约书亚揭开盖布的一角。
“你画了我最心爱的故事！”国王发出了一声惊喜的呼喊。
他穷尽毕生所能，用上了自己最早在藏经室中描绘那些宗教人物习得的技法：用整饬的几何线条去分割那些时空和地理上的间隔，用大面积金粉铺排去烘托场面上的神圣，用繁复的衣饰纹理去中和过于苍白抽象的人物……让整张画看起来就像一首连绵不断的史诗。
他把自己最天真快乐的一段记忆留在画面上，留给崔斯坦国王，而那些惨烈的、痛不欲生的、鲜血淋漓的，都自己藏下来——他不希望他的宫殿染上一丝一毫阴霾。
崔斯坦用手指轻轻抚过画面正中的两个人物，那是一位无脸的神明，和一位头戴金冠的君王。
“末日浩劫前三年，光神临世，于示剑城中，以桂冠加诸人子，后世遂以此为人王元年。”
他背诵出史书中的文字，随后又用耳语一般的声调说：“很少有人知道，那天白神其实并未亲自给人王加冕，而是祂的先知们。人们需要看到君王选立的正当性，带领他们的人必须名正言顺，是祂的授意，所以就需要举行一场仪式。”
“那为何史书上要如此记载？”约书亚轻声问，“直接写成先知岂不更加准确？”
“不能这样草率。”崔斯坦的声音中染着淡淡的遗憾，“人王曾经有过一位先知，也是他的挚友，他们一同长大，相互扶持走过了那段兵荒马乱的岁月。他们早年常玩一种游戏，仿照书中的样子扮演神明和君王，扮演神明的爬到树上，用枝叶编成的桂冠为树下扮演君王的那个加冕。他们可能这样玩了不下上百次，直到两人的一言一行都与传说中无异。
“长大以后，他们一个成为了先知，一个成为了人王。只可惜先知却没能活到看着他被加冕为王的那一天。为了纪念这位挚友，人王为自己此后的每一位谋臣智囊都赐了官爵，唯独留着这个头衔，给唯一的‘先知’。”
“那也说不通，为什么史书中记载的是白神？”约书亚一边放下盖布重新遮好那幅未完成的画一边道。
“他是后来才知道，先知实为白神幻化出的分身。祂看中他，想把自己的子民托付于他，于是便披上这一层形貌，事必躬亲地陪他走上这么一程，直至将他送上王位。他也是后来才知道，他被加冕那日，先知并非全然未见，而只是换了一重身份，从天上莅临见证。”
他转向约书亚，后者由于看不见，正微微倾身仔细听他说话，白金色的头发在月光下闪着银色的光，白色绸布蒙着他的盲眼，也遮盖住猩红的胎记，一种圣洁的美丽降落在他鼻尖。
“只是……”
崔斯坦忽然停住，仿佛后面的话是见不得光的怪物，是自己骤然失神才叫它们跑到嘴边。
“只是什么？”约书亚追问，身体更加前倾，几乎要触及他的呼吸。崔斯坦屏息凝神，等一颗狂跳的心落定。
只是神明收得回恩惠，却无法叫人也收回自己的一颗心。当神明选择以凡人面目行走在他左右，便是亲手将一颗爱的种子播撒在他心中，从此一发不可收拾，经年累月地长成一棵参天巨木，枝繁叶茂。
或许他原本是没有勇气爱上神明的。起初他只是爱上自己的挚友，却在难以逾越的生死面前折戟沉沙，只好深藏心底，仅在每晚祷告时将这份如江似海的情谊与神明倾诉。当他得知故友真实身份的那一刻，这份压得人喘不过气来的爱意，又混进了失而复得的想念，竟如千里堤决，覆水难收……
如今，同样的感觉正摆在崔斯坦眼前。
他克制着自己想要吻他的冲动，小心翼翼地掩饰过自己起伏的心潮：“没什么，重要的我都说了。”
约书亚不再刨根问底，走到画架前坐下，将手伸到他面前。
“既然你都带来了，那就给我吧。”
崔斯坦佯装不知：“你在说什么，我怎么听不懂啊？”
“在你右边的口袋里，有一块石头，是想让我画吧？刚才我撞在你身上时感觉到了。”
国王笑吟吟地掏出那块碎石，递到他手心里。
