旭昉与众人交谈片刻定好未来工作方向后，让各主事各司其职，按照要求进行，之后并未如往常般呆在王府，而是带着冠玉、子渝、卓松以及两位地方官吏和技户匠人出了城，往大宁卫西坊一带实地调查而去。

日光渐暖，沿路行至乡间，草木萧疏，风吹黍浪麦穗，熟黄的谷黍随风起伏，尚待收割。官车缓缓穿行乡间小路。旭昉并未张扬旗号，仅着素色便袍，随行数人也略着轻装，远远望去不过一行地方官员出行模样。

然行至稻田边，仍有敏觉的农人察觉异样，瞧见那车后官吏神态恭谨、步履沉稳，慌忙丢下手中锄头跪地相迎，神情惴惴。

旭昉隔帘听见动静，微一皱眉，掀帘下车，随行几人亦跟着止步。他仅着素色便袍，面色温润，脚踏田泥，袍角略带泥迹，却并未显出半分嫌弃，走至众人面前，亲自将一名年长农人扶起。

“老丈不必多礼，今日只是来看看田。”

老农被他亲自搀扶，愈发惶恐，抬头却见旭昉面容温润，语声平缓，不由得稍稍定神：“大人要看，老汉自领路便是。”

旭昉目光扫过四周，见一垄垄田多依坡势而耕，地势高低不平，水渠歪斜，几处田埂处已有龟裂之迹，心中已有几分判断。便顺势问道：

“这坡田修耕不易，年年都靠天吃饭么？你们灌溉，可是颇费力？”

老农闻言，本以为官面人物不过例行视察，哪想少年一语点破辛苦所在，又无半分高坐之态，不由神色稍缓，看着田露出无奈之色：“这田地高低不平，水也难引，平日里只能肩挑手扛，旱年一来……可不是靠天吃饭么？收成少得可怜，吃口饱饭都难哦，唉……”

旭昉听罢，眉头一皱，未及他再开口，一旁随行的大宁城技术出众的技户匠人便低声解释道。

“殿下，这西坊多为坡地，旧年官府的翻车、水车，皆需稳固水源，地形平坦，到了这里实难推行。”

冠玉显然是提前考察过，也了解过本地民情，又多年与旭昉相处，见此很自然补充道。

“大宁城东侧有河渠纵横，可固定渠沟引水入田，故水车可用。但西坊多坡地，地形又高低不平，难以修渠。”

旭昉眉头微皱，忽忆幼年在京中与工部合力研制风力水车时，看到的景象。

“幼时孤曾见老农取山涧泉水，用竹筒相接，因地制宜，以倾斜势能接力输水入田，不知此地能否仿效？”

技户怔了一下，眯眼朝坡上望了望，喃喃道：“要真是那种山泉，从上头接竹筒引下来……不费牛不费人，几家合着修一条也成啊。”

旭昉点头，语气淡淡，却句句落在实处：“派人去看看地势，若真合用，先选两三处试起来。做得成，就教村里照着搭。竹子便地里有，人工也不用多，合着算，比年年靠天强。”

一名年轻农人抬头听了许久，憋不住低声问道：“大人说的……真能成么？我们这地，水挑一趟得一炷香……年年都旱。”

旭昉看他一眼，语声温和：“挑一趟累，修一趟省。法子不是新鲜事，关键是有人真去做。”

他看向技户：“你先画图、测势，看山泉、水位、坡度，能不能接得稳。成了，不必急推，先选三五处试点，做成后教给村里人看，实用才推开。”

技户忙应声记下。

老农们虽不全懂，听着却觉句句在理，不禁点头附和。有人已在低声嘀咕着：“要真能修成，那年年不得多收几斗……以后再不用靠天吃饭了。”

众人闻言连声称谢，不知如何传的消息，不少乡邻都赶过来簇拥着旭昉，眼睛发亮的听着。

旭昉见状，心头微微动容，转身往前走时，忽见道旁一座废弃盐井，井架残破，绳索霉断，井口杂草乱石遍布，荒凉至极，偏井壁上还贴着一张褪色的封泥，字迹模糊，隐约仍能辨出“封”字，旁边石面发白，似曾浸过盐水，结了晶痕。

子渝瞥了一眼，眉峰轻皱：“这井……是盐井？已废弃多久了？”

随行地方官闻言，略一犹疑，低声回道：“确是旧盐井。早年官府曾设小灶煎盐，供本坊所用。后因水脉转浅、产盐寡薄，约莫七八年前便停了。近年也曾有村人请修，上年官府差匠人来勘验，验报无利可取，上头便下令彻底封井。”

他顿了顿，又压低声音道：“这几年，像这样的盐井废得多了。官盐价高，配额又紧，不少乡人买不起正盐，只得私下觅盐自用。虽屡有禁令，终究难禁。”

