宽慰过后，江昱看着还急得身形都颤栗的岳父，沉默一瞬，清清嗓子：“锦衣卫下来。”

此言不亚于晴天霹雳，惊的李志云脑子空白一瞬，愣愣的看着自己身边“咻”得一下冒出来的人。

江昱瞅眼呆若木鸡的岳父，笑着从自己得到的零花钱中拿出一张递过去：“给兄弟们喝个酒压压惊。接下来你们得确保乡试阅卷的公平公正，不然就是你们老大恶意打压我。”

轮值的锦衣卫听得江昱依旧浑身是胆的挑衅，毫不客气的拿过银票，转身就走。

李志云听得“咻”得一声，扭头看看飞跃屋檐的黑影，又看看江昱。

江昱理直气壮：“皇上论辈分，还算我表哥。”

“那什么？”李志云哆嗦着从喉咙挤出音来。

有刹那间不想懂李志云下意识的问出口的“那什么”是什么事，但江昱看着从内室走出来的李玉娇身着诰命服，眼眸一沉。

若无老亲故旧帮扶，那些官吏能够用“礼仪规章流程”压着一品荣国侯夫人的诰命册封。

而缘由便是江家三代朝中无人，已无权无势。

不过边缘人。

心里渴求着权势，江昱低声宽慰：“那些不过权势斗争的一部分。说句难听的，您生意好被人惦记上了，正儿八经的商战比不过您，仇敌也会使用旁门左道。”

“道理一个样。我江家好歹是开国勋贵，算个吉祥物。”

“您想想皇帝对吉祥物动手，您若是臣子，尤其是武将。您寒心吗？您会不会兔死狐悲？”

李志云听得这声声“道理一通百通”的话，设身处地的想了又想。最为重要的是，他瞅，他使劲的瞅。

迎面走来的李玉娇虽的确好看，但也不是天下第一美人。

哪怕是被人视作替身。

可替身也有漂亮的黄花大闺女没出嫁的。

作为一个男人，想要养个金丝雀，那真没必要给自己找太多的“麻烦”——比如强夺一个有夫之妇。

这么一想，李志云吁口气，感谢江昱过后，便笑盈盈的示意李玉娇坐下。

李玉娇见人眉眼间的骄傲，无奈的正襟危坐。

与此同时李志云双手往上郑重的整了整自己带着的平顶巾，再一一整理过衣服，确保没任何的褶皱。

哪怕他前来是穿最为郑重体面的衣裳。可一想到自己身上的是灰色布衣，容易随着人的行动产生褶皱。他就不得不谨慎些。

最后抬手弹了弹衣袖，把一路奔走沾染的灰尘也给驱赶走。

确定自己衣冠整洁了，李志云直走两步，而后弯腰，郑重中带着些虔诚的向往：“草民拜见一品荣国侯夫人。”

说完之后，他听得前方上座传来轻柔又庄重威严的回应：“免礼。”

听得这话，他才缓缓起身，抬眸，望着端坐上座的一品荣国侯夫人。

端得粉面含威。

很有贵妇姿态了。

“很好。”李志云低沉这声：“爹没什么好给你的。听闻这些时日你也跟着学习，辛苦了。自己拿着钱买些爱吃的补补。”

李玉娇看着老爹激动的递过来的银票，眼圈都红了：“爹，我……我都后悔了从前没好好学习。”

“可不敢乱学。你跟着老夫人认真学习，那才是正道！”李志云都急了：“侯爷您赶紧说句话，可别让玉娇乱后悔啊。”

他们老李家底子薄，敢闯敢拼有些钱之后，胡乱攀比仿着其他盐商摆阔。甚至还有人欺他家。若不是有个老二到底有些文曲星的才智，他都差点被蒙骗着，真给闺女请个扬州瘦马来教课了。

江昱看着一提学习就惶然的岳父，倒是先宽慰人：“三百六十五行行行有状元，自然行行也有自己的形式规则。您带着李家在盐商一行中站稳脚跟很不容易了。所以您的经验也不一定是错。”

“您该把您的经验交给玉娇，让她自己学会思考学会甄别。”

李玉娇连连点头称是，小声补充：“再说万一的万一，真有坏人觊觎我们，我们打不过就跑。那我们两带着小米种不了田地，只能带着小米经商啊。”

“爹，我们经商还能供小米，小米的娃读书，以求日后孩子有出息了重返朝廷。”

本朝规定若是四代是商户籍，则不能参加科考了。太、祖爷当初规定写的直白通俗：有钱作弊容易，有钱以后送贿更容易。而三代或者二代商户，可以参加科考。毕竟老话说得好富不过三代。

