张府正厅宴席分列两侧，中间留出宽敞的通道。
吏部侍郎赵明德、礼部尚书王汝成等朝中重臣已然入座，见慕安之进来，纷纷起身相迎。
“安之今日来，可不要拘束啊。”张临安亲自引慕安之入上座，那位置正对厅门，能将所有人尽收眼底。
慕安之懒散地往椅背一靠，骨扇“啪”地合上：“张大学士的杏花宴，本官岂敢不来？”
他目光扫过刚进门的叶文雨，眼睛眯起：又和那个沈竹青一起。
慕安之笑道：“只是张大人要好好挑挑了，长在花跟前的寻常杂草，以后就别叫来凑热闹了。”
满座皆静，不乏有目光落在沈竹青身上。席间人眼波流转，都不知道一徽州来的穷举子怎么和慕小阁老结了怨。
好似察觉不到周围人的探究，沈竹青施施然落座。
叶文雨不慌不忙走到右侧首位坐下，端起茶盏轻抿一口：“从来都听闻慕小阁老流连风月所，没想到来了张大人宴上也不忘挑花。”
人就在慕安之手跟前，一抬就能勾住美人垂下的长襟，慕安之也是这么做的。
丝绸滑过手心留下芳香，他将手放到鼻下细搓：“什么花儿草儿的，来这儿也不过是为了你罢了。”
叶文雨忍住心底厌恶：“那小阁老可看仔细了，别把毒蛇当花摘，到最后还被咬了一口。”
慕安之不要脸：“阿雨这一口，我求之不得。”
张临安在一旁听着他俩对话，平静的面上没有丝毫波澜。
直到慕安之音落，他才起身举杯道：“诸位大人，今日是为庆贺新科进士。大家日后都是同僚，今日便莫要辜负良辰美景，大家乘兴而来定要尽兴而归。”
众人举杯：“谢过张大人”
酒入喉，张临安抬手：“来人，奏乐。”
丝竹声起，舞姬鱼贯而入。
沈竹青被安排在叶文雨对面，中间隔着舞姬翩跹的身影。他余光瞥见慕安之正目不转睛地盯着叶文雨，而叶文雨却恍若未觉，专心致志地剥着一颗葡萄。
“沈大人。”吏部赵侍郎突然开口，“听闻您与叶指挥使是旧识？”
沈竹青还未答话，礼部王尚书便插嘴：“应该是在徽州认识的罢，你忘了在徽州为百姓出头写状子的那个举子，就是这位呀。”
赵侍郎恍然大悟：“是了是了，我想起来了！是和沈大人一个名字。为民的人可不多了，沈大人日后定能朝中脊梁。”
“张大人看重的人，绝不会差。”
他们都将自己归之清流一派，清流一党为张临安徐次辅马首是瞻，被张临安看重的沈竹青自然是自己人。
“只是，沈大人还要莫要和叶指挥使走近，他可不是什么善茬……你不知道前几年，朝堂上……”
“赵侍郎慎言。”王汝成突然打断，“叶大人执掌锦衣卫，乃朝廷肱骨。”
被王汝成一打断，赵明德才惊觉自己说错了话。他赶忙端起手边酒，对着沈竹青打哈哈：“沈大人，咱们喝酒喝酒。”
沈竹青举杯，淡笑：“两位大人，请。”
*
这是叶文雨自己的习惯，吃东西但凡能剥皮的必须剥皮，他不吃皮。
张临安递过去一小碟子褪了皮的红提：“文雨，吃这些吧。”
叶文雨也不客气，在侍从的伺候下净了手拿着银签插了一颗要放嘴中，却被慕安之伸手夺了去。
“这提子不甜。”说罢，慕安之将自己面前的一盘去了皮的龙眼移到了叶文雨案上，“我从家带来的，半月前从岭南运到顺京，比过季的葡萄好吃多了。”
张临安又递给叶文雨一根银签，道：“张府是比不得首辅府，文雨你莫要嫌弃。”
叶文雨觉得他俩好笑。
他抬头，沈竹青正坐在对面与周围人谈笑风声。秀气的面庞却总有几分豪爽，他脸上有些微红，大概是喝了酒。
慕安之转向张临安，声音阴冷，“张大人别忘了，他姓叶，不姓傅。别一腔热血献错了地方。”
这是他的逆鳞，他虽不愿起冲突，但不代表会怕事。
琉璃盏突然碎裂，张临安若无其事地甩去指尖酒液：“小阁老近日要去金陵监工了吧，东西都备齐了吗？不要到了之后才发现该带的没带，金陵路远，再回来恐怕没白的耽误日程。”
慕安之冷笑：“张大人自己的事都没解决还有功夫管我，多享受享受几天好日子吧。”
就在这剑拔弩张之际，忽听门外传来急促脚步声。
“报——！”一名锦衣卫疾步闯入，却在门口被坐在外侧的陈铮揽下。叶文雨摇头，那锦衣卫才上前在叶文雨耳边低语几句。
