“皇上！皇上！”
崇明殿的长阶上，内侍连滚带爬地往书房跑，他所到之处路人纷纷侧目。其实大家对他所急之事在心中都有个猜测，只是没有说明的事情谁也不敢声张。
此时的御书房浸在战争的肃杀氛围中，萧霖稳坐书桌旁，前面站着关策、甄符止和莫汝安。
“皇上，少将军败了。”
内侍进屋子就跪倒了，他的舌头打着颤，说完后又觉得不妥当，随即朝屋里的四个人分别磕了个头。
“他人呢？”
甄符止率先开口，所有人目光都聚焦在内侍身上。
“死了。”
内侍咽了咽口水，小心地抬头打量萧霖，萧霖自始至终没有说一句话，可他手一抖，那晕开的墨迹为纸上的“归”留下最后一笔。
“消息确切吗？”
莫汝安厉声问道，那内侍将头埋得更低，“奴才不知，是后来派往驰援的人送回来的消息。”
“驰援？”萧霖终于开口，他轻笑一声，手里将笔握得更紧了些，“人都死了，她不过是为了去看看这次死透了没。”
屋子里的气氛又降了些，内侍止不住的发抖，甄符止朝他的方向走去，做了个退下的手势，那内侍感恩戴德地离开了。
“她还是派兵了，只这一条我们就没办法拿此事做文章。”
甄符止说罢看了一眼关策，关策接着道：“驰援的大军不日也将回朝，届时问个清楚再做下一步打算吧。”
甄符止附和道，“我听闻苏家小公子进了陈京观的阵营，若他还活着，他父亲的事情我们怕是要知会一声。”
萧霖默不作声，徒留屋内的三个人面面相觑。
“皇上，他会死，你应该早就知道。”
关策的话打破了宁静，他瞧见萧霖喉头一颤，“是，他第一次来的时候我就知道。”
“两军人数太过悬殊，可就这样的情况他们还是打了一天一夜，他尽力了。”
甄符止语气里的情绪毫不掩饰，萧霖抬头看着他，“你也在怪我？”
甄符止跪下道，“臣不敢，臣只是看不懂陛下。可臣也的确不该揣测圣意，我能做的只当是提醒他，自己珍重。”
甄符止此话一出，关策也随他一起跪在了萧霖面前。
“少将军对我有知遇之恩，如今他开不了口，那我替他说。”关策一顿，“皇上，您何不直接让位于长公主殿下呢？如此，对谁都好。”
关策的话说完，甄符止眉头一皱，他用胳膊轻轻碰触关策，可关策好似心意已决，他看着萧霖没有说话，就继续道：“前有孟大学士以死求长公主还政，后有苏大学士以死求陛下亲政，如今我关策也想赴前人之趋，可我还是不死心，我就想问您一句，你还欠长公主多少，还要多少人命去还？”
莫汝安看着身边一个两个全都是一副找死的模样，他没有动，只是静静盯着萧霖。
他今天出现在这不全是为了陈京观，更多是为了温书让。他师从温书让，而温书让惨死在他心里成了过不去的坎。
“皇上打算如何对待崇州兵变？”莫汝安问道。
萧霖沉默了片刻后开口，“陈京观消耗了东亭不少兵力，我知道现在是最好的时机，可是南魏还有谁能带兵吗？”
一时间，屋里的三个人都不说话了。
这偌大的王朝竟然找不出一个能带兵打仗的？这自然不可能。可谁还愿意在陈京观被弃朔州后接这个烂摊子，萧霖想不到了。
当初陈频为南魏身死西芥，却背了个通敌叛国的罪名，这已经寒了无数学子的心，如今陈京观领兵出征却被自己人断了后路，无疑将整个萧氏朝廷的信誉踩在脚下。
“皇上，那日您与长公主殿下究竟说了些什么？”
萧霖一怔，眼前的墨水似乎把他拽进了黑暗。
……
七日前，萧霖收到了陈京观在出征前送回来的信，他在信上把东亭军报一一说明，又将两军的兵力做了简单的对比。
陈京观原是不担心硬碰硬的，他相信昌安营出来的兵能和东亭的散兵游勇碰一碰，可他觉得不安，因为他没有看懂元衡的动作。
