呼延连题按着儿子的肩膀给古砺磕头，古砺装模作样地把孤涂搀扶起来，“这是干什么，小生可享受不起，折我的寿呀。”

另外的男孩没等大人张嘴，“扑通”一跪，还用结结巴巴的汉语说：“顾（古）——现生——号。”

不号，在孩子面前跟家长找茬儿，要么是牲口，要么是弱智。

“难为死人了。”

按下葫芦浮起了瓢。古砺一手拽一个，想发火横不起来。抬高身价最好的办法就是叫小娃娃恭敬你。愿不意愿意，吃不了的糖衣炮弹也得兜着走。

“丽娜的儿子呼延市涤，给孤涂作伴的小朋友。”

俩宝长得这么像，是赶巧撞上脸的，还是暗藏玄机？古砺左瞧右看，心生狐疑。

左贤王抬手半遮额头，避开了他追寻的眼光。

烟火得以延续，却没有妻室，其中的道理不能细究。

“孤涂的娘亲走得早，而且我就只有这一个小孩。”

解释越稠，猫腻越密。照我看，他的妈妈很可能是非自然死亡。

史书上有记载：为了避免外戚乱·政，在嫡子青黄不接的情况下，立庶为帝，必先亡其母。

左贤王的情况似乎又与那些案例不尽相同，别瞧这位爷平日里虚张声势，呵呵，衰红妆胜香草。

“下月末是刺史夫人的生辰，希望你能替我把俩孩子送去古昶城，由我胞妹纤雨公主抚养成人。”

有福之人不用忙，好运自然来，打酱油的塞外牧羊人回家，附赠一个肥差加成。我心花怒放，却不能叫他识破端倪。

古砺眼皮上挑，眸光放电，手足替你管家事没问题，那得经过我们皇帝陛下首肯。

培养两枚随时可能爆炸的火药弹在身边，出了状况由你妹妹妹夫负责？一厢情愿的变相手段，做人质还传辈。问题是现如今你的分量轻，达不到构成威胁的条件，根本没必要做劳民伤财的交易。

“民间有句俗语，儿大不由娘，只怕把小鸟喂成了鹰鹫，那就得不偿失了。”

话说前头值钱。信使的工具人随便干变祸害。你善待我，我知恩图报地做跑腿，能预见的后果必须摆明桌案。

“我左贤王——呼延连题的子孙后代将永远归顺陆帝国，决无逆反之心。”他从怀里掏出两封火漆烙印的厚重信函，“家书，还有呈给蕤瑛帝的上表。”

做个陀螺，让人家抽着打圈圈吧。何乐不为。

“我冒死前往，如果半道把孩子丢了，或者刺史大人拒收，可怨不得我。”

是你非要信任一个陌生人，拜托他办事，我对自己都没几分把握呢。

“命大命薄，全靠天意安排，怨不得谁。”

话说开了就行，别到时我两头不是人。

呼延连题在地上展开一张羊皮地图，把须卜中规前来的原委跟他讲了一遍。归根结底，刚才的插曲只是小发端，我还有更打紧的事情跪求你完成。

“我派十万精锐，巴图挂帅，你作为他的副手兼军师，共同前往龙庭助阵，表面上沆瀣一气，暗地里却与汉军结盟，团灭万俟单于。”

老子让儿子出兵解围，你就想利用天赐良机斩草除根。人伦何在啊！

“我是释迦牟尼的信徒，连鸡都没宰杀过。”

从手无白刃，到一剑封喉，高阶跨度能把我的曼妙娇躯劈成莲花瓣。

“龙庭行动是匈奴的一次灭顶之灾，本族人不能冲锋陷阵在先。你们收拾了万俟单于以后，直接让汉军队驻扎过去，而我拱手相让，退避三舍。呼延氏要叫蕤瑛帝看到本王寻求和·平解决争端的决心。”

弑父之罪大逆不道，怕遭天谴，让我送死，你是不是人？

“不去！”

“还有一个千载难逢的契机，用在你身上再恰当不过。”呼延说得热情高涨，“做完这些事，蕤瑛皇帝会赏识你，升官发财在眼前，不必再受飘泊之苦。”

古砺瞪眼，我就爱看古丝绸之路的风土人情，碍你哪根筋疼。

“做官木自由，市井小人得吃得喝，我的脚，长在我身上，想去哪儿去哪儿。”

呼延给他作揖，“小爷，你是陆国的子民，为国家做点贡献，这不违背你秉持的性子啊！”

