时光悄然流逝，转眼间便到了八月初二。距离薛轻竹的十八岁生辰不足一周，程渡感觉空气中仿佛都弥漫着紧张的气息。

她的伤早就好了。但古代服苦役都在农闲时期，所以还不需要离家服苦役。

天刚蒙蒙亮，她们就已早早起身。程渡整理着昨天猎到的猎物，动作利索地将它们一一整理好。

“东西都拿好吗？”

薛轻竹从厨房走了出来。她们吃完早饭，两人分工明确，程渡收拾猎物，她去洗碗。

“好了。”

程渡站在原地，眼眸一眨不眨地望着薛轻竹。

自她把薛轻竹到这个家，也有小两个月。

程渡依稀记得初识那时，轻竹虽然藏不住那与生俱来的好底子。但却更像是即将凋谢的花，透着腐败的气息。身形单薄，面带疲惫与憔悴，毫无血色，眼眸深处无不透着无措与绝望。

然而，命运在她这里拐了个弯。经过程渡的悉心照料，如今薛轻竹的脸颊泛起淡淡的红晕，娇艳欲滴，那是气血充盈的象征。双眸灵动，曾经的无措与绝望早已消失不见，取而代之的是溢出眼眶的自信与希望。

此时的薛轻竹就像一只破茧而出的蝴蝶。

这只“蝴蝶”，此时正在程渡的心头肆意乱飞。每走一步，都撩拨着程渡的心弦。

“看什么呢？”

薛轻竹伸出指尖戳了戳愣神的人。那指尖带着恰到好处的力道，落在程渡腰窝处。

一阵痒意如电流般瞬间传遍程渡全身，她一个激灵，果断放弃在心里继续追“蝴蝶”。

程渡痴痴地望着眼前人，唇角勾起，不假思索地说道：“看你，好看。”

也不知何时，薛轻竹都走到了自己眼前。根根分明的发丝在晨风中飘动，几缕碎发调皮地贴在脸颊，更添几分俏皮。

薛轻竹被这直白的夸赞弄得有些不好意思，抿了抿唇瓣，轻声反驳道：“有什么好看的，每天不都一个样。”

话刚出口，她似乎又想起了什么，原本只是微红的脸颊，如今耳根子都染上了颜色。

薛轻竹测过身，呢喃地补充道：“就只是抹了口脂而已。”

今日要进城，她特意细心地涂抹了程渡上次出门为自己精心挑选的口脂。

因为这口脂，程渡被罚在外面睡了上半夜。

程渡平常都不夸自己，今日突然反常，莫不是还计较自己罚她睡外面的事？

那也不能怪我啊。

薛轻竹收起羞怯，撇过头轻轻“哼”了一声。

虽说花在自己身上，但终归是乱花钱。

还不给罚了？

程渡不知所以，脑袋搭在薛轻竹的肩上。

“好看！”

她再一次开口夸赞，语气坚定，眸子满是深情与欣赏。

那口脂的颜色恰到好处，衬得薛轻竹唇若樱桃，更显妩媚动人。

“我的眼光真不错，只是半夜而已，赚翻了。”

话音刚落，程渡伸出一只手臂，轻轻搂住薛轻竹纤细的腰肢。腰部微微发力，动作利落而又不失轻柔，将薛轻竹稳稳地抱起，安置在马车上。

“重了，也高了。”程渡微微抬头望着薛轻竹，笑着说。

“真的？”

薛轻竹有些惊喜，她的眼婕轻扫，满怀期待地盯着程渡。

平常都是薛轻竹抬头，如今因为坐在车上，高了程渡一截，很是新奇。

“至少长了十斤。以前只到我胸口，现在已经快到肩膀了。”程渡一边说着，一边用手比划着肩膀。

她绕到另外一边，两人一同赶着马车，缓缓驶向热闹的县城中。

今日进城，她们最重要的任务便是去看铺面。

之前，程渡已经拜托房牙子石古帮忙留意合适的铺子。而今日正是与石古约定好一同去看铺子的日子。

不过看铺子前，她们得先去一趟全聚楼，把野货卖了。

“全聚楼在这一片可是声名远扬的大酒楼，来往食客络绎不绝，对各类食材的需求量极大。我们的野货在这里是不愁销路的。”

程渡知晓薛轻竹不认字，所以当远远望见全聚楼那气派的木质牌匾时，她伸手指着前方介绍道：“我们到咯，前面就是全聚楼。”