元衡明面上了是派了兵，可何时到，甚至他究竟是什么立场，陈京观都拿不准，更何况他在这么重要的时候用了没有经验的元煜，陈京观觉得这是孔肃的阴谋。
陈京观在那封信的最后只轻轻提了一句，“您说过我还是南魏的少将军，这话还作数吗？”
萧霖瞬间明白了陈京观的意思，这是他第一次低下头向萧霖求援。
廊州的守军离战场不远，如果萧霖在接到信后立刻派兵，陈京观在攻入朔州的那天正好能迎上廊州的兵。
萧霖不指望将东亭一举消灭，但是若能赢一场，至少能涨涨南魏的士气。可他的快报还是被拦下了，而他对此并不知情。
在此前萧霖为了稳妥甚至借了关策的手，走的是陈京观铺下的暗网，这原该是万无一失的，但当陈京观已经埋伏在朔州边界时，崇宁拿着那封快报来了御书房。
“你要派兵给他？”
崇宁的语气不算友好，她已经很久没有进过这个屋子了，她把手里的东西甩在萧霖面前，萧霖没作声。
“雍州的守军在陈京观在时绝不可能听我们的，而崇州已经叛变，廊州的兵是南魏最后的屯军。我拟了战时征兵令，已经让关策发下去了，最快一个月能集合七万人马，你如果此时派兵给他，你不怕他反扑吗？”
萧霖神色凝滞，半晌才露出一抹苦笑，他抬头望着崇宁，“战时征兵令，我怎么一点也不知道？你现在甚至连传圣旨都不需要经过我的手了吗？”
“难道我们还有其他选择？陈京观的兵是哪里来的你我都清楚，他如今还和北梁的陆栖野混在一起，如果他此次去朔州投了敌，你觉得他杀遏佐，除蒋铎，下一步该是谁？”
“投敌？”萧霖脸上笑意更浓，“你要把按在陈频头上的罪名再按在他头上吗？”
崇宁没有直接回答，她朝萧霖走了两步，“我的好弟弟，做皇帝可不能这么心慈手软，你对别人心软，他会要了你的命的。”
他不会。
萧霖心里想着，却把这话没有告诉崇宁，他深谙自己这个姐姐的固执。
崇宁认定的，除了让她死，没有人能改变她的想法。
“那他如果一心就是为了南魏呢？”
崇宁轻蔑一笑，“那我也不会留他。我不会让一个原本该死的人活过来的。”
“所以他必死无疑？”
萧霖说话时一直盯着崇宁，崇宁有些诧异，她竟然从萧霖的眼神里第一次看到杀意。
“对。”崇宁毫不示弱。
“你为何如此肯定？”
这回轮到崇宁不说话了，萧霖上下打量着她，道：“你，不会叛国吧？”
“当然不会，”崇宁回道，“我费尽心血才到如今的位置，这天下没有人能再给我更大的权力了。”
萧霖无奈地点头，脸上满是苦笑，“可我才是皇上啊。”
崇宁不说话，萧霖再次开口时她听到了一丝哽咽的情绪。
“你还记得当初我俩是怎么被那几个得宠的皇子公主欺负的吗？他们骂母亲是戏子，是贱婢，说我们玷污了萧氏的血统。你那时候带我绕到后花园，指着崇明殿说有朝一日我一定会坐上那个皇位。”
萧霖嘴角微微发颤，“姐姐，你受到的屈辱，你身上那些消不掉的伤疤，我都记得的。你替我做了好多好多，那些恩多到我根本还不清了。”
萧霖望着崇宁，“那时候，你就该自己坐上来。”
萧娉祎，你就该自己来当皇上。
这几十年，这无数个日日夜夜，这句话被崇宁翻来覆去地想，只是她没想到，萧霖也被这句话困住了一生。
“你把我推上了高位，却给我带上了锁链，你束住了我的手脚，蒙住了我的嘴，可你偏偏给我留下了眼睛和耳朵。你让我坐在这皇位上看着你一步步被权力吞噬，而我耳边都是骂我德不配位的话。”
萧霖拿起了桌上那封快报，他只觉得喉咙发涩，“我记得，最开始的我们不是这样的。我许诺你成为这南魏最无忧无虑的长公主，你说你要陪我守住这个来之不易的皇位。可你变了，为什么？”
