一个黑发的小男孩安静地躺在我身边，蜷缩着身体，似乎睡得很沉。

他看起来大约七八岁的样子，脸庞稚嫩，但眉宇间隐约有种熟悉的轮廓。

我的目光凝固了，落在他脖颈间悬挂的一个小小的、深红色的果实吊坠上。

那是我们窟庐塔族特有的眼球状果实，由家人亲手打磨、穿绳，戴了十几年，直到……直到贝奇出生，我才将它挂在了他的颈上，祈求祖先庇佑他平安。

“贝……奇？”我的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。

我的视线不受控制地上移，落到男孩光洁的额头上。

那里，一个清晰的、如同烙印般的十字纹身赫然在目。库洛洛……是他！是他用念能力留下的印记！

我记得，在我生下贝奇后不久，这个印记就出现了，他当时说……他说这是为了封印住情绪失控时出现的火红眼。

这个孩子……黑发，额头有十字印记，脖子上戴着我给贝奇的护身符……他不是婴儿，他长大了……这到底是怎么回事？

时间……时间到底过去了多久？

一年？还是更久？

混乱的思绪几乎要将我再次撕裂，但看着男孩熟睡的脸庞，一种失而复得的狂喜夹杂着无边的酸楚猛地攫住了我。

眼眶瞬间滚烫，泪水几乎要夺眶而出，但我死死咬住了嘴唇，将呜咽压回喉咙深处。

不管发生了什么，不管这有多么不合常理，他在这里，他还活着！

“贝奇……”我颤抖着伸出手，小心翼翼地抚摸着他的头发，那柔软的触感真实得让我心悸。

他的额头，那个十字标记冰冷而刺眼，提醒着我那个恶魔的存在。但现在，我顾不了那么多了。

我的声音因为激动而哽咽不已，低声承诺：“爸爸这就带你离开。”

周围的硝烟味依然浓郁，这里随时可能再次坍塌，或者……那个男人随时可能再次出现。

不能再待下去了！

我挣扎着坐起身，身上的疼痛让我眼前阵阵发黑，但我强迫自己保持清醒。

我迅速脱下身上还算完整的外袍，轻轻地、万分珍视地将熟睡的男孩包裹起来，抱在怀里。

他的身体很轻，却又重如千斤，承载着我破碎后仅存的希望。

我环顾四周，找到一处破损相对较小的窗口。

深吸一口气，压下心中的恐惧和恨意，抱着孩子，用尽剩余的力气，敏捷地翻出窗口，落在一片狼藉的街道上。

我不敢回头，不敢停留，只是朝着记忆中港口的方向狂奔。

这个城市，这个充满噩梦的地方，我一秒钟也不想多待。

游艇的票……是的，我早就订好了，那是为我们准备的退路。

看来必须彻底隐匿行踪了。

这段时间，绝不能联系小杰和奇犽他们，库洛洛的眼线无处不在，我不能将他们卷进来，更不能暴露贝奇的存在。

怀里的孩子动了一下，发出细微的呓语，小脸在我胸前蹭了蹭。

我的心瞬间软得一塌糊涂。

我要带他去一个安全的地方，一个没有人认识我们，没有杀戮和仇恨的地方。

等安定下来，我要给他找一个学校。他应该学习知识，学习画画，学习音乐，学习什么是爱，什么是善良，什么是世间一切美好的事物……

而不是像我一样，被仇恨吞噬，也不是像他父亲那样。

……只懂得掠夺和毁灭。

想到这里，我低头，轻轻吻了吻他温热柔软的脸颊。一股难以言喻的暖流淌过心田，驱散了些许阴霾。

我的嘴角不由自主地微微上扬，勾勒出一个却发自内心的笑容。

这大概是……这一年多，甚至更久以来，我露出的第一个笑容。

虽然它诞生于废墟之上，浸染着血泪，却无比真实。

阴暗潮湿的后巷深处，仅有一盏昏黄的灯泡摇曳，勉强照亮狭窄房间的一角。

空气里弥漫着劣质烟草和霉菌混合的气味。我将一个沉甸甸的布袋推到桌子对面，金属碰撞发出闷响，那是用几件念具和现金凑齐的报酬。

桌后，一个穿着邋遢外套、眼神精明的男人捻了捻胡须，毫不客气地抓过袋子掂量了一下，脸上露出满意的神色。

“哦，当然，货款两讫。”他抬起浑浊的眼睛，锐利地扫视着我，眉头微微皱起：“几天不见，你好像……变了不少？”