薛轻竹顺着程渡手指的方向望去，马车路过却并未停下，她不禁疑惑地转过头，眼眸里满是不解。

“那怎么不停下？”不是到了吗？

程渡耐心解释道：“送货卖货，要走后门。酒楼前门是迎客的地方，人多，咱们走那儿不合适。”

她扯着缰绳迫使蹬蹬转向，进入旁边的巷子。

“原是如此。”薛轻竹轻轻点头，心中的疑惑这才解开。

很快，马车绕到了全聚楼的后门。程渡勒住缰绳停下，翻身下了车，走上前去“砰砰”敲了敲门。

考虑到今天带来的货不多，很快便能交易结束，程渡并没有让薛轻竹下车，而是让她安心坐在车上等。

门“吱呀”一声打开了，出来的还是那位面熟的小厮。两人像往常一样寒暄客套了一番后，便进入了正题。

“今天都是小货，无需你们严厨娘掌眼。”程渡拎着一只肥鸡展示道。

小厮伸着头看了看，点点头。

确实都是些小货，不过照旧品质上乘。清点好数量后，便叫了一名同伴，两人合力将野货搬进了厨房。

再出来时，已经找账房取了货钱。

“一两二钱，程猎户你收好。”

因为和全聚楼的人打交道次数多了，彼此都很熟络，程渡也没有客气，接过银子便直接塞进了兜里。

这时，后门处缓缓走过一人，身姿略显丰腴，头戴高高的布襟帽，正是全聚楼的掌勺，严厨娘。

程渡背对着门，并未察觉，而薛轻竹的目光却一下子被吸引住了。她的眼睛瞬间瞪大，眸子里满是不可置信，目光紧紧地追随着那个熟悉又有些陌生的背影。

“师傅？”薛轻竹惊喜地叫道，声音中却带着一丝忐忑。

她的双手不自觉地握紧，身体微微前倾。这下，她更确定了。

她敢肯定，这便是小时候教自己做菜的人。

曾经她与程渡说过。但还有一点没有如实说。当时与师傅相识的起因，其实是她在厨房偷吃的，被抓住了，后来见自己麻利、可怜，才教的自己。

严厨娘听到这声呼唤，缓缓转过身来，皱着眉头，上下打量着薛轻竹，脑海中努力搜寻着关于这个女子的记忆。却怎么都想不起来。

她叉着腰，没好气地说道：“小姑娘乱认什么师傅，我可没教过你。”

程渡也被薛轻竹这突然的一声喊搞懵了，她一脸疑惑地看着薛轻竹，又看看严厨娘，心中满是不解。

不过她很快想起来轻竹曾说过，以前村里摆大宴，有个大厨教过她两手。难不成就是眼前这位严厨娘？

这也太巧了吧。

薛轻竹此时完全沉浸在重逢的巨大喜悦中。她顾不上别的，猛地一下子从车上跳下。

“慢点。”

程渡眼疾手快，紧张地伸手扶住她，生怕她摔着。

薛轻竹扶着程渡小臂站稳后，眼睛亮晶晶的，紧紧地盯着严厨娘。

她迫不及待地询问道：“师傅几年前可是去过上洋村给村长家办礼，当过掌勺？”声音因为激动而微微拔高，眼神中充满了期待。

严厨娘微微一怔，脑海中迅速回忆起来。好像，似乎，确实有那么回事，于是迟疑地缓缓点了点头。

薛轻竹的脸一下子红了，她不好意思地低下头，双手绞着衣角。

“当时厨房偷吃，被您逮住的女娃就是我。”

说罢，她又抬起头，用期待的眼神看着严厨娘。

当时实在饿极了，阿娘知晓帮忙有吃的，提前一天便不在给一粒粮食，说要在席上吃回来。

严厨娘微微眯起眼睛，仔细地将眼前的女子与自己记忆里的小女娃做对比。

只见眼前的薛轻竹身姿婀娜，面容姣好，眼神灵动而明亮，与当年那个骨瘦嶙峋却手脚麻利、眼睛炯炯有神的小女孩有了很大的变化，但那眉眼之间的神韵却有几分相似。

她看着紧紧挨着的一对儿，眉头渐渐舒展开来。

脸上露出了一丝恍然大悟的神情，不禁调侃道：“猎户伙食就是好啊。”