崇宁喉咙动了，可她说不出话，她与苏扬的那些事情她要烂在肚子里，她不要让任何人知道。
最初的她，真的只是个娇蛮的公主，她不受人待见，可唯独苏扬不在乎她的出身，她在他那里使尽了小性子，她以为包容就是爱。
后来苏扬与她越走越近，她真的很想让苏扬把她带出这个四四方方的天，她想跟着苏扬去游历，一起去诗画中的天下。
可苏扬有家室。
为此，崇宁时常觉得自己是个卑鄙之人，为了自己贪图那一点光，就掐灭了另一个女人的光亮，她踌躇着，试图远离苏扬。
她的动作在苏扬看来，却成了欲拒还迎。
于是两个人身份对调，苏扬开始对了崇宁的追求。他爱慕崇宁身上的鲜活，喜欢那年轻的生命为自己带来的新鲜感，在他一天天的沉沦中，他忘记了自己的儿子甚至只比崇宁小五岁。
终于，曹殊发现了这一切。她为苏扬找了很多理由，她见识过他年少时寒窗苦读的模样，她觉得若崇宁和苏扬结为连理，苏扬会获得他想要的。
最后曹殊用一杯毒酒结束了自己的生命，她受不了青梅竹马的爱人背叛自己，即使她不断给自己洗脑，她也没有办法忽略爱人对她越来越不感兴趣的事实。
而这一切的起源，苏扬，在看到妻子倒在自己面前时，他第一反应是崇宁杀了曹殊，因为在他的印象中，崇宁一直是个极端又自私的人。
在那之后苏扬单方面断了与崇宁的联系，他再也没有去过崇明殿，而崇宁被苏扬莫名其妙冷落，后来知道了曹殊之死，她开始自我怀疑。
她不再奢求虚幻的爱情，她将自己送给了当时的丞相，她想着如果爱是这样短暂，那她就寻找一些别人抢不走的。
比如权力。
崇宁开始帮萧霖夺权，那时候的她还没有认识到这皇位并不一定要是男子的。
她结交拉拢朝堂上的权贵，利用夫家的势力帮萧霖扫除异己，她自己却每日活在水深火热里。
老丞相有过四任妻子，崇宁是他最后一任。崇宁进到丞相府的第一天，就明白了那些女子为何不明不白地死去。
崇宁想过老丞相有问题，可那时的她还不足以想到是宫廷秘辛的地步，直到第一夜过去，她只剩下半条命。
原来谁都有肮脏的一面，原来道貌岸然四个字如此贴切。
崇宁为自己上药，她才十七岁，却永远失去了做母亲的机会。或许也是如此，她彻底放弃了皇位，她没有继承人可以继承她的天下，而岁月终究会将她带走。
这之后短短两年，崇宁帮弟弟拿到了皇位，她在萧霖登基的十天后，杀死了自己的夫君。萧霖封她做了长公主，请她住进了威岚坊。
日子原本可以就这样过下去，崇宁喜欢每日赏花看书的生活，可偏偏这个时候苏扬出现了，他将曹殊的死推给了崇宁，而崇宁一言不发地认下了，她认为是自己欠曹殊的。
可这一切没有结束，萧霖求苏扬出山，苏扬推荐了陈频，崇宁看得出，苏扬要借陈频的手从自己这里讨个说法，虽然她并不知道自己欠苏扬什么。
崇宁将这一切理解为是苏扬在挑衅自己，于是她又回到权力场上。
她萧娉祎可以输给任何人，唯独不可以是苏扬。
于是崇宁选了蒋铎成为自己对抗陈频的工具，他是最合适的人，因为她明白恨一个人时内心会有多热烈，那是比爱更让人难忘的感觉。
从此，长公主崇宁不再是那个萧霖印象中的姐姐。崇宁开始干政，她的手越深越长，萧霖却对此前的这一切毫不知情。
崇宁没有告诉任何人，因为即使她已经身陷污名，即使她已经权利滔天，那些事情依旧是她心里的刺。如今苏扬死了正好，这世界上不会再有人知道了。
“我只是觉得，凭什么我挣来的皇位，要让你坐。”
崇宁的话尖酸刻薄，萧霖也只能空笑一声，他不知何时已经红了眼睛，袖口了藏着手慢慢握成拳。
“那你早说啊，我会让给你，至少我们不会变成如今这样。”
在萧霖的视角中，他只看到姐姐一点点被权力引