那是一块接近矩形的石头，原料似乎是石膏，周围也被磨掉了棱角，拿在手里不会割伤手指。石膏一面是平坦的，另一面似乎有两个球形凸起，细细感觉一下，在那凸起的两侧，有几条细小的沟壑，圆润流畅，似乎将那两颗球体包裹其中，留下两个杏仁状的天窗。
“这是……一双眼睛？”约书亚问道。
“不错。”
“是谁的眼睛？为何我感觉有些熟悉？”
“只是一尊石像的眼睛。你在我花园里摸过那么多雕塑，自然会觉得熟悉。”崔斯坦想拿回那块碎片，没想到他的手劲竟如此之大，将那块碎片紧紧攥在手里，双手的拇指不断在那眼睛上揉刮着，慌乱地搜寻记忆的深处。
他叹了口气：“你放心，我答应过你绝不会利用你的能力，说到做到。”
虽然还有些犹疑，但约书亚最终选择相信他。他将那副眼睛搬到纸上，依靠触觉，毫厘不差。
国王照例收走了画纸，只是留心多看一眼的话，会发现这并不是一张崭新的白纸，在那双眼睛下方，稍稍偏左的位置，有一张嘴唇，上唇线硬朗下唇线饱满，与国王本人十分相像。
侍酒从此再也没有来过约书亚的房间，听说他自己请辞回乡了。他其实还挺想念那个胖胖的男孩，有他在旁边聒噪着，便不觉得一个人的白昼清冷漫长。
他还是争分夺秒地作画，崔斯坦又给他派了个学徒，那孩子少言寡语，不过好在跟着师父学过几年画，有一点基础，约书亚可以指使他为自己调色，不用费劲巴拉地依靠嗅觉去分辨那些颜料，一天下来鼻腔里除了苦涩什么也闻不见。
御前会议上，处死妖僧的呼声越来越高，在教会使节拜访王宫时达到顶峰。
那位年高望重到只剩下一颗门牙的大主教只消一眼就看出，崔斯坦国王中毒之深已经侵入骨髓。
“我能从他眼中看到恶魔的影子，在他耳边始终有邪恶的低语，他的心灵已陷入无可救药的迷狂……你们的王国将会遭受重创，背弃白神的下场是可怖的，祂会来惩罚你们，做好付出代价的准备吧！现在忏悔还来得及，只要你们把那妖僧交由我带回去，或者当着我的面处死他，万军之神的光佑将再一次降临这片国土上。”
崔斯坦端坐在王位上，朝下啐了一口。
“看啊，那妖僧将他毒害得多么深！他竟敢对白神的祭祀如此不敬！”
他一拍扶手站起来，手上的戒指与金属扶手敲击出金石的嗡鸣，震颤的余音绕梁，惊动了大殿上所有人。
“你们都给我听好了，就算他真的是妖僧，那也是蒙受白神赐福的妖僧。你们每个人都该为自己能和他同处一个时代而感到骄傲，你们应该像我一样爱他，像敬白神一样敬他，因为以他的大能，将你们全部扼杀不过是像碾碎蝼蚁一样简单的事，他可以操纵生死，可以顺昌逆亡，却为了不再伤害他人，宁愿自废双目，你们看看自己配得上他的牺牲吗？”
“妖僧行事不过是受魔鬼指使，他自废双目，也不过是好让你卸下心防，更容易受他蛊惑！”
崔斯坦抄起身旁新侍酒端着的酒杯朝大主掷去。
被泼了一头一脸的大主教帽子掉在地上，仅剩的几绺白发湿淋淋地黏在头皮上，狼狈不堪。兴许是从来不曾受过此等对待，这老头气得直哆嗦。
“你……！绝罚！我要向圣座提请绝罚！将你和你的王国永远逐出教会！你所有的臣民都将从此失去白神的庇佑，死后除了烈火焚身的地狱将无处可去！”
整座大殿一片哗然。
“陛下！”
“陛下不可！”
“历史上圣座从未对哪个国家下过绝罚令。陛下，您难道要陷全体子民于暗无天日的境地吗？”
“您这是与白神的旨意背道而驰！”
崔斯坦在一众声讨声中镇定自若，掏出手帕一根一根擦拭沾上酒渍的手指。
“既然这样，那我也宣布，”他的声音不卑不亢，却轻而易举地压过所有心烦意乱的嘈杂，“我的王宫，从此不再欢迎教会使节，往后每年，你们也休想再从我们这里拿到一分钱纳贡。”
他的声音陡然一沉，缓步走下王座的阶梯，笔直站在佝偻萎靡的大主教面前，身高压过他两头有余。
