安陵城郊的茶水铺，有一个自己菜园儿。
莫迟暮戴一顶遮帽，靠在椅子里悠闲地欣赏着落日，火红一片，地上的菜都披上一层霞衣。
“小莫哥哥，”小甜豆收拾好锄具跑向他，“今天浇了大半个菜园儿的水，没累着你吧。”
莫迟暮看着他那毛茸茸而柔软的头发就忍不住上手：“平时就你一个人照顾这么大个菜园，才累着了吧。”
小甜豆乖乖摇头：“没有，我很喜欢种菜。今天店里忙，哥哥怎么会跟我来菜园呢？”
“额……”问到这个莫迟暮心里叫苦，总不能说在躲人吧，“近几日在屋里躺多了，想看看风景。”
“好的吧，”小甜豆看看天边，“这么晚了，我们回去吧。”
莫迟暮想想这个时间，玉清宗那群人应该早就走了，便起了身：“走咯，回家吃小月姐姐的糯米饼！”
然而……
当莫迟暮带着小甜豆一路哼着小曲到茶楼大门口时，整个人愣住了。一楼大堂正中间，标标正正坐着五位青白衣衫，正是玉清宗门弟子。
他们居然还没走！莫迟暮在心中尖叫。
而这时最上方向他投来一道不可忽略的视线，宴衡修，在盯他。
莫迟暮撇开头不回应，牵起身旁孩子的手：“小甜豆，我们去后厨找小月姐姐。”
“嗯嗯。”
小甜豆没看出来任何不对的气氛，和莫迟暮往后厨去。
但莫迟暮刻意避，对方却不愿意放过。
“莫小店家。”宴衡修从座位上站了起来，逐步走到了他身前。
莫迟暮身体僵硬，缓缓抬头，满脸微笑：“客官有何吩咐？”
“一直在等你回来。”
“等我？”莫迟暮一头疑惑。
这时莫月端着一碟上好的卤羊肉从后厨出来，看到站着的几人：“诶？怎么都站这儿啊，小莫你回来了？”
“小月姐姐，”莫迟暮绕过宴衡修站到莫月身后，看着她手中招待贵客才拿出来的东西，“你这是……”
“臭小子，”莫月戳了戳莫迟暮的头，“平日里没见你那么勤快，今天倒是能去菜园待半天。这几位就是官署请去城里调查失踪百姓的大宗门弟子，他们想请你帮忙带一下路。”
“啊？”莫迟暮大惊，难怪宴衡修说在等他。
莫月已经端着羊肉去向他们那一桌：“本来打算派人去叫你的，但这几位仙长讲礼，说不着急等你忙完回来，这不在这儿等了你这么久。”
莫迟暮跟着她身后，连忙悄悄说道：“姐，姐，不行啊。”
“为什么？”莫月边满脸微笑地招待人，从嘴中小声飘出几个字。
“我，我不想去，太远了。”
可莫月继续道：“放你半天假，给你银两，允许你在城里住一晚再回来。”
“小月姐姐，你什么时候这么大方了！”莫迟暮惊讶后又立即拉回正题，“从这儿进城又没几条岔路口，问问人就能到，干嘛要我引路啊，我不去。”
莫迟暮说着偷偷瞥了眼旁边站着的人，宴衡修却完全一副置身事外的样子。
莫月一把搂住他，背过玉清宗众人，小声而不无威胁：“这次去也得去，不去也得去！就带个路，去去就回，知道带这一趟路他们给了多少报酬吗？”
她说着一只手摊开使劲掂了掂以示报酬厚重：“店内三个月开支包了！”
“姐啊！”莫迟暮从牙缝中挤出反抗，“唯独这次不行啊！”
“有冤有仇？会对你不好？”
“没有，也不会。”
“好！”莫月突然大声说着转过了身，对众人宣布道，“家弟已经做好为诸位带路的准备了，诸位仙长可以随时动身。”
“那就麻烦莫小店家了。”这时一直事不关己的宴衡修接过了话。
莫迟暮面露难色，有一种被卖了的深深无力感。
茶水铺没有自己的马，所以院外只有玉清宗刚好五匹马的时候有些尴尬。
“不可能你们骑着马，我在前面走着给你们带路吧。”莫迟暮说这话颇有想他们打消让自己带路的念头。
