妖僧只能死在国王手上……

这句话对崔斯坦来说是残酷的，但却是妖僧能为自己争取到的最好结局。

不敢想象，如果落到教会手里，他又将要面对怎样的折磨？

作为旁观者的约书亚深知，就算是如今的自己，在当时那种情况下，恐怕也难以做出更好的选择。

唯一的遗憾便是搭上了崔斯坦，让他从此一蹶不振。

下一幕便是他梦中的场景。

圆形的断头台高出地面，需要爬几级台阶才能上去。正中是一块平台，供受刑者和施刑者站立。一条凹陷下去的血槽环绕圆台的边界向外延伸，蜷曲出如日珥一般繁复烂漫的图案——

一会儿他颈腔里的血就会顺着这血槽流出去，宛如注入剑范的铁水，用耀眼的红填充每一道缝隙，最终向天空开出一朵如火如荼的红花。

卫兵颤抖着手解开他腕上的绑缚，生怕一不留神碰到他就会使自己惹上诅咒。

约书亚宽容地微笑着，耐心等待这个惊慌失措的人完成自己的工作。他听见不远处的人群中，种种尖酸恶毒的字眼不时从同为人类的双唇中蹦出来，唾骂着自己的名字或外号，但他早已经毫不在意。

这痛苦的一生即将结束，当□□湮灭的时刻，灵魂将得到自由！

不知道为什么，他并不惧怕死后的世界，虽然世人极力渲染地狱的可怕，而像他这样的妖僧无疑是要下地狱的。

他轻轻推开两旁对准自己的枪尖，穿过排列森严的卫兵队伍，缓步登上台阶，步履轻盈而洒脱，仿佛不是走向自己的终焉，而是投入爱人的怀抱。

他爱的人也确实在上面，当他光脚踩过浮雕地面，脚趾不慎被凸起的图案绊了一下，立刻就有一双坚冰一样的手朝他伸过来。

“没事，我自己可以。”

他推开那只手，一步跨到平台中央，感觉脚下的地面归于平坦，便徐徐跪下，循着气味摸到身前那块带血的枕木，把脖子放在中间的凹槽上。

人们从世界各地赶来看妖僧死刑，都城的旅店客栈纷纷爆满。他们把这天当作一个值得庆祝的节日，在断头台四周甚至有人摆摊兜售酒水食物，也有旅行戏班搭了个简易台子，将即将发生的血腥事件用滑稽夸张的方式一遍遍预演。

断头台后方的看台上，坐着兵不血刃的战争主教，他今早已经代表圣座接受了国王的道歉，现在正举着盛满红酒的金杯与率领雇佣兵逼宫的示剑贵族有说有笑。

教会使节身着他标志性的麻灰色僧袍跨上台阶，面庞清苦而刚毅。在这场关于信仰的恶战中，他花光了自己的所有头发，连稀疏的胡须也带上了霜。

“我看见战争的阴影横扫大地！”他的声音具有一种危险的煽动性，枯瘦干瘪的形象更增添了他话语的分量——圣座为了彰显教会发动这场战争的正义性，不知从哪里请来这么一位一穷二白的“门面”。

“我看见神的荣光被硝烟遮蔽，阴险的恶魔从地狱逃脱，带着乌烟瘴气来玷污我们神圣的教堂，我看见纯洁的羔羊躺在地上，殉道者的鲜血白白流干。只有让罪人付出代价，天堂才会重新向世人敞开大门！”

“杀了他！”台下响起震耳欲聋的应和声。

“杀了这个妖僧！”

“妖僧必须死！”

国王像尊受难的石像般立在台上，面前是一把双手巨剑，剑尖深深插入脚下的地板。

从面上看不出他的心事，只觉得他像座伟岸大山，阴郁而沉默。但他只是金玉其外、败絮其中，内里已经碎得不能再碎。

他恨自己该死的健康，恨这具内衰的躯体没办法被从外面击垮；他恨自己长久的寿命，恨这双无奈的眼睛总是目睹着心系之人离去；他恨自己任性的爱人，恨这颗心、这张嘴总是无法对他说一个“不”。

剑要磨得锋利些，下手的时候要快，就一下，别让我受太多苦——这句最后的嘱托像把锋利的锥子，拼命往他心里钻，直到将他的灵魂钻了个对穿。

伏在枕木上的约书亚撩开挡住颈项的长发，那接近银白色的金发就像光线织就的绸布那样从他肩头滑落。

“动手吧，请快一点。”这是他第一次催促。

国王的心脏似乎就在掌中跳动，双手颤抖得几乎难以握住剑柄。他第一感觉身上华丽的王袍是如此沉重，压得他喘不过气。他抬起发红的眼睛，注视着台下疯狂嗜血的人群，他们是他的子民，可他的心里却充满恨意。

