薛展身体灵活地翻滚躲开，滚烫的液态金属砸在地面上，瞬间融化出一个大坑。

“该死！”希克大喊，“全都退后！”

狂石眯起眼睛，肩上的鼹鼠立刻会意，跳到地面上。它的爪子在废铁上快速移动，土黄色的能量波纹随着它的动作荡漾开来。

“地脉隆起！”狂石低喝。

鼹鼠的土元素能力让地面隆起，形成一道土墙堵住了管道的裂口。但这只是暂时的，更多的管道开始发出不祥的震动。

“快走！”铁水当机立断，“这里要塌了！”

众人往来时的方向狂奔。薛展能感觉到脚下的金属地面在震颤，仿佛整个工厂都活了过来。突然，一声巨响从头顶传来。

轰隆隆！

大片的金属管道从天而降，精准地堵住了他们的退路。碎片和灰尘在空中飞舞，呛得人睁不开眼。

“真是'巧合'啊，”狂石冷笑一声，“自从某些人加入队伍，我们就没遇到过一件顺心事。”

“现在不是说这个的时候，”黑凤瞪了他一眼，“铁水，有别的路吗？”

铁水迅速调出工厂构造图：“有个后门，但要穿过中央控制室。”

“那还等什么？”希克已经开始清理前方的障碍。

薛展默默地集中精神，尾巴上的金属环微微发亮。在她的控制下，周围散落的金属碎片开始重组，很快形成了几面简易的盾牌。

“给，”她将盾牌分给队友，“防身用。”

“哼，”狂石接过盾牌时故意避开她的视线，小声嘟囔：“廉价货色。”

“专心点，”元素精灵在薛展脑海中说，”这工厂里有古怪。那些液态金属的活性太强了。”

“像是被什么东西控制着。”元素精灵难得正经起来，”而且，你没发现吗？它们似乎特别针对你。”

薛展心中一凛。那确实，液态金属的攻击轨迹太过刻意了。

“我们走，”铁水的声音打断了她的思绪，“保持警惕，别掉队。”

一行人沿着锈迹斑斑的走廊前进。四周时不时传来金属扭曲的声响，让人不由得提心吊胆。薛展走在队伍中间，时刻戒备着可能的袭击。

“那些管道，”黑凤低声说，“不像是自然损坏的。”

“有人想困住我们，”希克点头，“问题是为什么？”

没人回答。在这片废弃的金属丛林中，危险无处不在，答案却遥不可及。

不断的金属扭曲声中，队伍谨慎前行。每个人都屏住呼吸，生怕惊动潜藏的危险。薛展精神时刻绷紧，感应着周围的金属波动，生怕再次遭遇液态金属的袭击。

转过一个转角，希克突然抬手示意停下。前方的地面上横躺着几具尸体，他们的姿势扭曲，仿佛死前经历了剧烈的挣扎。狂石的鼹鼠发出一声低沉的吱叫，缩在主人肩头不安地颤抖。

“小心。”铁水低声说道，缓步上前查看。

尸体总共有三具，都穿着类似的防护服，从装备来看应该是另一支来寻找赤铁混晶的队伍。他们的死状很奇怪——没有明显的外伤，但防护服上布满了细密的斑点，像是被什么东西腐蚀过。

“死亡时间不会超过二十四小时。”黑凤蹲下身检查其中一具尸体，“看体温僵硬程度，应该是昨天的事。”

希克翻找着死者的装备包：“背包里的补给还很充足，说明他们刚到不久就遇害了。”他收起几瓶水和能量块，“别浪费。”

薛展注意到其中一具尸体的手中紧握着什么东西。她小心翼翼地掰开死者僵硬的手指，是一块沾满血迹的晶体碎片，闪烁着暗红色的光芒。

“赤铁混晶。”铁水认出了那块晶体，“他们找到了目标，但没能活着带出去。”

“所以说这里确实有埋伏。”狂石冷哼一声，警惕地环顾四周。

沉重的氛围笼罩着众人。这些尸体无声地诉说着前方等待他们的危险。但任务已经开始，现在回头为时已晚。

“继续前进。”铁水做出决定，“保持队形，互相掩护。”

离开尸体后，队伍的步伐更加谨慎了。

工厂深处不时传来金属管道的呻吟，钢铁废墟中的脚步声格外清晰。没人说话，连呼吸都尽量放轻。薛展跟在希克身后，注意到他的肩膀突然轻微抽搐了一下。

“等等。”希克突然停下，声音紧绷。

一条灰色的细长生物正蠕动着爬上他的手臂，看起来像某种线虫。没等其他人反应，希克迅速一掌将其拍到地上，没有用枪，而是用脚踩，虫体碎裂，溅出腐蚀性的酸液，在地面上留下一个冒着青烟的小坑。

“寄生毛线虫。”铁水低声说道，“这种虫子以金属为食，能在管道里存活很久......”