但宴衡修非常大度地开了口：“莫小店家和我同乘一匹马吧。”
“不不不不！”莫迟暮连连摆手，光与宴衡修待在一块儿就够他不自在的了，怎么可能还亲密地骑一匹马。
而玉清宗其他弟子听见宴衡修这句话露出了十分惊讶的表情，他们知道玉清宗这位二师兄对外人一向十分有分寸感的。
“不行！”比莫迟暮更激动的是玉清宗的一名弟子，正义凛然地站了出来，“怎么可以与宴师兄同乘一匹马！这样，莫店家乘我的马，你们先去城中。刚好没派人侦查城周，我就做这侦查的人吧！”
其他玉清宗弟子为之感动：“何庆，这样要辛苦你了。”
“无妨！”何庆拱手回之。
然而在他们没注意的时候，宴衡修的表情沉了沉。
莫迟暮赶紧附和：“多谢！”
“莫小店家会骑马吗？”宴衡修问道。
莫迟暮不知道是不是自己的错觉，宴衡修同他说话的语气总是十分温润有礼，在他记忆中宴衡修并不是这般平和好相处的人。
难道是现在长大了？
“当然，可不要小瞧人啊。”莫迟暮微笑着回答，牵起缰绳，一个飞身衣摆随之划出美丽的弧线，如同鸟张开在阳光下熠熠生辉的羽翼，优雅而潇洒，行云流水地上了马背。
在那一瞬间宴衡修的视线明显凝结住了，有两道身影在暮落中重合。
“走吧。”莫迟暮回头，向他们招了招手。
宴衡修思绪被拉回：“嗯。”
玉清宗众人上马，跟在莫迟暮后面进了树林，天色彻底暗了下来。
林深树密，宴衡修与莫迟暮前后只差半个身子，亦步亦趋，十分有默契。
玉清宗几名弟子不禁赞叹这小小店家的骑术，而在赞赏之余，他们也发现这小店家的御马身姿竟与自家二师兄十分相似，仿若同源。
从安陵城内发生百姓失踪事件后，宵禁变得格外严苛。
莫迟暮一行人拿着最高级别的通关文牒进入城内，大街上没一个人。
“宴师兄。”
听到声音莫迟暮看向左后方，说话的人是江延，相貌端庄一身正气，这一路上他基本清楚了这几位玉清宗弟子的姓名。
年纪最小，长相灵动的少年在内门弟子中排十六，叫曲安，而那像个闷葫芦一样几乎不开口，规矩板正的叫人庄玄，虽然话不多，莫迟暮感觉这人应该是他们中除宴衡修外实力最强的。
“今日已晚，我们先自找客栈投宿，明天再去官署吧。”
“嗯。”宴衡修同意后，将头转向莫迟暮，“莫小店家，今日便与我们一同在城中歇息吧，妖邪作祟，夜间行路恐遇危险。”
“多谢宴仙长好意，不必担心我。”莫迟暮可不愿意再与他们纠缠下去，从腰间抽出那把雕工精致的纯木质折扇，微微撇开便散发出一股较强的灵气，“家姐心善，经常接济往来者，曾有一散修老者，在茶铺白住数月，教了我一些法术，还赠下这把法器。妖魔面前，我能自保。”
而在他掏出折扇的那刻，一旁小少年的眼神就专注起来，圆溜溜的大大眼睛满是探究：“这法器的质地竟从未见过，何等精致做工术数赋法啊！”
说着他不知不觉地伸出手，想要触碰莫迟暮手中的扇子。
“曲安。”好在这时宴衡修开口打断了他的动作。
曲安立即回过神，眼神中痴迷消散，看向宴衡修怯怯地叫了一句：“师兄。”
“抱歉，”宴衡修对莫迟暮道，“十六师弟从小痴迷法器，可能老修者赠予莫小店家的这把折扇十分特别，所以一时情不自禁了。”
“无碍无碍，”莫迟暮虽然笑着说着，还是将折扇又塞回了衣服之下，怕宴衡修产生什么怀疑，“所以说，诸位不用担心我，愿各位仙长早日为安陵城降妖除魔，在下告辞。”
莫迟暮快速地一通说完就准备驾马跑路，可胯.下的乖马这次却不听他话了，一动不动。