叶文雨面色骤变，起身拱手：“诸位，北镇抚司有急案，恕我先告辞。”
沈竹青注意到他离席时指尖微颤，正要起身，却被王尚书按住肩膀：“沈大人，叶指挥使公务在身，我们还是继续饮宴。”
慕安之却突然拉住叶文雨的手，让人取了自己的披衣盖在他身上：“阿雨，夜里小心凉。”
叶文雨一愣下意识看向沈竹青，而此刻沈竹青也正好望过来，两人虚空看了眼，叶文雨便知道他要说什么。
将披风还给慕安之，叶文雨道：“不是我不领小阁老情，只是家中有人不愿，还望小阁老谅解。”
说罢，便带着锦衣卫下属离开。
张临安凉凉道：“即便你不拿他当傅箐，人家心里也另有人，容不下你。”
“张临安！”慕安之蓦然看向他，眼中杀意凛然，“你今日话太多了。”
张临安：“下官失言。”
一室死寂。
直到叶文雨的身影消失在夜色中，众人才如梦初醒。
他们是知道了什么不得了的秘密啊。
沈竹青在对岸，朝着慕安之举杯，喝了杯中酒。
慕安之怒极反笑：“好，好得很！一个两个都敢跟本官叫板！”
他猛地踹翻案几，指着沈竹青，“你以为有他护着就高枕无忧？告诉你，这顺京城里，本官要谁死，谁就得死！”
“小阁老醉了。”张临安急忙示意侍从搀扶，却被慕安之一把推开。
“沈竹青。”慕安之摇摇晃晃走到沈竹青面前，酒气混着香扑面而来，“你知道为什么张临安向陛下举荐你去户部征税？因为清流不想死，拿你当替死鬼。”
沈竹青缓缓起身，与慕安之平视：“下官愚钝，只知为君分忧，不知其他。倒是慕大人今日言行，不知慕阁老知晓后，会作何感想？”
慕安之冷笑：“有意思！你很有意思！”
说罢摔门而去，留下一地狼藉。
宴会不欢而散。沈竹青走到廊下，发现张临安正望着远处锦衣卫衙门的方向出神。
“张大人担心叶大人？”
张临安苦笑：“我担心的是你。慕安之睚眦必报，今日你与叶文雨一唱一和，他绝不会善罢甘休。”
夜风拂过，带来隐约的鸢尾花香。
沈竹青望向黑暗深处，轻声道：“叶大人在徽州救过我，无论如何，我都不会拿他作为棋子。”
“他已是锦衣卫指挥使，位极人臣。”张临安叹息，“反倒是你，刚入仕途就卷入漩涡。听我一句劝，离叶文雨远些，对你们都好。”
沈竹青没有回答。
他想起方才叶文雨临走时那个眼神，是毫无保留地依赖。
七年前那场分别，少年也是这样全身心地信任着他。
“抱歉张大人，”沈竹青突然拱手，“下官想起还有要事，先行告退。”
他快步走向府门，却在拐角处被陈铮拦住。这魁梧的锦衣卫千户压低声音：“沈兄弟，大人再等您。”
本该有事回锦衣卫总狱的叶文雨此刻正在街角站在树下看月亮，皓玉如雪的侧颈比树上点点小花还要白皙。
“思齐，偷溜惯手了。”沈竹青走到他身边，帮他把发间掉落的花瓣拿掉放到手心，“看来锦衣卫是没有什么事了。”
“借口罢了。”叶文雨懒懒撑了个懒腰：“懒得在他二人中周旋，还不如早早出来安安静静等你。明日等陈铮去看下那个姑娘，过几天风声过了再将她送回去。”
沈竹青和他一同望着天边明月：“这样算不算违反大周律，走了后门？”
“当然算呀。”叶文雨偏头，他比沈竹青矮一点，一偏头发包正好扫在沈竹青脸颊上，“不过我的关系就是你的，你用你自己，算不得后门。”
“思齐，不必为我如此。”沈竹青退了一步，不敢看叶文雨，“尽管你愿意助我，可我所图太大，我自己也早就做好随时为此命丧九泉的准备。你……”
他开不了口。
你的情谊我懂，这份情深的厚重，他不敢细究也无法拒绝。
“傅箐。”叶文雨上前，伸手托起沈竹青的下巴，强迫沈竹青看向自己，“因为你，所以我才能恒王被抄十族时活下来，因为这是萧祁镇欠你的。而我俩之间，从来都是你欠我。”
他眼里含的感情，快要将二人之间灼热到吞噬理智。
“我这人计较，别人欠我的一定得还。所以傅箐你记住，有我在，你就不会再重走七年前的旧路。”
“所以我不准，你再拒绝我。”