雷声轰鸣，埃列猛地从床上坐起，警惕地向四周看了看。
篝火熄灭了，可是气温却奇异地回升了，他察觉到地气的干燥，空气中漂浮着灰尘和颗粒状的泥土。
他掀开窗户，窗外放晴，但天上有月无星，不知雷声是如何响起来的。潮湿的风静止了，而新月却皓皓明亮，耀眼地令人心觉不安，
有杂音从遥远的地方传来，嘈杂恍惚，好像是教堂的方向。
教堂的方向...会和神子有关系吗？算了，既然没人和他说，只当没关系好了。
重新躺下的时候，他目光无意地停留在对床上，发现对床已然收拾整齐，看不出有人歇息过的痕迹。
那个家伙去哪里了？哦对，他好像出去了，是不是跟他说过来着？
……不记得了。管他做什么？
埃列烦躁地挠了挠头发，扯过了被子，翻过身打算再睡一觉。
正在他准备一睡不醒的时候，忽然有人将门帘掀起，火的热浪灌入毡房，极明亮的火光，即使他闭着眼睛也能感受到的火光。
脚步声响起来，渐渐接近他，是靴子的声音。那家伙回来了，不过脚步好像不是很稳，听起来鞋上还沾了泥巴。
那人径直向他走来，拍了拍他的肩膀。
“醒醒，哎，醒醒。”
他仰头装睡，却没想到拉穆特拽起他来，摇晃着他的肩膀。
“醒醒！哎，醒醒！”
“干什么？”埃列不胜其烦，睁开眼睛，语气不善。
“别睡了，外面正演着好戏呢。”拉穆特看起来风尘仆仆……仔细一瞧，那家伙的头发和肩膀上还粘着树叶呢，脸也缺乏血色，不知道去了哪里。反正显而易见，他并没有捡柴火回来。
“什么乱七八糟的，”埃列小声嘀咕着，“和我有什么关系？我要继续睡觉了。”
一声嗤笑声自身后传来，埃列顿时翻身坐了起来，低着眉头，怒视向拉穆特，像是在对刚刚的笑声表达不满。
“要不你看看这个？”拉穆特的单片眼镜反射着淡色的弧光，表情晦暗不明。
话音未落，拉穆特的手心便弹出一道银光，直向埃列射来。埃列不耐烦地微微压低了一边眉毛，双手一叩，接住一个硬币大小的金属片。
他低下头去看，发现竟然是探险队的徽章。
他的徽章？为什么会在拉穆特手里，他做了什么手脚吗？他狐疑地扫了一眼拉穆特，后者挂着习惯性的假笑，坐在他的床边，晃着二郎腿。
不明所以。
他把目光落回在硬币上，沉了目光，不对，仔细一看，这枚徽章比他的那枚更旧，边缘有着轻微的刮痕，应该来自一个不太会保重物品的家伙。
“你从哪里拿的？”埃列问。
“当啷。”金属的物品掉在了地上。
“哎呦，怎么掉了？坏了。”师兄把牌一摊，弯下腰去捡掉下的队徽，左瞧瞧，右动动，“跑哪去了？”
他也俯下身，在桌下捡起了一枚反光的徽章，和他的那枚几乎一样，边缘却有着不规则的刮痕。
这枚徽章来自于…他的队伍？！
拉穆特故意挡在火光之前，语调轻浮：“刚刚啊，我在外面捡干柴。忽然啊，教堂里冒出来一群人，好像是什么探险队的。大概是亵渎了神灵吧，一半的人装备那个厉害的啊，在乡亲间杀出了一条血路。另一半就没那么幸运了，挂在绞刑架上扒了衣服，这玩意崩得到处都是啊！”
“你瞧瞧，没事冒什么险。结果还不是被热情的乡亲们拿火烧了。”
“什么？”埃列尝试去专注听拉穆特的话，但是只听了半句就觉得脑子里轰鸣作响，集中不了注意力。
“领队呢？”
“哪有什么领队？我可没见到！谁知道躲到哪里去了。”
“……”
“哎对了！神子都过去啦，我回来的时候刚好碰到了，脸青的和吃坏了肚子一样。大概是大晚上加班打外来者气的吧，‘老爹啊，老爹，你的大地上全都是外来者～’就像那蟑螂一样杀不完啊！”
“是神子干的？你想问这个对不对？当然啦！除了他谁还有那胆子在教堂放火啊！”
“神子。”