我没有回答，只是沉默地站在阴影里。

不久前，在藏身处的破镜子里，我用一把捡来的匕首，笨拙却决绝地割去了及肩的长发，恢复了更便于行动的齐耳短发。

镜中映出的脸庞线条似乎更硬朗了些，身高也确实增加了几厘米。身体感觉……陌生又熟悉，像是沉睡的力量被强行唤醒。

与恶魔做交易怎么会有善果，库库洛被时间猎人丘奥用时间的力量解除了锁链后马上就想卸磨杀驴。

丘奥醒悟过来时已经迟了，他在死前用了奇怪的咒术，当时离他最近的库洛洛的确实是在空气中突然消失了一地儿，而那时在一旁伺机而动的我显然感觉到心脏一阵剧烈收缩。

那个时候，时间猎人临死前释放的念能力，目标大概是库洛洛，想让那只“蜘蛛”在无声无息的时间流逝中衰老腐朽吧。

可惜，他的咒术刚进行到一半，头颅就与身体分了家。

那短短的、甚至可能不足一秒的瞬间，混乱的念力乱流却波及到了我，将我的身体催化到了二十多岁的状态。

虽然依旧算不上强壮，甚至有些过分的清瘦，但这幅更成熟的躯体，蕴含着更充沛的力量，对我眼下的处境而言，反而是最需要的。

我需要力量，需要尽快适应，才能保护贝奇。

“对了，”我压下纷乱的思绪，声音刻意放得平稳：“你对时间猎人了解多少？”

男人吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他懒洋洋地靠回椅背：“那帮神秘兮兮的家伙？了解不多。他们是猎人中的异类，痴迷于时间，能力诡异莫测。你要是想打听官方消息，不如去问问猎人协会……哦，对了。”他像是想起什么，嗤笑一声：“协会老头子死了，现在协会乱成一锅粥，估计没人有空理你。”

尼特罗会长已死，猎人协会内部必定动荡不安，权力倾轧，我绝不可能在这种时候回去，更不能暴露自己和贝奇的存在。

我稍稍调整了呼吸，尽量让语气显得不经意：“如果……有人中了类似时间系的念能力，比如说，身体在极短的时间内，突然长大了好几岁？”

男人的眼睛眯了起来，闪过一丝了然。

“啊，你说的是这种麻烦事啊……”他弹了弹烟灰：“那可就棘手了。能完美处理时间问题的，恐怕也只有时间猎人自己了。不过据我所知，这帮家伙大多喜欢离群索居，很少在现世活动。”

我心头掠过一丝急切，连忙追问：“例如在哪会出现？”

“嗯……我想想，”他用指节敲着桌面：“我知道的有格里默，一个古怪的老头。还有丘奥，那个出了名的吝啬鬼……怎么样？需要我帮你牵线搭桥吗？”他露出商人特有的笑容，摊开手掌：“当然，介绍费可不能少哦。”

“不必了。”我冷冷地打断他。

丘奥……那个时间猎人已经死了。看来，只能去寻找那些真正隐世的时间猎人了。

我不再停留，转身快步离开这令人窒息的小屋。身后的男人似乎嘟囔了句什么，但我无暇顾及。必须尽快找到解决之道，或者至少弄清楚这身体的变化是否稳定，会不会有什么后遗症。

贝奇还在等我，我没有时间可以浪费。

夜色深沉，我将兜帽拉得更低，融入了城市的阴影之中。

回到藏身的廉价旅馆，我反手锁上门，仔细检查了门窗。角落里，那个几乎没怎么打开过的行李袋静静躺着。

视线掠过它，里面叠放整齐的、小得不可思议的婴儿连体衣、柔软的襁褓巾，还有几罐进口奶粉——原本以为至少能支撑几个月的东西，如今都成了无用的累赘。

贝奇……已经不再需要它们了。

今天下午，我去了附近一家平价服装店。在童装区徘徊时，感觉有些异样。

周围的父母都熟稔地挑选着，而我，一个不久前还是少年模样的人，穿着不甚合身的临时外套，笨拙地比对着那些小小的T恤和裤子。店员投来几瞥好奇的目光，我只能拉低兜帽，尽量避开。

最终，依据贝奇现在明显沉了不少的体重和目测的身高，我挑了几套款式简单、颜色暗淡的棉质衣裤，足够他换洗。

结账时，看着那几件小衣服，一种荒谬感挥之不去。

自己的孩子，几乎是在眨眼间就跳过了嗷嗷待哺的阶段，连那些为喂养、照料婴儿而做的准备都瞬间作废……

我按了按隐隐作痛的额角，将那份源于未知变化的深层不安强压下去。

必须向前看，为了贝奇，我只能接受这扭曲的现实。