“原来是你这丫头啊，当年那么小，现在都出落成大姑娘了。”

薛轻竹见师傅认出自己，她兴奋地上前两步说道：“师傅，我一直记着您教我的做菜的方法，这些年也一直在练习呢。”

程渡在一旁看着这温馨的一幕，也跟着咧着嘴笑了起来。

“这我可以证明。”

薛轻竹走上前，笑着对严厨娘介绍道：“师傅，这是我的未婚夫程渡。”

程渡也走上前，“轻竹一直跟我念叨着您呢。没想到居然是您，早知道我就早点带她来了。”

严厨娘扬眉爽朗地大笑起来，感叹道：“这就是缘分，说明我们师徒缘分未尽。”

“丫头，这些年厨艺可有长进？”

薛轻竹自信地点点头，“师傅，您有空可以尝尝我做的菜，给我指点指点。”

严厨娘拍着薛轻竹的肩膀，应道：“好啊，等有机会，我倒要看看你这丫头的手艺到底如何。”

稍作停顿，严厨娘又热情相邀，“不过眼下啊，竹丫头可以先尝尝师傅的手艺。师傅请客！”

能吃着师傅的手艺，是好。

但此时日头渐高，马上就到午时，酒楼即将迎来上客的高峰期。薛轻竹心里清楚，这个时候师傅必然忙得不可开交。而且她们还要去看铺子，实在不便叨扰。

于是，她礼貌又诚恳地婉拒：“师傅，您这会子肯定忙，我们就不添乱了，等以后有空再叨扰您。”

严厨娘大气地摆摆手，表示没关系。接着，她好奇地问道：“你们找铺子是打算干啥呀？

程渡抢先解释道：“卖些吃食，我的家传手艺。”

轻竹学了严厨娘的手艺，要是开饭店，她们刚重逢，可不能就有嫌隙。

严厨娘瞪了一眼程渡，后提起唇角，佯装嗔怒地说道：“我是这么小气的人吗？”

薛轻竹赶忙安抚师傅，语气柔和，“她就是嘴快，师傅您别介意。”

严厨娘轻拍薛轻竹的手背，“好啦好啦，别护着了，我没怪她。”

说话间，薛轻竹瞧见严厨娘缓缓褪下手上的镯子，接着便作势要往自己手上套。

薛轻竹先是一愣，目光落在那只镯子上。这镯子样式简单，就是常见的银质镯子，上面有些许磨损的痕迹。她下意识地往后缩了缩手，脸上露出些许局促，眼神中满是不解。

严厨娘一把抓住薛轻竹的手，动作干脆又带着几分亲昵。她将镯子缓缓套进薛轻竹的手腕。因为镯子是活口，她捏小口子，正好适合薛轻竹的手腕。

她嘴里念叨着：“竹丫头，这镯子啊，跟着我好些年了。虽说不值啥钱，但也算是个念想。你拿着，就当师傅补你的拜师礼。”

“想想当时拜师也挺随便的。”

薛轻竹连连点头，“茶都未泡一杯，还是师傅您叫我随便拿个水瓢舀水，就当茶喝了呢。”

薛轻竹的手被严厨娘抓着，动弹不得。她看着手腕上的镯子，嘴唇嗫嚅着想再开口，毕竟也是银质镯子，值不少钱，想要推辞，却又不知道该怎么说出口。

严厨娘拍了拍薛轻竹的手，说道：“别多想，就是个小物件。师傅就觉得你这丫头机灵，学东西快，将来肯定有出息。这镯子就当是师傅看好你的一个见证。”

薛轻竹听了严厨娘的话，她抬起头，看着严厨娘，眼神里满是感激。

她轻轻咬了咬嘴唇，说道：“谢谢您。”

这时，酒楼里传来一阵嘈杂声，一个伙计匆匆跑过来，气喘吁吁地说：“严厨娘，后厨那边出了点状况，您快去看看吧。”

严厨娘眉头一皱，眼神变得严肃起来。她拍了拍薛轻竹的肩膀，说道：“丫头程猎户，师傅得去忙了。你们去看铺子吧，有啥问题随时来找师傅。”

薛轻竹有些不舍地看着严厨娘，说道：“师傅，您快去忙吧，您注意身体。”

严厨娘点点头，转身快步朝着后厨走去，身影很快消失在厨房的门后。

程渡看着薛轻竹笑着说：“轻竹，严厨娘对你真好。”