上京城依旧沉浸于一片声色犬马地奢靡氛围之中，歌舞升平之景如旧，全然不见危机迫近之态。

拓跋厉仿佛置身事外，近来状况愈发堪忧，时而清醒如常，时而陷入疯癫，举止怪诞。

当下，陈国尚有战斗实力的仅余阿蚩枭一人，拓跋厉恨不能将阿蚩枭劈成几瓣来用，但有时又沉溺于欢愉之中，丝毫对陈国的安危与存亡全然不在意。

且他对拓跋婉儿的婚事表现得格外上心，事无巨细皆亲自过问，好似世间只有这么一桩婚事，对如今的危机局势抛诸脑后。

恒峥自入陈国上京以来，心思缜密，行事谨慎。

经过这段时间的经营与打探，恒峥已然将陈国上层官宦圈摸透，那些达官显贵间的利益纠葛皆被他熟知。

恒峥三不五时受邀参加一些宴请，他作为公主的未婚夫，在这些场合里，既不会因身份而低人一等，也不会过于张扬成为众矢之的。

如此恰到好处地分寸，为他在错综复杂地陈国官宦圈中各方运作提供极大方便。

距拓跋婉儿大婚的日子不足十日，盛军已经攻至施承一带，距离上京城不过咫尺之遥。

恒峥耐着性子在拓跋厉跟前虚与委蛇，周旋应对，在此过程中，他意外发觉了拓跋厉一个极为独特且毛骨悚然地饮食习惯。

拓跋厉竟喜生食，时常食用未经烹煮得生肉，更令人胆寒的是，这家伙竟变态到会饮用人血，每每饮过人血后，拓跋厉便如脱胎换骨般容光焕发，好似服用了还魂丹那般，恒峥由此断定拓跋厉应是患有某种不可言说地病症，这病能侵蚀他的神智，致使他时而清醒，时而疯癫。

据传拓跋厉的母族乃是神秘地巫族，恐怕拓跋厉的这些怪异举止与病状跟巫族秘术，或某种特殊血脉脱不了干系。

不过一国之君时而疯癫的状态，对恒峥与拓跋婉儿来说，无疑是十分有利地，这些日子以来，恒峥通过运转已与上京城门守军搭上关系，待盛军攻城那日，他便能里应外合，助盛军长驱直入，扭转局面，一举将拓跋厉拿下。

当柳念于蓬城收到前方传回的捷报时，神色一片淡然，此等战果，是在她意料之中，如今便要乘胜追击拿下上京。

柳念与褚之意早已筹划好赶往前线的事宜，此番接到战报后便即刻启程。

且说回那常从事，自他从陈国回来又将粮草运送至蓬城营地后，便如石沉大海，魏怀民几番都打探不到他的消息。魏怀民心中忧虑加重，暗自揣测常从事莫不是在返程途中遭遇了什么不测。

思来想去，魏怀民实在放心不下，便专门传了一封急讯至严曾处，询问常从事详情。

严曾收到传讯后，只提笔简单回了句：此人已被我扣下，待战事平息后再行议处。

魏怀民手持回信，看着那寥寥数语，心中顿时涌起一股不详预感，这常从事应是犯下了大罪，但自己作为霍州刺史，不可随意离开辖区前往千里之外，只能将此事暂且搁置，日后再议。

严曾这边为何扣下常从事，自然是他通过柳念知晓了常从事的细作身份，这等人物在如此时期必然不能让其来去自如，且严曾还得知常从事暗中给陈国送去火药，尽管是配方残缺不全，威力大打折扣，但在严曾这儿，此等行径已然威胁到盛军的安危，足以让常从事死上个百次了。

终于是到了拓跋婉儿与恒峥大婚的前夜，这个喜庆之日的同时，盛军汹涌而至，兵临上京城下。

此时的拓跋厉正半昏半醒地躺在由白玉精雕而成的寝塌之上，四周华丽地帷幔随夜风轻轻荡起，却无法驱散他心中的雾瘴。

一名侍从神色慌张、脚步匆匆跑进寝殿，将盛军动向通报于拓跋厉。

然而，榻上那位至高无上地君王听罢此消息后，只微微动了动眼皮，眸中一片混沌，随后竟发出一阵狂笑，在那笑声中，夹杂几分癫狂，几分不甘，又似无奈与嘲讽，边笑边大声道。

“朕的江山固若金汤，历经无数风雨而不倒，盛贼怎会轻易打进来！哈哈哈！哈哈哈哈！”