“不过有件事我必须跟你争辩一下。我信仰的是白神，这片土地上的信仰是光神教，这一点，无论你怎样绝罚都不会改变。你看到其中存在的问题了吗？我们信奉的明明是同一位神祇，你却偏偏认为我的神和你的不一样，可究竟是哪里不一样？于是又回到去伪存真的命题。大主教，既然您自诩为正统，那您先来，您能向我证明您的神是真神而我的神是伪神吗？比如说，您能通过祈祷让祂此刻降临在我的大殿上吗？”
教会的使者瑟缩得像只雨天的麻雀，因震惊而语塞，因语塞而愤怒，因愤怒而颤抖。
“不能吗？”国王静静等了一会才开口，“很好，因为我也不能。那今天这场闹剧是不是也应该到此为止？看您老浑身湿透，我准许您在我的宫中多住一宿，换身衣裳，泡一泡澡，喝点美酒，享用一顿丰盛的晚宴，缓一口气再上路。怎么样？够尽地主之谊了吧？”
国王已经彻底疯了。
自那天以后，上到贵族百官，下到贩夫走卒，几乎所有人都这样认为。
而教会的绝罚书也没有因为崔斯坦在大殿上的一番雄辩而姗姗来迟，反倒是快马加鞭地送到他手上。
收到之后，他掰碎火漆，草草看了一眼，就把那张羊皮纸撕成了碎片，从王宫的窗户里扔了出去。
那天他让约书亚画了一对耳朵，也是偷偷用那张已经画上眼睛和嘴唇的纸，替换下画架上的白纸。
“你不会也觉得我是个疯子吧？”
在观看他画画时，国王忽然问。
约书亚的画笔没有停，细细地在纸上勾画轮廓，左手抚摸，右手描摹。
“怎么会？就算全世界都疯了也不会是你疯。”
“何以见得？”崔斯坦伸长脖子，眼睛亮晶晶的，等待夸奖。
约书亚把脸转向他，目光灼灼得像是能穿透那块蒙眼的绸布，直直照在他脸上，晒得他发烧。
“试问，还有谁会在大殿上公然挑衅被认为是教会权威的大主教，又有谁会把众人视为‘降生恶魔’的不祥妖僧当成至宝一样藏在深宫，还百般维护？”
崔斯坦愣了愣，随即才反应过来他是在故意说反话，开自己玩笑，于是便扑上去，用呼热的双手咯吱他腰侧，直把约书亚闹得小声告饶，蒙眼布飘落到地上，露出猩红丑陋的胎记。
他忽然僵住，疾速冰封起刚才的嬉笑，弯腰摸索着地面，仓皇地捡起白布系到脸上。
斜阳的暖光凝在他侧面，巧妙地掩饰了他绯红的双耳。
崔斯坦忽然道：“我觉得，你就是我的先知。”
约书亚端坐在画架前，后背绷得笔直。国王虚倚在窗台上凝望他。阳光把他们的影子投上同一面墙，把异面空间中的千山万水，拓画为近在咫尺的一步之遥，凭借这近水楼台，崔斯坦的影子，偷偷亲吻了约书亚的眼睛，就在胎记的位置——对他而言，他太过圣洁、太过珍贵，以至于他不敢以任何肌肤相亲的绮念去玷污亵渎他。
“我可没有那种预言未来的本事。”约书亚淡淡地说。
就知道他不会轻易答应，崔斯坦立刻搬出早已准备好的说辞：“其实先知不过是一个职位，最重要的是作为国王的精神支柱。”
他悄悄来到他面前，俯下身，细细端详他的脸，连同那团触目惊心的胎记。他白金色的头发散发出阵阵草药香，也可能是从蒙眼布下传来的。
他故意捏着嗓子，假装自己还站在稍远的地方：“所以，你愿意么，做我的先知？”
忍不住又去偷亲他的影子，目光盯着墙面，一点点靠近，等影子碰在一起时，嘴唇却也刚好撞上什么。
他吻到了他，不，应该说是约书亚允许他吻了自己。那对他曾经在梦乡中摩挲了过无数遍的嘴唇原来竟是这般温软，这般生气盎然，他情不自禁地越陷越深，越醉越沉。
耳边响起多年以前，祂对自己的承诺：你会带领众人到达那应许之地，那里牛羊成群，牧草丰沛，一条大河奔涌过开阔的平原，河里流淌的是奶与蜜，取之不尽，用之不竭……
他在心里想：你，就是我的应许之地。
“这个回答，你满意么？”约书亚抬头