埃列怒不可遏，发出那两个音节的时候几乎要将牙齿咬碎。
“劝你不要轻举妄动哦，毕竟神子还管咱们的饭不是，寄人篱下不容易。”
埃列推开拉穆特，两三步冲出了帐篷，踩着红毯向着教堂跑去。
火燃烧着，火的舌头贪婪地舔舐着苍穹。
有一个人影正站立在火前，他的身影很单薄，但是坚实如雕像，不破不朽，不动不移。
神子，正要找你！
随着他的奔跑，那身影越来越近，越来越近，不知道为什么，那身影却越来越陌生，他一定听到他的脚步声了，却还是岿然不动。他看到神子的半面，深邃的五官无悲无喜。嘴唇微抿着，滔天的火光映在金色的眼瞳里。
“神子，我有事找你！”他听到自己的嘴巴说。
“是你下令烧死了驻留在村中的探险队，是吗？”
“……”
神子沉默地看着火焰，良久才开口：“你也是他们的一员？你要找的同伴，就是他们？”
他的声音像是呼吸一样自然，却让埃列残存的期待化成了冰霜。
“我不会迁怒于你。”被火光勾勒出轮廓的纯白的发丝从神子的肩膀垂下来，“这些外来者，惊扰了神明，偏信了邪神，这是他们罪业所结的果，罪有应得。”
“他们的任务只是探测地貌，记录植被生物，”埃列咬住下唇，“到底是他们真的有罪，还是你为了维护神的统治，排斥降罪于外来者？故意忽略其中隐情的！”
神子偏过头：“他们与村民争斗，杀伤我信众二十余人。”
埃列愣在原地。天雷引起的大火将人类的骨肉灼烧殆尽后，点燃了在旁堆积的干草，火势凶猛，只能看到在火焰中萎缩炭化的干草，看不到人类的遗骸。
他低下头，用帽檐遮住了眼睛。
“神已做出了裁决。因是，他们的罪也被净化，不复存在。罪人已经到了神的身边。”
“埃列诺，我们都会到…神的身边去。”
在某一瞬间神子的话与残留在回忆里在他的耳边低声言语的，女人的声音重合。
埃列爆发出一句脏话，沉下语气：“那你所说的，神与门救世的故事，是真是假？还是说，你只是有一套双重标准？”
“神只为信者降下福音。”神子的声音打断他的思绪。那声音没有丝毫的实感，就好像眼前的人只是一个空壳，他的声音并不是眼前的空壳发出来的，而是来自很遥远很遥远的地方。
他对那种说不清的感觉反感至极，一把提起了神子的衣领，拳头捏得“咔咔”作响。
神子的眼瞳平静地注视着他。
埃列压低额头，肩膀起伏颤动着，像是极力压抑着情绪。他重又抬起头来，冷着脸，银色的眼睛闪烁地钉在神子的身上，怒火慢慢平息了下来。他逼视着神子，似乎想从神子的脸上看出什么来。
神子伸手捏住埃列的手腕，甩在一边，整理了一下衣服，转过了身：“是去是留，我会尊重你的选择。”
埃列骂道：“你区别地对待所见的人，不分青红皂白，没有人会真心追随你的理想。”
而神子连脚步都没有顿一下，只是顺着神道行走着，直到身形隐没在黑暗的毡房群中。
埃列转回身子，凝视着火焰。他能听到干柴断折燃烧的杂音，还有混在其中的一句道别：
“在此一别，埃列，你多多保重。”
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“外来者！邪神查奥斯信徒——此人及其从者众，死又复生，为祸人间，屠戮生灵，天理难容！”
“幸我主垂怜信众，降下天火惩治罪孽，肃正邪佞。此奸佞竟逃脱于雷火之下，又酿下杀孽，罪大恶极！我，奉神之谕令，在此代土圭村第五代村长对此邪教徒进行审讯，执行神之判决，将其作为牲祭献与上神！”
村长的儿子手持着已故村长的拐杖，站立在教堂前的空地上，向天伸展开双手。高高举起的拐杖顶端镶嵌着一颗橙红的椭圆形宝石，其中无数散乱的针状晶体反射出不远处跳跃的火光，散出无数交叠的十字光晕，闪耀如日光。