这三代就是一个坎。

因此朝廷也给改门换代的机会。

听得这对未来的担忧，李志云想着横悬在江家头顶上的大刀，努力笑着回应：“对。娇娇思虑周全起来了，还想着风险。”

“真好啊。”

努力让自己欣慰着，李志云又将银票往人怀里一塞，不容置喙着：“家里的生意在整顿，这钱你大哥他们拿在手里却是有些捧金的架势了。给你给我伯爷外孙花。最重要的是你们门路广，兑换成银两找个地方埋了都行。”

江昱笑着：“岳父说得对，这钱我们就收下零花。”

李玉娇见状也笑着点点头，将银票收好，又迫不及待问起来自己母亲还有大哥大嫂侄子们如何。

李志云一一交代过后，最后离开之前思忖片刻，还是拉着江昱低声又将自己的忧愁说了一遍：“万一您用这些词，他们构陷无赖你舞弊怎么办？我虽未亲眼见您读书，可我也写过家书看过家书，知道您日日夜夜都在学。但在外人眼里，谁知道您在干嘛。”

“他们万一先入为主了怎么办？”

江昱闻言，意味深长的笑笑：“岳父，您放心，我回琢磨好应对之策的。反正不管如何，锦衣卫全程在呢，也能替我作证。”

刻意落重了锦衣卫一词。

果不其然，他就见李志云面色来回变化过后，信服的点点头。

***

这一日对于江昱，甚至对于拿到十万两银票的李玉娇来说毫无波澜，送走李志云后便继续埋头苦学。

但对于锦衣卫而言却是突然多了些工作。

时间在锦衣卫连轴转的忙碌之下来到了七月底。

远在山东巡查的鸿嘉帝点了顺天府乡试的主考官为顺天府尹顾文彬，副考官为国子监祭酒，监官为大理寺少卿。

对此名单，朝臣乃是前来的考生们都不觉意料之中。

顾文彬本就是文曲星，又精通政务。在闵越颇有建树，但凡知道些政务的都知道鸿嘉帝将人提拔为顺天府，这天子直辖的首府，本就是将其视作肱骨大臣。眼下再点为乡试主考，亦也是对其的信赖，想要为他日后入阁攒资历。

江昱收到这消息，也觉情理之中，便有条不紊的继续备战。等到八月初八凌晨，他听得“轰隆”的放炮声，倒是莫名的开始紧张起来。

按律，八月初九才开始第一场考试。

只是因考生众多，搜身点验等流程众多，故此乡试三场考试都是提前一日便开始进考场。

这轰隆的巨响，也是提醒在城外居住的考生可以动身了，别迟到了。

“据说北直隶各府的考生全都汇聚京城。外头不光客栈住满了，甚至还有不少人居住在城内的民宅，借助佛寺道观。更有穷苦的，住不起，就住城外。等开考前再赶路。”江昱说着，看着陪着自己长大的王管家，哑着声道：“王叔，我投胎是不是很幸运？”

王叔看着眼里带着些仿徨的主子，权衡一瞬，一针见血的用激将法：“您觉得扬州瘦马幸运吗？金尊玉贵的养着，还教导各种手艺呢，怎么就会有人想着要自由要赚钱去奴籍呢？明明挣钱的厨艺也是因为当瘦马才有机会学习。”

江昱一噎。

“您是侯爷，您出不了京城。去直隶都得报备。昔年您奇思妙想跑去给李二朗做师爷，那得多亏政斗不休，先帝爷实在太好说话了，老夫人使点钱打点就可以。”王叔沉声：“现在您试一下？”

迎着这实实在在的佐证，江昱倒是没了惆怅之情，积极自己准备好乡试所需的考试工具，以及住宿饮食必需品。

准备完之后，他拒绝家人送行，毫不犹豫转身就走。

李玉娇瞧着身形眨眼间消失在眼前的江昱，忽然间闷得慌，靠近顾夫人：“婆母，我……我能不能最后一场去接啊？江昱只说不能送，但没说不能接。”

“怕他有压力，我最后一场去接，可以吗？”

江小米昂头望着李玉娇。

见人眼下满眼都是江昱，都是他爹。他小心翼翼开口：“那……那我也想去，祖母我们一起去接爹，好不好？”

“然后等明年县试了，我去考试，你们也一起来接我好不好？”顿了顿，江小米又看了眼李玉娇：“虽然我讨厌望子成龙，但……但我觉得爹说得也对，有名声了大家就会掂量掂量的。我不是天才！”

但……但我想伪装天才，只想一家人继续这么齐心协力的活着。