他在约书亚身旁单膝跪下，凑近他耳边，最后一次保证：“我会为你复仇。那些乐见你死的人，那些促成此刻的人，那些亵渎信仰的人，我都会叫他们付出代价！”

约书亚却宽慰道：“不要恨他们，他们是神的子民，也是你的子民。你的神爱他们，为他们献出了生命，你又有什么理由不继续爱他们？”

国王眼中噙着泪：“不，我做不到。你既已选择离开，就不能怪我走上一条自毁的路。我不愿再当什么国王，不愿再做祂在人间的代言，我只想叫所有品尝过你鲜血的人付出代价，哪怕从此堕入万劫不复！”

“那你将再也见不到祂。”约书亚静静地趴在枕木上说，“这难道是你想要的吗？虽然你嘴上说着恨，行动上想要放弃，但是我知道，你还会以其它方式去爱你的子民，因为祂选中你是有原因的。”

他换了个姿势，让自己跪得更舒展一些，脖子尽力伸长。

“现在，快一点吧，我已经等不及要离开这个世界了。”他又一次催促。

国王闭上了眼，泪水顺着他憔悴的脸庞滑落，西风掀开他的黑发，露出底下苍白的鬓角——他一夜之间苍老了几十岁。

他睁开眼睛，泪水已经风干，琥珀色的瞳仁深不见底，一种沉郁的颜色遮蔽了原本的清澈，仿佛他已将欢乐放逐，自此背负上痛苦的枷锁。

……赎罪。

他要为自己赎罪，也要为所有让祂失望的人赎罪。

他气息一沉，双手握住那把巨剑的剑柄，用力拔出，高举过头顶。

没有瞄准——他不想让冰冷的剑刃触碰他的皮肤，在他心里激起一丝恐惧——国王胸膛起伏，两次深呼吸后，巨剑在空中凝成一道雪亮的寒光，咔一声，妖僧人头落地。

像是被一种巨大的力量弹开，约书亚身躯猛然一震，发现自己又回到了瑞汶的花园。

那无边厚重、压抑得人喘不过气来悲哀和绝望还没有散去，像风暴前的积雨云一样沉重地悬在心头，他不由得捶打胸膛，直至呕出一口血。

血溅落在草地上时，他看见了躺在地上的瑞汶，和她身旁那只万花筒，较细的那头竟通过几条血线与她相连。

刚才她撕裂胸膛取出万花筒时，强烈的灵光盖过一切，却原来她是将自己的身体锻造成了一个守护秘密的法阵，别人若想获得这个秘密，势必先将她杀死，除非是她自己先遇见那个愿用生命向其揭晓的人。

她用力眨了眨伤口般的眼睛，苍白如纸的嘴唇开合着，似乎有话要说。约书亚抱起她，低头俯向她唇边，听见她拼尽全力说出：“现在……你可不可以……试着……原谅我？”

约书亚含泪点头：“我当然原谅你！请你坚持住，我这就带你去找约瑟芬，她博闻强记，一定知道怎样能救你！”

瑞汶对于一个天使来讲过于平庸的脸蛋上浮起一个虚脱的笑：“不用……不用麻烦，花园……我想待在这里……”

约书亚不听她的，双翼挥动，顷刻间就带她从潘瑞戴斯回到珀伽托雷。瑞汶身材娇小，抱在怀里丝毫不费劲，然而约书亚却觉得她的身体仍在缩小，像怀抱着一片雪花。当他抱着她急急闯入约瑟芬的图书馆时，她已经缩水到只有小女孩的大小。

约瑟芬二话不说清空台面，约书亚把瑞汶放在上面。

这位娇小的天使身体在微微发光，万花筒被放置在她胸前，从她体内长出的血线正变得稀薄透明。

……她还在进一步缩小。

约瑟芬看着眼前的情形，无奈地摇了摇头：“对不起，我帮不了她。”

瑞汶的身体已经缩小到只有一粒胚胎那么大，却晃晃悠悠地飘浮起来，像个快乐的精灵那样闪烁跳跃。

在靠近约书亚的时候，她似乎受到一阵吸引，先是慢下来，紧接着以百米冲刺的速度飞扑向他，在他脸侧亲昵地依偎着。约瑟芬拿来一只玻璃罐，将这一团金光闪闪的东西罩在里面。即便隔着罐子，她也在铛铛撞击着约书亚那侧的玻璃。

