近来天气愈发回暖，莫迟暮感觉身上轻便不少。

树荫下，他拿着一张泛黄的羊皮地图，大概看了一下接下来的路线，离预定的海边目的地还有很远。

“莫小店家，”宴衡修拿着水壶走到他身边，“清泉水，解解渴。”

莫迟暮收起地图，有意避着宴衡修，接过水：“多谢宴仙长。”

宴衡修在他身旁坐下：“莫小店家在看路？”

“嗯，”莫迟暮点点头，“宴仙长，你们寻找的源主魔力范围有精确些吗？”

他这句话深层含义催促着拜别，最近与宴衡修待一起久了，他变得总是容易回想过去，对于将死之人来说，留念可不是件好事。

“食尸妖痕迹中残存的魔力气息太过薄弱，对方又有意隐藏，曲师弟还是只能推测出东偏南的方向。”宴衡修看向莫迟暮，“目前来说，我们与莫小店家会同路一段时间。”

“那你也趁这段时间好好探究清楚所说的，我身上有关你失踪师叔的线索。别一直得不出结果，赖上我了，”莫迟暮双手抱于胸前，作出强势的姿态，“我办完事还要回茶楼的。小月姐姐养我们就够吃力的，再多一个宗门仙长，可供不起。”

宴衡修看着他这样子，回过头浅浅一笑：“会的。”

稍作休息，几人便又开始了赶路。

终于夕阳斜下时，他们远远看见了一个小村庄。

“村子！”何庆驾马靠近悬崖边上，看着郁郁葱葱之下坐落在山谷里的连片人家，“今晚我们可以好好休整一番了！”

到有人住的地方莫迟暮也精神了，外面总归是风餐露宿，还是正常的床睡着舒服。

但当他们满怀期待走进村子时，村民的态度给他们泼了盆冷水。

道路边摆摊妇人看见他们警惕地抱住了身边的小孩儿，在他们走开后立马收摊回家，沿路偶遇的其他村民见到他们也如见到洪水猛兽，纷纷躲避。

“宴仙长，”莫迟暮压低声音对身边人道，“这村子很不对，是不是排外啊，我们还能在这儿投宿吗？”

“排外不该是这态度。”稍后一点的江延接过了话，“宴师兄，我去找一个人问问。”

他说罢便翻身下马，一旁的曲安赶紧接过了师兄的缰绳。

不过每当江延靠近一人，对方拔腿就跑。

就在他要束手无策时，走来一个挎着篮子的麻衣少年，而这少年没因见到一群生面人转身逃跑。

江延赶紧上前拦住人：“打搅。”

少年微微一怔，抬头看向他：“有什么事吗？”

“我们是远行路过此地的，”江延拱手施了一礼，“本想在村中投宿一晚。但不知为何，村里人见到我们都避之不及，想搭上话都难。请问村里是有什么禁忌，还是我们有何处做的不妥当的地方？”

“不用在意，并非诸位的问题。”少年长相干净，为人热心，解释道，“大概从一年前开始，村子陆续出现失踪人家，便有各种言论传开，不少人还搬离了村子。所以见到外来人，都格外害怕。”

“失踪？”江延看向身后，刚刚的话其他人也听见了，“这些人家如何失踪的，可留下些什么痕迹？”

“就是一家人睡在屋里，第二天突然都不见了，整个屋子也没有任何痕迹。所以这事儿传的邪乎，有说是潜入村里的人牙子，又有说是村子周围的孤魂野鬼害人，反正乱七八糟的。”

如此说来村里人的行为江延也能理解了，倒是眼前少年：“你不怕？”

少年摇摇头：“没什么好怕的，我和两位好友从小孩儿起就互相照应住在一块儿，防范坏人早有手段。邪物更无妨，正如我好友阿浅说的，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

江延看着眼前少年，不管心性还是体质都是个难得的纯净之人。

这时，突然从街头来了一伙拿着器具的人，走在队伍最前面的是个干瘦的白胡子老者。

那群人在与他们有一段距离时停下，最前面的老者带着些礼貌的语气问道：“我是本村村长，你们是什么人，从哪里来啊？”

宴衡修下马，其他人也跟着一同下了马。

“老人家，”宴衡修回以礼貌，“我们是并无恶意，刚好路过此地，本欲投宿，不小心添了惊扰。”

老者打量了他们一番：“看几位装扮气质，莫不是除邪的灵修仙人？”

年长者经过的事多，他们也没有隐藏身份的必要，宴衡修回道：“是。”

“那真是太好了！”老者神色欢喜，拱手别头又是一番悲泪，“村中近一年来出了不少人畜灾事，我们平头百姓又没个法子。终于是遇到有从我们村子经过的仙长了，还请几位一定帮帮我们啊。”

“老人家，”宴衡修安抚道，“村子的事我们已从这少年口中知道些，若是我们能帮到的会尽力去做。”

老者的眼睛看向一旁的小少年，而那少年则垂着头往玉清宗几人身后藏。

莫迟暮从刚开始就注意到了，自见到村里的这群人他就变得很不自在。

“这是周家那小子吧，好长时间没见，都长这么高了啊。”老者一脸和蔼微笑地与他打招呼道。

少年只是点了点头，始终没有正面交流。

“几位仙长，”老者抬手请道，“让我们招呼些茶水，更详尽的情况，慢慢说。”

他说罢，还特意加了一句：“周家小子，你也一块儿吧。”