九年前，万俟单于亲率骁勇骑兵二十万突袭燕北，都督尉李犷出城迎战。两军打得不可开交，主战场旗开得胜，敌人落荒而逃。如果事情仅此划上圆满的句号，也就没有后来事了。

可李犷贪功心切，派遣儿子李悛带着一万步兵乘胜追击，一追追到人家地盘上了。

前无探子踩道，后无粮草补给，在距龙庭一百里的地方，遭到了前来支援的左贤王带领的大部队主力伏击。不难想像，寡不敌众，李悛被活捉。

最恶毒的是匈奴人又唱了一出反间计：满天下宣扬，李悛投降了。

大都督的儿子，带兵攻打匈奴境内，一败涂地，软骨头地倒戈投敌了。

陆怀萦盛怒之下，不问青红皂白地抄斩李犷满门，并颁布召令：李悛叛·国，见之就地诛杀者，可获得千金重赏。凡窝藏罪犯，或知情不报，捣毁九族。

李悛听到噩耗，五雷轰顶。他无法接受这个现实。蕤瑛帝英明一世，多少贤臣辅佐，竟然没人阻拦其独断专行。

他在敌营属于放养状态，即使让你逃，单枪匹马，茫茫荒漠大草地，能跑得出去求证消息的可靠性吗？

背负千古骂名，世间已经没有你容身之处。

左贤王谋划此计策之时，有征求李悛的意愿，问他要不要去龙庭找万俟单于报仇。

李悛麻木不仁地苟活到今天，早变得心灰意冷，又肝肠寸断。不忠不孝，无颜回归，也许战死匈奴，是最能修成正果的结局。

“你让我送李将军悄悄归汉祭奠父母，”古砺总算听明白了。“然后他会跟我们一起去往龙庭参战？”

“把他害得这么惨，我有责任稍作弥补。”

良心是名叫善念的水做的，你拿观音菩萨玉净瓶里的甘露水都弥补不上。

“你凭什么认为我一定能答应？”

左贤王的眼光变得黯淡起来，“你有勇气横穿沙漠戈壁去做小生意，我奉送这么大不赔本的买卖，你干嘛拒绝？”

“我怕死。”古砺梗着脖子叫。

呼延从腰里拔出刀光雪亮的匕首，往他颈间一横，“让你死是再容易不过的事情。”

古砺两手抖着把他的兵刃推开，“算我倒楣，怎么都是沙土埋人，要么亡在你的刀下，要么死在万俟单于的刀下。当我变成厉鬼，一定在夜深人静的时候吵闹你们父子。”

“你不会有事的，你哥哥，巴图，还有更多的人都会保护你的安全。”

“哼！”古砺冷笑道：“就凭这几个人，想跟万俟单于对抗，简直是痴心妄想。”

“他在明，我们在暗，谁输谁赢还不一定呢。”

“我们上台表演，面临重重危险，你要找高人把拟话本安排得天衣无缝才行。”

呼延连题把古砺的一只手按在自己的胸口，“若不能保证古砺的人身安全，以我死去娘亲的名义起誓，我将粉身碎骨，万劫不复——”

“罢了罢了，听了怪瘆人的！”古砺把手抽回来，“我哥哥扮演什么角色呢？”

“他做你的亲随成吗？”

古砺抿着嘴乐，“那你们的人可不能对他指手画脚。”

“谁说你兄长丑陋，我割了他的舌头。”

野蛮的行径，来点更温和的惩罚体现大度。

“让我去见李悛。”

没有喧嚣的山凹，皴裂的几棵老树把着风口处。

身披汉式白色丧服的年轻人，手持寒光闪烁的利剑，挑起一捧迷眼的沙子，正好扬到了古砺这里，他“啊”地一声，真就坐到了地上。

“得罪，请你们不要擅自闯入我的领地。”李悛收起剑招，对于呼延连题和陌生人的惊扰很是不畅。

左贤王把古砺扶起来，掸了掸他袍子上的沙土，给二人做介绍，并说明了来意。

萍水相逢的两个陆国子民在黄沙漫天里相对，各有各的心思，终不知明天和以后能书写的是悲惨还是圆满的章节。

李悛断然道：“我都说了，此地就是我的葬身之所。”

态度决绝，看来是死也不打算再踏上故国的寸土寸地。

呼延连题给古砺递眼色，然后抽身撤步而去。

古砺正色道：“当初李大人之所以让你追赶穷寇，无非就是想一鼓作气地摘下告捷的果实，可惜世事难料，天命难违，常胜将军的心路不可过激。”

李悛瞋目切齿又摩拳擦掌。

古砺继续穷住不舍，“忠孝不能两全，摆在你面前的都是死路。”

字字带着刺，扎得听者鲜血飞溅。

剑尖抵在古砺的咽喉，“你再多说一句，漠北就是你的坟墓。”

古砺居然没有畏惧之心地往前还蹭了蹭，这举动反倒把李悛逼得后退了一步。到底都是同根生，哪有“相煎何太急”。

“可以不归汉，但你想不想灭掉万俟单于祭天祭地祭死去的爹娘？”

李悛气顶丹田，话语掐到咽喉，暖流电上身。

避风口那里有座规格中等的帐篷，李悛把客人让进去，泡壶热茶。

一开始彼此还有点拘束，聊了几句以后，便渐渐打开了局面。

布置完整的天罗地网，几乎无懈可击。如果前尘都是错漏，那么现在敌我双方共同构建了战争蓝图，即将一步步帮你实现曾经的遗憾。

李悛两眼通红，激昂愤慨道：“龙庭一战，我舍身取义，杀身成仁。”

“陆匈之战急不得，慢慢描画，伤亡降到最低，更不能让国土生灵涂炭。”古砺微笑道，“李大哥，我一定要先把你带回家平复心绪，调整状态，也许事情还没到不可挽回的地步。”

李悛盯紧古砺的眼睛，望得见的只是真诚相待，攥住他的手腕问道：“你到底是何许人？”

“李悛哥哥，你不记得我了？”

李悛眼神茫然地看着容光秀丽的年轻人，有了似曾相识的感觉，嗫嚅道：“我无法相信……你是小卿烻吗？”

“我是卿烻，”卿烻眼眶濡湿了，“皇上让我踏破千山万水，无论怎样都要找到你。”