“前方好像就有一间客栈，我们过去吧。”宴衡修说话后，莫迟暮的马跟着动了起来。
莫迟暮差点儿没表情失控地骂人，但一万句话涌到嘴边还是被他强力压了下去。宴衡修这哪是在问他愿不愿住一晚啊，只是面儿上有礼貌地通知他一下！
果然，他还觉得宴衡修变了，什么温润有礼，都是假象，这人骨子里还是蔫儿坏又强势的！
“我要上上上上等的好房！”莫迟暮心里憋着火，进客栈了也不客气，向柜台小二道。
宴衡修完全没任何波动，直接要了四间上房。
莫迟暮听了心里忍不住叹息感慨，玉清宗果然是大门派，花钱真豪横，他当年哪有这个条件啊。
“来，几位客官这是你们的房牌，”小二递给他们四个木牌子，“戌时之后客人们就不要出门了，最近城里不安宁，客栈关门早。”
“好。”江延接过房牌分给了几人。
莫迟暮恰好分到了走廊尽头的那间，与玉清宗几人隔了段距离，乐得自在。
“莫小店家，”在他要开心进房间的时候宴衡修叮嘱了一声，“夜间注意安全，若是想要出门可叫我们陪同。”
“多谢多谢。”莫迟暮扬扬手进了房间。
而在莫迟暮进房间后宴衡修表情中那仅有的一丝温和褪去，周身气场变成一潭死水。
但旁边的师弟们并没感觉到什么奇怪，这才是他们师兄的常态。
“师兄，”江延拱手道，“那我们也先去休息了。”
宴衡修挥手，各自回了房间。
“扑通！”
莫迟暮一下扑到了床上，虽然今天也没干啥活，却觉得浑身酸痛的厉害。
他不禁心中叹口气，果然是苟延残喘之躯，犹如人之迟暮，不中用了。
如此想着，莫迟暮不免有些伤感，翻个身抽出了腰间的折扇。
刚刚还是太着急离开了，长生扇，这种上古神器，怎么会轻易出现在普通人手中？
还好没几人见过传闻中的上古神器真身，就算见过的人也随那段记忆忘却了吧……
“师兄，那把扇子不对劲，”几米外的房间中，江延一脸严肃地对宴衡修说道，“师兄你也察觉到了吧。”
烛台的光亮在宴衡修眉眼处投下一片阴影，看不清他的神态：“十六师弟对法器中的赋灵有非凡的感应力，又师从慧长老，能一眼就引起他注意的法器，恐非凡物。”
“一个小小茶铺的店家能随随便便从一个散修手中得到这等法器吗？那个莫迟暮，我感觉为人极其不稳重，吊儿郎当，话中真真假假难以辨别，十分可疑……”江延后面半句带着试探性的语气看着宴衡修，“师兄，你是不是对他也有什么怀疑？师兄对莫迟暮的态度与关注，很反常。”
宴衡修从来没掩饰他放在莫迟暮身上的目光，而那个本人好像还没太注意到：“他不是普通的人，体内隐藏着厚重的灵力。”
听到这里江延一惊，瞪大了眼睛。灵力是修行者才有的独特灵魂实化，换而言之，非专门修炼无法形成。灵力通常是无法掩盖的，同为修行者一眼便能感知。
而他竟完全没感受到莫迟暮体内的灵力，那么对方修为远在他之上……
“安陵城妖魔出没，在郊外却存在这么一个人，确实要将这个莫迟暮探究清楚。”江延眉间凝重，“难怪师兄要他跟在一块儿。”
不过于宴衡修来说，这只是他将莫迟暮留在身边很小的一部分原因：“时间不早了，回去休息吧。”
“哦，好，师兄早些休息。”江延拱手后退了出去。
今夜月明如水。
整个安陵城置于寂静中，而在某处月光照不到的阴暗小巷里窸窸窣窣地响着咀嚼的声音。
骨头碎肉从一双细长干枯的黑爪中掉落，一个披头散发与消瘦身躯极其不协调的脑袋埋头苦吃着。
突然，那脑袋猛地抬起，两只如洞窟的眼睛迸发出红光，滴着液体的嘴微微裂开，显露阴森的利牙，一个扭曲而丑陋的笑容渐渐隐没在黑暗中……