间仿佛一张被人用力向两边拉扯的玻璃纸，当拉力超出玻璃纸的承受范围，空间就顷刻间破碎了。二十九岁的德尔高高地站在破碎空间的中心，而花猫却带着三十五岁的德尔往下落。

德尔心中的迷茫就像涨潮的海浪，由乔·巴罗的月亮牵引着，一阵高过一阵。他显然是有愿望的，说是欲望、私欲也不为过。或许是贪婪的欲望，可它为什么不能是正当的？他爱乔，乔爱他。但这对于二十九岁的德尔来说，肯定是想都不敢想的事情。二十九岁的德尔不敢注视自己的愿望，于是把别人的愿望——天下所有人的愿望——当作自己的愿望，这会不会是一种寄托自己的方式？

他拼命告诉自己，乔·巴罗不是特殊的。乔只不过是所有人当中的一份子。

明明自己都不敢面对自己的愿望，却要教导别人实现他们的理想。岂不是可笑。

花猫和德尔落入一处雨林。雨林里有巨大的蘑菇，就好像古木一样顽强结实地生长着。花猫的样貌发生了变化，他现在是一个黑发的瘦削青年，身穿黑色皮夹克，打耳钉。蘑菇林中站着一个孩子，差不多中学生的年纪，戴眼镜，穿着土气，有些呆呆的。黑发花猫落在青年身边，孩子看到花猫，拉住花猫的手，开始和花猫倾诉学校发生的烦心事。孩子在学校没有朋友，甚至被较轻地欺凌，花猫陪伴系统——这个幻想世界——是他唯一的依靠了。

“如果我可以变成你这样子就好了，”孩子说，“你很酷，我喜欢你冷冷的、有主见的样子。可是我，唉，我从来被别人呼来喝去。我的朋友只有你了，我想成为你，亚历克斯。”

花猫把神色放柔和，漆黑的眼睛仿佛黑曜石一样深邃夺目。德尔知道，花猫几乎从不这样笑。被称作亚历克斯的花猫摸了摸男孩的头，轻声说：“亚历山大，人际关系不是最重要的事。事实上，我们能真正去在乎的人是很少的。面对那些刻薄的人，你不需要刻意迎合，你只需要成为你自己。朋友可以不多，但必须真诚。如果不真诚，不称之为友谊。”

德尔对花猫刮目相看。不愧是自己的小孩——这么想的同时，他自己被这想法吓了一跳。

“话是这么说啦……”亚历山大说，“我还是想要受欢迎呀。亚历克斯，让我在这里受欢迎吧。”

“你确定吗，亚历山大？”花猫眯着眼睛说。

“我确定。”

“我知道有一个地方，”花猫开始轻轻地讲述，“那里有一群热情好客的地精。他们生活在一个平静、美丽的小镇里，住着小小的蘑菇搭的房子。如果你去拜访他们，他们就请你喝下午茶，和你一起讨论蓝山山脉对面飞龙和精灵的神话。他们可喜欢人类的小孩子了，他们会煲蘑菇浓汤给你喝，还会做各种美味的馅饼。不过如果你过去的话，你现在的身体实在是太大了。”

“那我要变小。”亚历山大说，“让我变小吧，亚历克斯！”

“请把这块糕吃下去，”花猫拿出一块白色的点心，点心软软糯糯，点缀着羽毛碎屑一般的椰蓉。亚历山大吃下糕点，一边感叹着好吃，一边快速地缩小，很快就只有花猫的膝盖高了。花猫打了个响指，将自己变成和亚历山大同样大小。他们两个人都穿着深色的劲装，手里拿着包袱皮包裹着的用杆子撑起来的行李，就这样作为人类的旅者去地精的房子里做客了。