但少年明显是不乐意的，不过也没说拒绝的话。

村长带他们在就近的一户人家中坐下了，许是周围其他村民听到消息，也都凑到了这小小一方土垒的院子。

“事情大概要从一年前说起，”村长双手撑在拐杖上，昏黄的烛光映照着他沟壑纵横的脸，“先是从村头马家，头天晚上还在与街坊说话，第二天整家人都不见了。后来村里陆陆续续开始丢失一些鸡鸭猪羊，不过与失踪的人不同，畜圈里有血迹，像是什么野兽来过。再后来，王家，刘家……村中已经不见了五户人家。这种情况下，村里人人害怕，有能力搬走的就早走了，剩下我们这些没办法的，哎，只能是每天活在担惊受怕里。”

“那五户人家，之后村里人有去动过屋里的东西吗？”宴衡修问道。

村长摇摇头：“出现了这种事，大家都害怕沾染些不该沾的东西，连那些屋子都避讳着不敢靠近。不过今天也这么晚了，到处黑漆漆的看不真切，几位仙长先在村子里睡一晚，明天我再带你们去那几户人家看看。”

“也好。”宴衡修便应道。

“周家小子，”村长看向那站在玉清宗几师弟间的少年，“村里大多一家老小挤在一起，招待不了六位仙长。我记得你与另外两个孩子住的院子大，空房多，就暂时带仙长们去住你那儿吧。”

少年没有说话，点了点头。

“咳咳，”村长缓慢站起年迈的身体，“今天大家都先回去休息，周家小子，几位仙长靠你好生照顾了。”

大路上所有人离去后，少年才开口：“没想到你们竟是能除邪物的灵修仙人，我叫周粥，几位怎么称呼啊？”

“莫迟暮。”莫迟暮首先扬手打了招呼。

“宴衡修，”宴衡修接上他的话，再逐一与少年介绍，“这是我六师弟江延，七师弟庄玄，十四师弟何庆，十六师弟曲安。”

几人纷纷点头示意。

“诸位仙长好，”周粥拱手，眼中闪烁出崇敬，“请跟我这边来。”

他们牵马跟着周粥身后，却发现竟从那会儿进村的路又出去了。

周粥似是猜到他们的想法，主动解释道：“我们住的那院子原是间破观改的，所以离村里人住的有些远。”

不过还好，虽是晚上，有月光照路，辨得清方向。

沿着田埂没走多久便见一个竹栅栏围起来的院子，这院子应该是被好一番精心修缮过的，花圃青蔓，依稀能看出旧观的轮廓，但基本上已是黄土青瓦的民房。

“我们到了。”周粥兴高采烈地走到院门口，向他们展示自己的家。

但身后踏进这院子领域范围的几人却在瞬间警惕，手握住了各自武器，一股对他们来说极其浓烈的血腥味扑面而来。

“吱呀。”

院子最中间那扇门推开，一个身量高挑的女子走了出来，看起来和周粥年岁相仿，不知是不是因气质冷艳，给人一种超越年龄的成熟感。

“周粥，”那女子皱着眉头走向他们，“换点儿粮怎么这么久才回来，我们都怕你出什么事儿准备去找你。”

“嘿嘿，”周粥不好意思道，“阿浅，抱歉抱歉，中间有些事儿耽搁了。”

“你身后那些是什么人，”随女子之后又走出一个装束干练的少年，他挽着袖子占满鲜血的双手摆在两侧，“盐换来没有，羊已经杀好了。”

“粮和盐都换到了。”

周粥说着侧身，与两边人介绍道：“阿浅，小纪，这几位是在村里遇到的灵修仙人，村长想请他们查查村子里人户失踪的事，暂时让我们帮忙招待一下。几位仙长，这个漂亮性格又好的姑娘是我好友林阿浅，门口那个什么都会无所不能的冷男子是我好友，张纪。”

林阿浅似是很无语地白了周粥一眼：“别这么介绍我，我脸皮没那么厚。几位仙长好，我还是第一次见到活生生的传言中的灵修仙者，请进。”

主屋门口的人看着他们都到院子后，说道：“你们招待客人吧，我继续去把羊处理完。”

“好，小纪辛苦你啦。”

周粥向他挥了挥手，便与林阿浅带人去了偏房。

这间屋子平日里应该是被他们拿来休闲和做工的，地上铺满草席，中间置着矮脚饭桌，边上堆满各种竹篾编织的用具。

“屋子小，有点儿乱。”周粥收捡着东西，几人勉强坐下。

林阿浅提来一盘薄饼，一叠咸菜，还有茶水：“仙长们，只有些干粮充饥，恕招待不周。”

“于夜前来，已是打扰，”宴衡修端坐于桌前，“姑娘客气。”

林阿浅微笑抬手：“请用。”

玉清宗几人挺背坐着，而莫迟暮则歪倒在一旁，掰开手中白面烙的饼，在鼻子边轻轻闻了闻，才放进嘴中。

临到睡时，来了个尴尬的问题。

“东屋这边有一个长铺可以挤下四个人，西屋那边有张长榻也能勉强睡下两个人，”周粥铺好床回来与众人说道，“今晚要委屈几位仙长了。仙长你们打算怎么安排着睡？”

听到这话玉清宗四师弟突然都不自觉地往后面缩在了一起，眼神略带惧意地看着宴衡修的背影。

虽然他们很敬重这位师兄，但要说与他同住一间房还同睡一张床谁都会发怵。

若只有一间房的情况下，他们都宁愿意睡在外面！

“宴师兄，我，我们四个师弟住一间房吧，”江延快速举起手，“你与莫小店家两人一间，不用那么挤。”

“诶？”莫迟暮平直地转头看向缩在一团的人几人，就这么把他安排掉了，不过他倒也不介意，“好吧。”

“嗯。”宴衡修喝着茶，没什么表情地应了声。