旭昉听着没说话，只是走到井边，蹲下身，一根手指拨开井口的石缝与泥草，慢慢刮下一块带白的石渣，放在指腹轻轻一抿。

咸。

他语气平静地问：“你说赚不了钱，不划算。那百姓盐从哪来？”

那官吏张了张口，半晌没回。

旭昉道：“盐不是用来赚钱的，是给人吃的。封井之后，官盐买不起，私盐又不许碰，叫百姓怎么办？就不用了？”

他说得不重，却句句在理，随即他缓缓起身，望着那口井道。

“封井之说，未必尽然。”他语气温和却带判断，“水脉或未断绝，多半是井下淤堵、盐脉未尽，可派人清理井底淤堵、重修井架，再设灶炉熬盐。若用陶罐细煮，把杂质滤去，出的盐更干净细白。虽出得不多，但只要盐干净够吃，也算补上一点缺口。”

那官吏仍有些迟疑：“可这法子慢、费事，又出得少……”

旭昉转头看他，语气平静：“一口井出得不多，你们就说不值。可你们想过没有，官盐贵得他们不敢买，私盐又不许碰，他们到底该从哪儿吃盐去？”

旭昉没再多说，只道：“这事记下。回去派人查井，修灶试熬。先试一口，若真能成，再慢慢推。其年年禁私盐禁不住，不如官里自己开明路。灶房由官设，熬盐列入账册，只供本坊，不入私市。既能平价稳需，也能堵私盐之源。哪怕这一口井只能养一坊人，也比让他们四处乱找强。”

冠玉即刻记下，众人再行一路，至一处村田，只见牛犁缓行，泥土翻得不深，草根仍留地表。旭昉驻足细看，那犁竟是整块木胎，犁尖钝平，连铁皮都未包上，地翻一行便要人持锄补刨。稍远处，一农妇正将脱落的犁梁重新系回木架，神情满是无奈。

旭昉缓缓蹲下，看了眼那犁下浅浅犁痕，望向一旁已锈的铲头与歪把锄头，心中一动，低声道：“冠玉，这里也记着。村中农具多为木制，不包铁锋，翻土深度不足，草根未断，雨后必易返青。”

他话音稍顿，视线掠过远处山脚一片坡田，继续道：“此地多为丘陵旱地，若仍用这等浅犁，每年要重耕三遍才能压得住草，一来耽误农时，二来耗牛力耗人力，收成自然不济。”

冠玉问：“王爷是要修铁犁？”

旭昉摇头：“光有铁犁也不够。这地不平，常规直梁式犁用不得久，要因地改式——可试设‘旋犁’样式，加宽犁翼，让翻土深、断根齐，还能省力。坡地耕作，还得削缓陡坡、修平田埂，让水能留下不乱冲，再用轻些的短耙顺着地势整土，这样土不冲走、水能渗进去，庄稼才能长得稳。”

他说到这儿，眸中已有一分思绪成形：“回去后，可先调十套小型改良式铁犁，再派工匠进村设点，教人换犁、调整牛的拉犁方法、再辅以修整田地间高低不平处为能存水的小田块，田翻得深，草压得住，再教人轮种翻茬，三年内，这片地收成便能看见起色。”

他顿了顿，目光落回那农妇忙碌的背影，语声极轻：“种田这事，终究是人和地争。咱得先让他们有得争、有力争。”

旭昉抬眼望向村舍远处，神色和缓而坚定，语声缓而有力：

“民间安稳，户籍方稳。先记下这几件：坡地引泉试点、盐井修复精盐推广、农具改良，逐项安排下去，逐步而行，不求急功，务必稳妥。”

冠玉郑重应下：“属下明白。”

子渝轻笑：“王爷一步步来，倒像真是种田来了。”

旭昉淡笑着回望一眼田间，语声温和如旧：“种田的确如此，初时缓慢，待日后收获，便觉满目可期。”

冠玉接道：“政似农耕，稳步缓行，方能长久。”

旭昉微微颔首，不再多言，只缓步于田垄之间，目光沉静从容，神色间透着自就藩后难得的轻松。

晨光初透，风吹草动，这一路实地察访下来，倒比案前空谈更让人心安，也更让随行之人觉出几分实实在在的希望来。

当他踏踏实实站在田野上，也更加笃定。

兵权谋势虽能震慑一时，却比不上这一垄垄扎实种下的希望来得真切。

远处山色明朗，旭昉心中清朗，目光柔和而坚定地落在眼前的坡田之上。

纵然缓慢些，又何妨？

踏踏实实一步步做下去，便总会迎来他所期望的，属于这片土地真正的丰收。