到了参加蟹宴的日子，萧砚子一大早就被拉起来梳妆。安娘从卫通那里得知贺家郎君也会去，决心要把萧砚子好好打扮打扮。她看着那套新制的松竹纹衣裙，又看了看萧砚子乌黑的眼眶，发愁道：“这脂粉遮都遮不住，就像那松树上挂了两个松果。”
萧砚子满不在乎地喝了一口粥，把在院中收拾打整的卫通叫了进来，“卫叔，他如今在哪里做事？”
卫通曾随萧东亭去过贺府，对那个剑眉星目、意气风发的少年印象极好，加之他又与萧砚子有婚约，私下少不得要打听一番，听萧砚子问起，他想了想，道：“贺郎君两年前从北境回来，原在金吾卫任参军，年初到了飞骑。这里头虽有郑国公的原因，但贺郎君也是有能力的，不然圣上给个闲散官职就行，不必如此委以重任。”
“你见过他？”萧砚子试了几次也没把耳环戴上，索性把带上的那一只也摘了。
“见过一面，丰姿潇洒，气宇轩昂，少年将军，不过如此。”
见他说得眉飞色舞，萧砚子叹了口气，“你们也不怕人家看不上我？”
萧砚子的婚事是张元姬定的，来龙去脉她不甚清楚，只知道张元姬和杜夫人从前是患难之交，后来就定了这门亲事，既无婚书也无旁人见证，只交换了两枚玉佩。张元姬去世后，两家人也再无什么明面上的往来，贺烈近十年战功赫赫，已被封为一品郑国公，怎么看这亲事现在都是门不当户不对。
此话一出，卫通和安娘相视一看，都哑口无言。
萧砚子知道只是自己有些厌烦了所有人都在操心她的婚事，但她自己都没想明白往后的打算，只得无奈一笑，“罢了，我去见见再说。”
虞国公府在城西的醴泉坊，程吉的妻子罗氏和女儿程芷兰先到萧宅，再同萧砚子萧淑一道过去。马车停在内门道，萧砚子还未收拾妥当，但也不好叫人家多等，随手插了支红玛瑙嵌珠银簪，就往外走。
“娘子，可要再备一套衣衫？”飞泓跟着她匆匆走出院子，着急问道。
“不必，我们去去就回。”萧砚子拿过她手中的毛氅。
罗氏和程芷兰之前就来萧府拜访过程老夫人，但那日萧砚子不在，只听安娘说那程芷兰貌若天仙。到内门道时，萧砚子就见一个披着粉白狐毛大氅的女子在和萧仁欢说话，那女子肤若凝脂，高鼻深目，柳眉弯弯，仰着头看萧仁欢。
飞泓嘟囔一句：“过了一关，还有一关。”
“砚姐姐！”程芷兰见到走来的萧砚子，顿时喜笑颜开。
萧砚子心叹一声厉害，拉起嘴角，“想必就是程家妹妹了吧？”说着，萧淑和一个中年妇人从台阶上走了下来。那妇人身材丰腴，面若皎月，眉梢有颗红痣，衬得人更有风情。
“叔母，九姐。”萧砚子侧身行了个礼。
“砚娘。”罗夫人听程吉说了在孟阳的事，心中就对萧砚子佩服不已，今日见她一身不出挑的青衣，但言行举止中的气度，都不弱于自己见过的那些贵女，对她好感更甚。转眼见到后头的萧仁欢，她笑意收了收，“五郎也来相送了。”
萧仁欢上前几步，“叔母，淑妹第一次自己出门，我不放心来送送。”
罗夫人心中冷哼一声，面上还是带着笑：“我们这就启程。淑娘有我在你放心。”
“阿娘，我与砚姐姐坐一个马车。”程芷兰略过萧仁欢的目光，拉着罗夫人的衣袖撒娇。
罗夫人朝萧仁欢点头告别，又转身看萧砚子。
萧砚子已经站在车板上，正要掀了车帘进去，“若不嫌我这马车小，来吧。”
从城东到城西的路程不算短，萧砚子本想着坐到车板上和飞泓聊聊天，但程芷兰在，也不好不陪她。