那笑声在寝殿回荡，久久不散，侍从默然候在榻边，眼神是不是瞟向皇帝，只见拓跋厉的面色因狂笑而变得潮红，额上青筋凸起，模样甚是骇人，侍从内心惊恐，不敢再多说半句话。

时间拨回到五日前，柳念与褚之意二人顺利追上盛军的大部队，会和之后，旋即便与严曾等一众将领商讨下一步攻打上京的策略。

上京，这场漫长战事的最终决战，在此紧要关头，阿蚩枭心急如焚赶回上京，肩负起护城重任。

柳念虽与阿蚩枭无甚交集，但恒峥是因阿蚩枭坠崖，误入上京的这段过往，令她难以忘怀。

碰上这么个关键人物，柳念心里头竟莫名涌起兴奋劲儿，她暗自思忖，定要好生“招待”这位名将一番。

在商讨战事过程中，柳念面色凝重，将自己的作战计划与大伙儿和盘托出。

“末将以为，此役可采取心理战与火药震慑相结合之策。首先，以围城之法为根基，派遣主力队伍将上京的四门封锁，断其与外界的一切联络，使其陷入孤立无援之境。其次，利用火药，打击敌军的水源补给线，令其饮用水源枯竭，粮草不济，从而在心理上给他们造成巨大的压力。再者，设法与城内的暗线取得联系，挑选精锐之师，趁着夜色潜入城中，携带火药直捣敌军指挥中枢及重要建筑，将其一举摧毁，打乱敌军的部署与节奏。最后，在心理层面进行全面瓦解，散布谣言，动摇守城军的军心，使其士气崩溃，无心恋战。若时机成熟，还可利用火药制造出‘天降烈焰’的震撼假象，营造出一种天命归于我盛国的氛围，让敌军不战而屈。”

柳念条理清晰、逻辑严密地阐述着自己的计划，言辞间尽显果敢与睿智。

严曾听闻此言，眸中尽是惊喜与赞叹，他原本计划亦是封锁上京，通过长期包围之法切断敌军补给，这与柳念的想法不谋而合。

而柳念所提及得派军潜入上京制造恐慌、营造天命氛围等策略，如同一把锁匙打通严曾的任督二脉，让他豁然开朗。

当下，严曾不再犹豫，一拍桌案便同意此计划。

计划既定，接着便是推进实施，盛军迅速行动起来，兵分两路，一路在各要道布下防线，阻截从陈国各地赶来支援上京的陈军；另一路日夜兼程，急行军至上京，在最短时间内对上京形成包围。

回到此时，上京城内已夜色如墨，似一块巨大地黑色绸缎，沉沉笼罩着整座城池，然而，城中的百姓们却睡得不甚安稳。

白日里，拓跋婉儿便被一众宫人、仪仗簇拥着接入宫中待嫁，场面之大，尽显皇家威严。

反观南宫公主府内，却是一片静寂中透着几分诡异地氛围，原本应该在府中的驸马爷恒峥竟不见踪影。

实际上，此时的恒峥正身处在陈国的伯恩候府之中。他与伯恩候萧山正紧锣密鼓地整军，准备奔赴宫门。

萧山此人，乃汉人出身，当年拓跋尊在位之时，赐予他伯恩候的爵位，如今他已到了知天命的年纪，两鬓染上斑斑白发，却仍旧精神矍铄。

在拓跋厉掌权之后，萧山的地位却急转直下，拓跋厉对他颇多猜忌，认为他身为汉人，难以真心归附，故而对他百般冷落，诸多赏识皆与他无缘。

萧山本就对拓跋厉那严酷暴虐，横征暴敛的统治方式心怀不满，多次上奏直谏，言辞恳切地反对他的种种政策，甚至在背地里愤愤不平地咒骂拓跋厉。

若非萧山是拓跋尊亲封得唯一侯爵，往日有着深厚功绩，拓跋厉恐怕早就按捺不住心中的杀意，将他剁了喂狗，以泄心头之愤。

后来，拓跋厉更是变本加厉，逐渐夺取萧山手中权力，在朝堂上将他架空，使他成为一个有名无实地闲散人士。

不?仅如此，拓跋厉还强娶了萧山的孙女进宫，肆意侮辱萧山家的儿郎们，将萧山的尊严践踏得一文不值。萧山怒火中烧，却又无可奈何，只能将这份仇恨深埋心底。

恒峥正是察觉到了萧山心中的愤恨，有意去拉拢他，而今兵临城下，局势已然明朗，萧山深知这是改变命运的绝佳时机，便毅然决然地带着自家的儿孙与恒峥一拍即合，决定先一步杀进皇宫，推翻拓跋厉的残暴统治。

与此同时，城外的严曾与柳念率领着大部队，已然将上京城围困多时，四处的城门皆有将士严阵以待，把守得密不透风，仿佛连一只鸟都难以飞出。

期间阿蚩枭一心想要破城而出，为陈军打开一条突围之路，他率自己的精卫，从东门用绳索滑下城墙，打算与严曾正面交锋，一决高下。

阿蚩枭此人生得虎背熊腰，往那儿一站，块头比旁人大了好几圈，令人望而生畏。

柳念看着严曾那略显苍老地面容，心中泛起担忧，这阿蚩枭勇猛异常，她生怕严曾在对阵时会吃亏，便有意阻拦其上阵......