快乐的时光总是短暂。亚历山大终归还是会回到水下殿堂，推开通往现实世界的大门。水下殿堂有两扇大门，一扇通往亚特兰蒂斯，一扇通往现实世界。两扇门都不对花猫打开。可是随着玩家人数的增多，随着花猫的阅历变深，或许是因为这些日积月累的力量的缘故，某一天当花猫使劲拉德尔的水下殿堂的大门时——他经常在德尔不来看他时这样泄愤——门竟然打开了一道缝。门只打开浅浅一道缝，花猫钻不出去。但是门背后就是现实世界，门背后就有他的父亲，和他父亲所珍视的一切。这样想着，花猫变成了柔软的花帽水母。巨大的水母十分有弹性地从窄小的缝里滑了出去。

被裹在水母帽子里的德尔随水母一起滑出去，只觉得挤得实在是太难受了。

灰色的、高楼鳞次栉比的现实世界。这里就是人们真实地生活着的地方。花猫发现自己正身处一间窄小的单身公寓，透过窗口往外看着来来往往的行人。德尔傻眼了：这不是他在希望之城的住所吗？出于好奇，花帽水母用触手将窗子扭开，顺着窗缝飘了出去。他本就透明，这一路上没有吸引太多注意，然而当他往低空飘荡，却几次险些被飞行器撞上。飞行器上的人看到巨大的水母，就跟见了鬼一样哇哇大叫。

对了，这个世界的人没见过飘在天上的水母。花帽水母意识到这和水下殿堂以及亚特兰蒂斯不同，这个世界就像德尔父亲所说的一样无趣，生活日复一日，人们被埋葬于这样庸碌的灰色生活里，只能依靠白日梦计划所带来的一线曙光过活。花猫觉得自己之前真是太任性了，因为如此庞大的需求摆在眼前，而能去满足的只有他了啊。

如果有一天，希望之城能变得像亚特兰蒂斯一样丰富美丽就好了。花猫理解了德尔父亲的愿望，这确实是一种崇高的理想，志在为人们带来真正值得过的好生活。花猫继续下降高度，为了避免被人看到，他假装自己是一个飞行器——把身体蜷成飞行器的圆盘状，呼啦呼啦地飘着。终于，他降落在一小片高楼中间的空地上。这座城市绿化做得十分糟糕，他渴望一处能让他躺上去的青草地。刚才俯瞰城市的时候，他记得不远处就有一片这样的地方，不过被围栏围了起来，不知道是干什么用的。

既然降落了，他就没必要保持水母的形态了。花猫伸展一下身体，想要变成人。

他失败了。

意识到自己无法在现实世界里变成人，花猫感到一阵前所未有的恐慌。他现在仍然能连接到各个玩家的个人水下殿堂，能够远程运转花猫陪伴系统，但是他的真身——不是玩家设计的数不清的他，而是真正的花帽水母——已经在这个现实世界里了。如果就此回不去德尔的水下殿堂，他难道要在现实世界里一直当一个水母吗？

他记得，之前在玩家的个人空间里，有人跟他要烤鱿鱼吃来着。每次有人找他要海鲜吃，他总觉得一阵恶寒。他脑海里已经开始幻想自己被做成巨大的凉拌海蜇的模样。

德尔能听到花猫的想法，不由得开始发笑。愚蠢的孩子。

不过不管怎么样，现在花帽水母想要一块绿草地。好不容易来了这个世界，先享受一下再考虑怎样回去吧。先找一块绿草地，然后去见见现实世界里的父亲。花帽水母伪装成一个在地上滚动的飞行器，轱辘着从栅栏的缝里钻了进去。这是一幢高楼的背阴处，现在还没有人来。花帽水母伸展一下，将自己大大地摊开，蹭蹭身下的绿草地。草地有小半都枯了，无法和亚特兰蒂斯相比，但好歹是块草地呀。

一个什么东西掉在了他身上。一个飞行船模型。

“啊，飞到那边去了。”一个声音响起，是高楼的另一侧。

“你去捡啦。”

“我不要，”第一个声音说，“对了，亚历山大去捡怎么样？”

“又是我吗……”垂头丧气的声音。花帽水母几乎竖起了耳朵。

花帽水母知道，为了避免被人发现，他应该快速溜掉。但是他有些想见亚历山大。

男孩的脚步声就在近前了。

但是等等，他现在是水母的身