“听说今日是虞国公为了给窦二娘子选夫婿设的宴。”程芷兰知道萧砚子大概只对这件事有些兴趣，主动挑起话头，见她也不怎么感兴趣，自顾自地说起别的：“国公府的樱桃酥饼不错，酪浆却不好喝。”
萧砚子知她好心，“我不喜这类聚会，此前也未参加过，所以你说的这些，我实在不了解。”
程芷兰了然地撇了撇嘴，“阿娘早就想来认亲，可是寻遍城中各色的宴会，也寻不到萧十九娘的影子。”见萧砚子只是低头浅笑，实在不像明白这类宴会规矩的样子，她一皱眉头，挨着萧砚子坐近了些，“今日恐怕那京城第一美人杜三娘也要来，她既来了，她的那些姐妹也会来。她们都是招惹不起的人，不过平日她们目中无人，眼高于顶，也不会把我们放在眼里，只要离她们远些当她们不存在就好。”
“好，多谢。”萧砚子点了点头。这杜三娘的名声，她还是听过的。
“名义上这宴会只为窦二娘子一人挑夫婿，但也是个城中娘子郎君相看的好机会……”程芷兰越说声音越小，直盯着萧砚子。
“你有喜欢的郎君吗？”萧砚子装作无辜的样子，真诚问道。
“砚姐姐，我们才第一次见面。”程芷兰倏然直起身子。
萧砚子见她长长的睫毛上下乱飞，又梳的双环髻，颇像一只小兔子，“嗯，第一次见面就要与我同乘一辆马车。”
“姐姐只戴了一支簪子，也不打扮，是有两情相悦的心上人了吧？所以对今日的宴会一点儿不上心。”程芷兰又恢复了刚才灵动的模样。
“妹妹打扮的如此美丽，还如此开心，是宴会上有相见的郎君吧？毕竟俗话说女为悦己者容嘛。”萧砚子学着她的样子，继续发问。
“砚姐姐不说，那我就不问了。”程芷兰讪讪地挑起车窗帘布。
“到了国公府，我便寻个清静地方喝茶，倒是九姐，劳妹妹多关照。”
不过近午时，虞国公府内门道已经车水马龙，萧砚子从马车里出来，站在车板上看了一眼，已经被眼前的景象惊住，所谓百卉争妍、群芳竞艳，大抵就是这样，跟着罗夫人进了府门，一到花园，便都是脂粉香气。
由一个年长的侍女引路，几人在一个长席中落座，最前头那几张案，还空着，但众人都极有默契地避开，只在靠后的地方寻个位子。
萧砚子见席末的位置靠着水边，还能看到园中景致，和罗夫人说过后就带着飞泓坐到了那里。各个柱子旁都放着香炉，没有烟雾，还有淡淡草木的香气，有专人在看着，烧得极旺，整个席间都非常暖和，坐了一会，萧砚子也热得脱下毛氅。
坐了小半刻，萧砚子和飞泓已经快将一盘点心吃完时，前头安静了下来，众人目光都看了过去，几个衣着华贵的娘子陆续坐下，窦二娘子穿了一身戎装，宣布宴会开始，一道道菜肴被侍女端了上来，放到每个人的食案上。
一个身着红衣的女子此时才被一个侍女领着步入席间。
她一露面，议论声四起，一个着云辉暗纹紫绫罗裙的女子即刻起身：“我王氏有族规，绝不与这等女子同席。”
那红衣女子脚步不曾停顿，走到窦二娘面前躬身行了一礼，“多弹了首曲子，故才迟了。”
窦二娘虚扶了她一下，对着众人高声说道：“今日薛娘子代表的是四皇子，王氏族规再大，也大不过君臣之礼。”又看向红衣女子：“你寻个位子坐吧。”
前头已经坐满了人，口头上虽说她代表了四皇子，但也只得个席末的位子，谁也挑不出什么毛病。
薛娘子径直走到席末，即使前头还有空的位子，她还是在众目睽睽之下坐到了萧砚子对面。一时间，本不起眼的席末成为万众瞩目的地方，连着萧砚子，也感受到了众人好奇的目光。