“这是她自己生出的灵，虽不保留记忆，倒是承袭了她的好恶。”约瑟芬封上盖子，用衣襟掩住，“她将被再次投入人间，书写新的灵魂之书，你要来送送吗？”

约书亚点头。

两人绕过有空间折叠法阵的区域，来到档案中心腹地。

乌洛波洛斯循环是个巨大的魔力充沛的法阵，两条闪电般的灵流不断交汇分离，勾勒出一个金红相间的“∞”，又像是一对孪生胚胎。

在这两个圆中间，一个是无穷无尽的生，一个是无穷无尽的死。围绕这两个圆环，档案中心的工作人员不舍昼夜地忙碌着，从一边回收上来死者的灵，又从另一边投入。

约瑟芬带着约书亚来到“往生”一侧，从衣服里取出装着瑞汶灵的玻璃罐，那一团毛茸茸的灵光却好像知道了什么似的，静静趴在罐底一动不动。

“我认识瑞汶已经很多年了，印象中，她是一个不怎么爱麻烦别人的天使。”约瑟芬的话头起得很突然，“也是在很久很久以前，一天晚上她来找我，问我有没有什么办法可以原原本本地封存一段记忆，但又要绝对保密，即使被迫读心也不会泄露。

“第二天我查阅了一整天文献，发现一种以身体为封讫的秘术。大致上就是把要保存的记忆从脑海中取出，放入本命法器，再植入身体，以血肉为盾，本源之力为干扰场，这样不仅读心无法获得这段秘密，即使强制探灵也无法搜出它的位置。

“瑞汶的本源之力是土元素，那时的她是整个珀迦托雷最强的土系大天使，她能让潘瑞戴斯在一夜之间开满鲜花。在我为她施行完秘术后不久，就听说了她自请退居二线的消息。我去她家里看她，她顶着两只肿泡眼，却不是哭出来的，明显是被打肿的。

“我问她怎么回事，瑞汶却只是很兴奋地告诉我，秘术成功了！我不知道她经历过什么，但就在那之后，她的本源之力接近枯竭，她曾经引以为傲的容貌也日益凋零。你可能很难想象，瑞汶作为执掌土植之力的最强天使，她曾经在潘瑞戴斯有‘花神’的美名，几乎每隔几天就会冒出一茬新的追求者。

“这件事以后我就再也没有见过她，只听说她深居简出，从不踏出自己花园半步。”

约瑟芬转向约书亚，睿智的眼睛明镜似的洞察一切：“你抱着她来找我的时候，我就知道秘术已破。她把藏在身体里的万花筒取出，自己便活不成了。我帮她封存这桩秘密的时候，并不清楚是关于你的，既然你现在已经拿回了记忆，有没有什么是值得让我知道的？”

约书亚凝望着眼前乌洛波洛斯循环中翻滚的无尽深渊，平静地说：“也没什么，不过是一个不幸的人多舛的一生罢了。”

约瑟芬没有再说话。她拧开罐盖，瓶口向下，那一朵轻飘如棉絮的灵光便头也不回地奔向漆黑未知的深渊，她将带着她的骨气与倔强、美丽与忠诚，开启一段全新的旅程。

约书亚望着她逐渐消失的星轨，默默在心底祝福：愿你拥有幸福无灾的一生，花神。

约书亚回到家的时候，护工马克正坐在椅子里打瞌睡，听见开门的声音，一个激灵站起来：“老大，你怎么去了这样久？”

“出了点小插曲，绕路去了趟通天塔。”约书亚一边脱外套，一边朝崔斯坦抬了抬下巴，“他怎么样？”

“醒过一次，见你不在就又睡过去了。”马克眼睛下面也挂着两个大大的眼袋，“老大，你得给我升职加薪！瞧见没？我可把咱家嫂夫人照顾得顶呱呱，白白胖胖，一点都没掉秤！炉子上还煨着我给他熬的鸡汤肉糜粥，我老马的厨艺绝对信得过！”

“谢谢你，辛苦了，马克，我不会忘记的。现在回去休息吧，我在这儿。”约书亚感激地说。

马克一脚已经跨出了门，又扭过头说：“如果娜塔莎说要来换班，别答应她，有事就喊我。她最近忙得脚不点地，你不在以后，工作全压到了她身上。”

约书亚点头。

马克离开后，他去厨房盛了碗粥，吃完又回到床边，崔斯坦还没醒。

他很累，就趴在床边打起了盹