她的话音未落，四周的管道突然传来沙沙的响动。无数银色的虫体从裂缝中涌出，密密麻麻地布满了墙壁和天花板，场面骇人。

“别让它们近身！”希克一边后退一边警告，“它们的酸液能腐蚀防护服！”

线虫群蠕动着逼近，酸液滴落在地面上发出滋滋的声响。狂石的鼹鼠焦躁地围着主人打转，试图用土元素阻挡虫群，但收效甚微。

“希克！”铁水大喊，“用超声波！”

希克立刻会意，从腰包里掏出一枚银色的小球：“超声波诱饵弹，所有人后退！”他将球扔向虫群最密集的地方。

刺耳的声波在空气中扩散，毛线虫群立刻被吸引，蜂拥着向诱饵靠拢。很快，大量的虫体在诱饵周围堆积成一座小山。

“接下来怎么办。”诱导弹支撑不了太久，在它失效之前他们必须想出办法来，否则就得落得和刚刚那几具尸体一样的下场。

“后退！”薛展大喝一声。

她感受到体内的力量在涌动。口袋里的极金发烫，元素精灵的声音在她脑海中响起：“小心点用，别把自己也炸了。”

她闭上眼睛，调动全部的感知能力。每一只线虫体内都含有金属成分，在她的感应中闪烁着微弱的光点。只要稍加干扰，就能引发连锁反应......

“放心。”

轰！

剧烈的爆炸声立刻打脸。她似乎低估了毛线虫群的数量，连带着金属含量。爆炸的冲击波远超预期，整个走廊都在震动。

“小心！”不知是谁喊了一声。

薛展只觉得一股巨大的力量将她掀起。她在空中瞥见其他人也无一幸免，全被气浪掀飞，如同断线的风筝般四散飞出。然后，黑暗笼罩了她的视野。

……

薛展从一堆金属碎片中艰难地爬出来，浑身酸痛。爆炸的余波在工厂深处回荡，四周的管道不时发出令人不安的震颤声。

“希克？黑凤？”她试着呼喊，但只有空旷的回音。分不清东南西北，连来时的路都找不到了。

她打开光脑的通讯功能，还好，信号还在：”铁水，你们还好吗？”

“我和希克在一起。”铁水的声音透过通讯器传来，带着些许电流杂音，“黑凤和狂石应该在另一边。按原计划继续前进，在后门汇合。”

“明白。”薛展调出铁水发给她的工厂构造图，现在的位置离后门还有一段距离。

她小心翼翼地在废墟中穿行，到处都是断裂的管道和扭曲的金属框架。突然，一抹熟悉的金光吸引了她的注意力。

在一堆碎片下面，露出一块拳头大小的金属。薛展仔细感应了一下，眼睛顿时亮了：“高等极金！”

还没等她高兴完，口袋里的元素精灵就急不可耐地蹦了出来，像个要糖的孩子：”给我！”

“你不是说不饿吗？”薛展有些肉疼地看着那块价值不菲的极金。

“我不饿不代表不馋啊。”元素精灵理直气壮，”再说了，你看这块极金多可怜，躺在这种地方都生锈了。跟着我多好，天天有灵气滋养......”

“好吧好吧。”薛展无奈地将极金递过去，光芒一闪，那块极金就消失了。

就在这时，地面突然剧烈震动起来。一个庞大的身影从黑暗中缓缓浮现，全身覆盖着暗红色的鳞甲，足有三层楼高。

“钢铁泰坦......”薛展倒吸一口冷气。工厂的自动防御系统，传说中的机械守卫。

“你怎么知道它叫什么名字？”

薛展指向它的大腿：“诺，那里写了。”

“钢铁泰坦是专为工厂安保打造的智能机器人，具备卓越的防护与应对能力。外壳采用高强度合金，配备多种先进武器系统，搭载顶尖传感器与人工智能芯片

……为工厂安全保驾护航，让您的生产环境更安心。”

元素精灵：……你眼睛挺尖。

泰坦的眼睛亮起猩红的光芒，机械的声音在空间内回荡：“发现入侵者，启动清除程序。”

元素精灵的声音突然响起：“快闪！”

泰坦的拳头已经呼啸而来。