村民牵起手，站成半弧形的线，一层一层地围在看台周围。
村长儿子轻轻咳了一声，拉长着腔调念诵着不具名的咒语，那古老的咒语吟诵起来犹如歌谣一般。音调悠扬低沉，音节却都含糊在一起，听不分明，但周边熙攘的人群却都能为那音节粘稠的咒语所感染，沉默地低下了头，垂下眉头，将手扶在心口，跟着那语调轻轻吟诵着，直至结束。
吟诵结束后，村长的儿子重新把拐杖杵在地上，回过身用手指向了身后。
教堂正门之前，十字的火刑架已经架起。斯图尔特的双手被分别绑在刑架上，躯干被麻绳五花大绑，整个人都被架在了火刑桩子上，脚下是纵横交错的成堆的树枝干柴。
“查奥斯的信徒，你还有什么要辩解的吗？”村长的儿子指着斯图尔特，厉声逼问。
“哼。”斯图尔特用鼻子出气儿，“你还挺有意思，死了亲爹的时候没见你出头。原来在这里演上了。”
村长儿子脸绿成了青椒，他轻蔑地冷笑了两声，向前走一步：“方才在教堂里，深受敬爱的村长，我亲爱的父亲是如何被这个恶魔施了诅咒，丢了性命，大家都看在眼里！”
“各位，我们带着诚意与黄金来到村里，换点吃的。礼仪我们尽了，演出我们也看了，汤我们也喝了，之后如何被监禁，如何被残害，逼上绝路，大家一样看在眼里！”
“妖言惑众！”村长儿子敲击权杖，打断斯图尔特，声色俱厉，“那些邪教徒已被天诛，证实其身份确是邪神查奥斯的信徒。而这个人，是方才那些邪教徒的头领，定是要带着邪教徒侵入我村！”
“你急什么？这么着急给人泼脏水，我看你才是个邪教徒吧！”斯图尔特挤眉弄眼。
“要不是你说，我哪知道这个查奥斯是什么？从小到大我就没听说过。”
“如果您真是被冤枉的，那请您解释一下，你身上掉落的此物是什么，哪里来的？”
村长儿子抬起胳膊将手一抖，一个由红绳系住的黑色块状物体自手心吹落，顺着夜里的冷风摇晃了两下。定睛看去，那黑色的物体竟就是那个雕刻精细的独角盘羊雕像，眼中镶嵌的深红色宝石微微闪烁着锐利的金红色光泽。
斯图尔特被捆在了火刑架上豁然道：“喔！这不就是那头很黑的羊吗？”
周围围观的民众却愣怔住了，僵硬在原地，颤抖的身体暴露出他们心中的恐惧。
“查奥斯！”人群中的孩童指着那块摇坠的雕像，大声喊了出来，却被周围的人瞬间捂紧了嘴巴。
村长儿子安稳了民心，又拿起那雕像，凑近斯图尔特。
“请你解释。”
斯图尔特欣赏着村民异彩纷呈的表情，摇摇脑袋：“你们这儿的人原来怕羊啊，真有意思！“
“哦~”斯图尔特笑着撇开一边嘴角，瞧着村长儿子，“这东西，是你扔在教堂里的吧，我说呢。”
他望向村民，扯起嗓子：“这是栽赃！你们还是查查你们头儿吧，他打哪儿找的羊，我见都没见过！”
“我劝你还是不要嘴硬了。”
“非礼啊！！”村长儿子伸手扯下了斯图尔特身上披的花哨的红蓝色条纹外套，甩掉了一边。
斯图尔特瞠目结舌，挣扎了两下，却被村长儿子握住了手腕，撸起了衬衫袖口。村长儿子忽然捏紧了斯图尔特的手腕：“各位看，查奥斯的标识正在这里！”
“恶魔！恶魔！是恶魔的印记！”民众们看到那纹样，一片哗然，都露出惊恐的面目，用手指着刑架，呼喊着，那呼喊逐渐变成了愤恨的咒骂。
“驱逐恶魔！处刑恶魔！”
“什么恶魔？我可从来不纹身。”斯图尔特小声抱怨着，一边偏头看向左手小臂。之前这群人也是拿他的手臂说事，难不成真有什么？
一看，竟发现火光之中，左臂靠近手腕三分之一处竟浮现出一个“山”字的纹样，只不过中间的竖纹偏长，越过那横，延伸向手腕。
斯图尔特看呆了：“怎么还有痕迹？领队手册上没这回事啊！”